Σε δραματικό διάγγελμα, ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου έκανε λόγο για «συντριπτικό πλήγμα» κατά του καθεστώτος της Τεχεράνης, υποστηρίζοντας ότι στις συντονισμένες επιθέσεις ΗΠΑ και Ισραήλ εξοντώθηκαν πολλοί διοικητές των Φρουρών της Επανάστασης καθώς και ηγετικά στελέχη του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο ακόμη και του θανάτου του ανώτατου ηγέτη του Ιράν Αλί Χαμενεΐ, σημειώνοντας ότι υπάρχουν ενδείξεις πως «δεν υπάρχει πια», χωρίς ωστόσο να προχωρά σε ρητή επιβεβαίωση. Λίγο αργότερα, ανώτερος Ισραηλινός αξιωματούχος, μιλώντας στο Reuters, φέρεται να δήλωσε ότι ο Χαμενεΐ είναι νεκρός και ότι έχει εντοπιστεί η σορός του.
Στο ίδιο διάγγελμα, ο Νετανιάχου απηύθυνε ευθεία έκκληση προς τους Ιρανούς πολίτες «να πλημμυρίσουν τους δρόμους και να τελειώσουν τη δουλειά», δίνοντας σαφές πολιτικό στίγμα περί επιδίωξης εσωτερικής ανατροπής στην Τεχεράνη.
Η κοινή επιχείρηση ΗΠΑ–Ισραήλ, η οποία πραγματοποιήθηκε το Σάββατο, είχε προγραμματιστεί εδώ και μήνες. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, στοχοποιήθηκαν δεκάδες στρατιωτικές βάσεις, θέσεις των Φρουρών της Επανάστασης και τοποθεσίες όπου βρίσκονταν ανώτεροι Ιρανοί αξιωματούχοι. Στρατηγικός στόχος, όπως περιγράφεται, ήταν ο «αποκεφαλισμός» του καθεστώτος του Χαμενεΐ.
Η απάντηση της Τεχεράνης υπήρξε άμεση και πολυμέτωπη. Το Ιράν εξαπέλυσε ταυτόχρονες επιθέσεις με βαλλιστικούς πυραύλους και drones κατά αμερικανικών στόχων σε επτά χώρες της ευρύτερης περιοχής, καθώς και κατά στόχων στο Ισραήλ. Αξιωματούχοι του ιρανικού καθεστώτος υποστήριξαν ότι επλήγησαν 14 αμερικανικές βάσεις και ότι σκοτώθηκαν εκατοντάδες Αμερικανοί στρατιώτες, ενώ προειδοποίησαν για περαιτέρω κλιμάκωση με «πιο εκτεταμένα και ισχυρά» αντίποινα.
Στο στόχαστρο της Τεχεράνης βρέθηκαν τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κατάρ, το Κουβέιτ, το Μπαχρέιν, η Σαουδική Αραβία, το Ιράκ και η Ιορδανία, διευρύνοντας επικίνδυνα το γεωγραφικό πεδίο της σύγκρουσης και μετατρέποντας την κρίση σε περιφερειακή ανάφλεξη με απρόβλεπτες συνέπειες.
