Η Μέση Ανατολή εισέρχεται σε νέα εξαιρετικά επικίνδυνη φάση, καθώς η αντιπαράθεση ανάμεσα στο Ιράν και τις Ηνωμένες Πολιτείες κλιμακώνεται με ταχύτατους ρυθμούς, μετά το σοβαρό επεισόδιο στα Στενά του Ορμούζ. Οι Φρουροί της Επανάστασης έπληξαν εμπορικό πλοίο με κυπριακή σημαία, ανακοίνωσαν το κλείσιμο της στρατηγικής θαλάσσιας οδού μέχρι νεωτέρας, ενώ οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις απάντησαν με νέο κύμα αεροπορικών βομβαρδισμών εναντίον στόχων στο Ιράν. Την ίδια ώρα, συναγερμός έχει σημάνει σε χώρες του Περσικού Κόλπου, με αναχαιτίσεις πυραύλων και drones σε Κατάρ, Μπαχρέιν και Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Επίθεση στο πλοίο M/V GFS Galaxy στα Στενά του Ορμούζ
Η νέα κρίση πυροδοτήθηκε όταν οι Φρουροί της Ισλαμικής Επανάστασης άνοιξαν πυρ κατά του πλοίου μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων M/V GFS Galaxy, το οποίο έπλεε υπό κυπριακή σημαία στα Στενά του Ορμούζ.
Σύμφωνα με το αμερικανικό Κεντρικό Διοικητήριο (CENTCOM), η επίθεση προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές στο μηχανοστάσιο του πλοίου και πυρκαγιά που το κατέστησε αδύνατο να συνεχίσει το ταξίδι του. Ένα μέλος του πληρώματος αγνοείται.
Η βρετανική υπηρεσία ασφάλειας της ναυσιπλοΐας UKMTO ανακοίνωσε ότι το πλήρωμα εγκατέλειψε εγκαίρως το πλοίο με σωστικές λέμβους, όταν η φωτιά εξαπλώθηκε στο σκάφος.
Το περιστατικό σημειώθηκε περίπου εννέα ναυτικά μίλια ανατολικά της χερσονήσου Μουσαντάμ του Ομάν, σε ένα από τα πιο ευαίσθητα σημεία της παγκόσμιας ναυσιπλοΐας.
Οι ΗΠΑ απαντούν με βομβαρδισμούς στο Ιράν
Λίγες ώρες μετά την επίθεση στο εμπορικό πλοίο, η CENTCOM ανακοίνωσε την έναρξη νέου κύματος αεροπορικών επιθέσεων εναντίον στρατιωτικών στόχων στο Ιράν.
Στην ανακοίνωσή του, το αμερικανικό επιτελείο χαρακτήρισε την ενέργεια των Φρουρών της Επανάστασης «απροκάλυπτη επίθεση» κατά της ελεύθερης ναυσιπλοΐας και υπογράμμισε ότι οι αμερικανικές επιχειρήσεις αποτελούν απάντηση στην ιρανική ενέργεια.
Ιρανικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι ισχυρές εκρήξεις ακούστηκαν στις περιοχές Μπαντάρ Αμπάς, Σιρίκ, Μπουσέρ, Τσαμπαχάρ και στο νησί Κεσμ, χωρίς να υπάρχει ακόμη πλήρης εικόνα για τις ζημιές ή τα θύματα.
Το Ιράν κλείνει τα Στενά του Ορμούζ
Οι Φρουροί της Επανάστασης ανακοίνωσαν ότι τα Στενά του Ορμούζ θα παραμείνουν κλειστά μέχρι νεωτέρας.
Η ιρανική κρατική τηλεόραση μετέδωσε ότι η απόφαση ελήφθη «έως ότου σταματήσει η αμερικανική παρέμβαση στην περιοχή», προειδοποιώντας πως δεν θα επιτραπεί η διέλευση κανενός πλοίου.
Παράλληλα, η Τεχεράνη διεμήνυσε ότι οποιαδήποτε νέα στρατιωτική ενέργεια των Ηνωμένων Πολιτειών θα αντιμετωπιστεί με «σκληρή απάντηση», ανεβάζοντας ακόμη περισσότερο το θερμόμετρο της έντασης.
Η πιθανότητα παρατεταμένου αποκλεισμού των Στενών προκαλεί έντονη ανησυχία στις διεθνείς αγορές, καθώς από τη συγκεκριμένη θαλάσσια δίοδο διέρχεται σημαντικό ποσοστό των παγκόσμιων εξαγωγών πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου.
Πιτ Χέγκσεθ: «Το Ιράν έκανε μια κακή επιλογή»
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ δήλωσε ότι η Τεχεράνη «έκανε μια κακή επιλογή» ανοίγοντας πυρ κατά εμπορικού πλοίου και ότι πλέον «πληρώνει το τίμημα».
Η δήλωση επιβεβαιώνει την πρόθεση της Ουάσιγκτον να απαντά στρατιωτικά σε κάθε επίθεση που θεωρεί απειλή για την ελεύθερη ναυσιπλοΐα ή για τις αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή.
Ιρανικοί ισχυρισμοί για νέα πλήγματα σε αμερικανικούς στόχους
Οι Φρουροί της Επανάστασης ανακοίνωσαν στη συνέχεια ότι έπληξαν και δεύτερο πλοίο στο Στενό του Ορμούζ, χωρίς να έχει υπάρξει ανεξάρτητη επιβεβαίωση του ισχυρισμού.
Παράλληλα, υποστήριξαν ότι εκτόξευσαν βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον της αμερικανικής αεροπορικής βάσης Αλ Ουντέιντ στο Κατάρ, ισχυριζόμενοι ότι προκάλεσαν ζημιές σε εγκαταστάσεις συντήρησης μαχητικών αεροσκαφών και σε κέντρο διοίκησης και ελέγχου.
Επιπλέον, ανακοίνωσαν ότι οι αεροδιαστημικές δυνάμεις τους έπληξαν εγκαταστάσεις υποστήριξης αμερικανικού αεροπλανοφόρου στο λιμάνι Ντουκμ του Ομάν, κάνοντας λόγο για το τρίτο στάδιο της στρατιωτικής απάντησης του Ιράν στις αμερικανικές επιχειρήσεις.
Συναγερμός σε Κατάρ, Μπαχρέιν και Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα
Η ένταση επεκτάθηκε σε ολόκληρη την περιοχή του Περσικού Κόλπου.
Στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ενεργοποιήθηκαν τα συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας για την αναχαίτιση πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών που αποδίδονται στο Ιράν.
Στο Κατάρ καταγράφηκαν εκρήξεις, ενώ αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν αναχαιτίσεις βλημάτων πάνω από την πρωτεύουσα. Οι αρχές απέστειλαν προειδοποιητικά μηνύματα στους κατοίκους καλώντας τους να παραμείνουν στα σπίτια τους.
Στο Μπαχρέιν ήχησαν σειρήνες αεροπορικού συναγερμού και το υπουργείο Εσωτερικών κάλεσε τους πολίτες να αναζητήσουν ασφαλή καταφύγια, ενώ και οι ένοπλες δυνάμεις του Κουβέιτ ανακοίνωσαν ότι αναχαίτισαν εναέριες απειλές.
Παγκόσμια ανησυχία για την επόμενη ημέρα
Οι τελευταίες εξελίξεις αυξάνουν κατακόρυφα τον κίνδυνο γενικευμένης ανάφλεξης στη Μέση Ανατολή, με επίκεντρο τα Στενά του Ορμούζ, μία από τις σημαντικότερες ενεργειακές αρτηρίες του πλανήτη.
Η ανταλλαγή στρατιωτικών πληγμάτων μεταξύ Ιράν και Ηνωμένων Πολιτειών, οι επιθέσεις κατά εμπορικών πλοίων, οι πυραυλικές επιθέσεις σε αμερικανικές εγκαταστάσεις και η ενεργοποίηση της αεράμυνας σε κράτη του Κόλπου συνθέτουν ένα ιδιαίτερα εκρηκτικό σκηνικό, το οποίο παρακολουθεί με έντονη ανησυχία η διεθνής κοινότητα.
