Η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ περνά στην αντεπίθεση απέναντι στις καταγγελίες που έχουν προκαλέσει έντονη δημοσιότητα στις ΗΠΑ και στην Ελλάδα. Μέσω των δικηγόρων της, η πρέσβειρα των ΗΠΑ στην Αθήνα απορρίπτει τους ισχυρισμούς περί αθέμιτων οικονομικών συναλλαγών και παραβίασης των κανόνων που διέπουν τις μετακινήσεις με ιδιωτικά αεροσκάφη, υποστηρίζοντας ότι η αντιπαράθεση με τον Έρικ Ντίτερς αφορά ανεξόφλητες επαγγελματικές αμοιβές.
Η ανακοίνωση επιχειρεί να αποσυνδέσει τις οικονομικές εκκρεμότητες από οποιαδήποτε υπόνοια διαφθοράς και να αντικρούσει τα δημοσιεύματα για τις μετακινήσεις της. Η υπερασπιστική γραμμή της Γκίλφοϊλ αποκτά ιδιαίτερη σημασία σε μια περίοδο κατά την οποία η δραστηριότητά της βρίσκεται στο επίκεντρο της αμερικανικής δημοσιότητας, με ερωτήματα για τις σχέσεις της με ισχυρούς υποστηρικτές του Ντόναλντ Τραμπ και τον τρόπο άσκησης των καθηκόντων της στην Ελλάδα.
Η υπόθεση έρχεται να προστεθεί στις αποκαλύψεις για την Κίμπερλι Γκίλφοϊλ και στις συζητήσεις για τον ρόλο της στην αμερικανική πολιτική στην Αθήνα. Στο επίκεντρο βρίσκονται πλέον δύο διαφορετικά ζητήματα: η οικονομική διαφορά με τον Ντίτερς και η τήρηση των κανόνων που ισχύουν για τις μετακινήσεις μιας εν ενεργεία πρέσβειρας.
Η διαμάχη με τον Έρικ Ντίτερς για τα 150.000 δολάρια
Σύμφωνα με την ανακοίνωση των δικηγόρων της, ο Έρικ Ντίτερς οφείλει στην Γκίλφοϊλ περίπου 150.000 δολάρια για ομιλίες και συμβουλευτικές υπηρεσίες που παρείχε το 2024 και στις αρχές του 2025, πριν από τον διορισμό της ως πρέσβειρας των ΗΠΑ στην Ελλάδα.
Όπως υποστηρίζει η πλευρά της, ο Ντίτερς την είχε προσλάβει ως κεντρική ομιλήτρια στις εκδηλώσεις Freedom Fest που διοργάνωνε στο Κεντάκι. Στις 20 Μαΐου 2024, σύμφωνα με την ίδια ανακοίνωση, υπέγραψε γραπτή συμφωνία που προέβλεπε αμοιβή 200.000 δολαρίων, με προθεσμία εξόφλησης την 31η Μαΐου του ίδιου έτους.
Οι δικηγόροι της πρέσβειρας ισχυρίζονται ότι ο Ντίτερς δεν εκπλήρωσε τις οικονομικές υποχρεώσεις του. Αναφέρουν ότι κατέβαλε μέρος του ποσού, χωρίς να εξοφλήσει το υπόλοιπο, και ότι σε γραπτά μηνύματά του απέδιδε την ευθύνη στον επιχειρηματικό του εταίρο και στους δικηγόρους του, περιγράφοντας παράλληλα τον εαυτό του ως «εκατομμυριούχο χωρίς ρευστότητα».
Η ανακοίνωση παρουσιάζει, επομένως, την υπόθεση ως εμπορική διαφορά για αμοιβές που δεν καταβλήθηκαν. «Το να ζητά κανείς από έναν πελάτη να πληρώσει για εργασία που έχει ήδη πραγματοποιηθεί δεν συνιστά διαφθορά», αναφέρεται χαρακτηριστικά, με τους δικηγόρους να υποστηρίζουν ότι ο Ντίτερς επιχειρεί να μετατρέψει μια συμβατική διαφορά σε κατηγορία για παράνομη συμπεριφορά.
Η πλευρά της Γκίλφοϊλ τον κατηγορεί, επίσης, ότι εμφανίστηκε σε τηλεοπτικά δίκτυα εθνικής εμβέλειας, προβάλλοντας τους ισχυρισμούς του εναντίον της πρέσβειρας και του Αμερικανού προέδρου.
Τι υποστηρίζει για τα ιδιωτικά αεροσκάφη
Το δεύτερο σκέλος της απάντησης αφορά τα δημοσιεύματα για τις μετακινήσεις της με ιδιωτικά αεροσκάφη και τις ενδεχόμενες παραβιάσεις των αμερικανικών κανόνων δεοντολογίας. Οι δικηγόροι της χαρακτηρίζουν τις σχετικές αναφορές παραπλανητικές, υποστηρίζοντας ότι πριν από τη χρήση οποιουδήποτε ιδιωτικού αεροσκάφους η Γκίλφοϊλ ζήτησε και έλαβε οδηγίες από το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών και στη συνέχεια τις ακολούθησε.
Παράλληλα, η ανακοίνωση διαβεβαιώνει ότι η πρέσβειρα έχει συμμορφωθεί με όλες τις ισχύουσες ομοσπονδιακές απαιτήσεις για τη δεοντολογία, την αποδοχή δώρων και την υποβολή των προβλεπόμενων δηλώσεων.
Η συγκεκριμένη υπερασπιστική γραμμή έχει σημασία, καθώς τα ταξίδια και οι σχέσεις της με πρόσωπα του επιχειρηματικού κόσμου αποτελούν μέρος της ευρύτερης δημόσιας συζήτησης για τη δραστηριότητά της. Τα ερωτήματα αφορούν τόσο το ποιος καλύπτει το κόστος μετακινήσεων και φιλοξενίας όσο και το κατά πόσο τηρούνται οι κανόνες που ισχύουν για τους Αμερικανούς διπλωμάτες.
Η ενεργειακή ατζέντα και η πολιτική στήριξη
Η ανακοίνωση δεν περιορίζεται στην απόκρουση των καταγγελιών. Επιχειρεί να επαναφέρει στο προσκήνιο το έργο που αποδίδει στην πρέσβειρα, δίνοντας έμφαση στην ενίσχυση της στρατηγικής σχέσης ΗΠΑ – Ελλάδας και στην επέκταση της αμερικανικής ενεργειακής παρουσίας στην Ευρώπη.
Ειδική αναφορά γίνεται στον Κάθετο Διάδρομο, μέσω του οποίου επιδιώκεται η μεταφορά φυσικού αερίου από την Ελλάδα προς τις αγορές της Νοτιοανατολικής και Κεντρικής Ευρώπης. Η ενεργειακή συνεργασία αποτελεί βασικό πεδίο της αμερικανικής στρατηγικής στην περιοχή και έναν από τους άξονες της δραστηριότητας της Γκίλφοϊλ στην Αθήνα.
Η αναφορά αυτή λειτουργεί και ως πολιτικό μήνυμα: η πλευρά της πρέσβειρας επιδιώκει να συνδέσει την παρουσία της με συγκεκριμένες στρατηγικές προτεραιότητες της Ουάσιγκτον, υπογραμμίζοντας τη συμβολή της στην προώθηση των αμερικανικών συμφερόντων.
Η πρόσφατη επίσκεψη του Αμερικανού υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο στην Αθήνα ανέδειξε τη σημασία που αποδίδει η αμερικανική κυβέρνηση στη συνεργασία με την Ελλάδα, με την ενέργεια, την άμυνα και την περιφερειακή ασφάλεια να βρίσκονται στο επίκεντρο. Το πολιτικό πλαίσιο αποκτά πρόσθετο ενδιαφέρον καθώς η Γκίλφοϊλ βρίσκεται υπό αυξημένο δημοσιογραφικό έλεγχο.
Τα ερωτήματα που παραμένουν ανοιχτά
Η ανακοίνωση των δικηγόρων αποτυπώνει με σαφήνεια τη θέση της πρέσβειρας, αλλά δεν αρκεί από μόνη της για να κλείσει τη δημόσια συζήτηση. Η ύπαρξη μιας συμβατικής διαφοράς για αμοιβές δεν αποδεικνύει αυτομάτως παρανομία, όπως και η επίκληση συμμόρφωσης με τους κανόνες για τις μετακινήσεις δεν υποκαθιστά την εξέταση των συγκεκριμένων περιστατικών.
Κρίσιμα στοιχεία είναι οι όροι των συμφωνιών, οι πραγματικές πληρωμές, το περιεχόμενο των σχετικών επικοινωνιών και οι κανόνες που ίσχυαν κατά τον χρόνο των επίμαχων μετακινήσεων. Η αξιολόγησή τους απαιτεί τεκμηρίωση και εξέταση των διαθέσιμων στοιχείων, πέρα από τους ισχυρισμούς των εμπλεκόμενων πλευρών.
Για την ώρα, η Γκίλφοϊλ επιλέγει να απαντήσει με μια οργανωμένη νομική υπεράσπιση, απορρίπτοντας τόσο τις αιτιάσεις για τις οικονομικές συναλλαγές όσο και εκείνες για τα ιδιωτικά αεροσκάφη. Η έκβαση της υπόθεσης θα εξαρτηθεί από τα στοιχεία που θα δημοσιοποιηθούν και από το αν θα προκύψουν ευρήματα που θα δικαιολογούν περαιτέρω έλεγχο.
Η ανακοίνωση καταλήγει με τη διαβεβαίωση ότι η πρέσβειρα έχει υπηρετήσει και θα συνεχίσει να υπηρετεί «με ακεραιότητα, τιμή και διάκριση». Πρόκειται για την επίσημη θέση της πλευράς της, σε μια υπόθεση που εξακολουθεί να θέτει στο προσκήνιο τη διάκριση ανάμεσα στις ιδιωτικές επαγγελματικές δραστηριότητες πριν από την ανάληψη ενός δημόσιου αξιώματος και στις υποχρεώσεις που απορρέουν από αυτό.
