Ένα από τα ισχυρότερα κύματα ζέστης του φετινού καλοκαιριού πλήττει τις Ηνωμένες Πολιτείες, με τις ακραίες θερμοκρασίες να επεκτείνονται από τις δυτικές πολιτείες προς τις ανατολικές ακτές. Οι αμερικανικές μετεωρολογικές υπηρεσίες έχουν εκδώσει προειδοποιήσεις για σχεδόν 100 εκατομμύρια πολίτες, καθώς οι συνθήκες χαρακτηρίζονται ιδιαίτερα επικίνδυνες λόγω του συνδυασμού υψηλών θερμοκρασιών και αυξημένης υγρασίας.
Ρεκόρ θερμοκρασιών στις δυτικές πολιτείες
Το κύμα καύσωνα έκανε αισθητή την παρουσία του ήδη από το περασμένο Σαββατοκύριακο στις δυτικές και βόρειες περιοχές των ΗΠΑ, καταρρίπτοντας ιστορικά ρεκόρ θερμοκρασιών.
Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του Μπίλινγκς, της μεγαλύτερης πόλης της πολιτείας της Μοντάνα, όπου ο υδράργυρος εκτινάχθηκε στους 44 βαθμούς Κελσίου, σημειώνοντας μία από τις υψηλότερες θερμοκρασίες που έχουν καταγραφεί ποτέ στην περιοχή.
Οι μετεωρολόγοι επισημαίνουν ότι η διάρκεια του φαινομένου, σε συνδυασμό με τις πολύ υψηλές ελάχιστες θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της νύχτας, δυσκολεύει την αποφόρτιση του ανθρώπινου οργανισμού από τη θερμική καταπόνηση.
Η ζέστη εξαπλώνεται στις ανατολικές ακτές
Το θερμό κύμα μετακινείται πλέον προς τις πυκνοκατοικημένες ανατολικές πολιτείες, επηρεάζοντας μεγάλες μητροπολιτικές περιοχές όπως η Βοστόνη, η Φιλαδέλφεια, η Νέα Υόρκη και η Ουάσιγκτον.
Οι συγκεκριμένες πόλεις είχαν ήδη βιώσει έντονο επεισόδιο καύσωνα στις αρχές Ιουλίου και τώρα βρίσκονται αντιμέτωπες με ένα νέο κύμα ακραίας ζέστης, το οποίο αναμένεται να αυξήσει σημαντικά τον δείκτη θερμικής δυσφορίας.
Η αυξημένη υγρασία ενισχύει την αίσθηση της θερμοκρασίας, δημιουργώντας ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες, κυρίως για ηλικιωμένους, παιδιά και άτομα με προβλήματα υγείας.
Προειδοποιήσεις από τις μετεωρολογικές υπηρεσίες
Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ (NWS) προειδοποιεί ότι οι θερμοκρασίες θα παραμείνουν αισθητά υψηλότερες από τα φυσιολογικά επίπεδα για την εποχή.
Σύμφωνα με τις προβλέψεις, οι πιο έντονες συνθήκες καύσωνα θα εκδηλωθούν στο βορειοανατολικό τμήμα της χώρας και στη συνέχεια θα επεκταθούν προς τις μεσοατλαντικές πολιτείες, με τις αρχές να καλούν τους πολίτες να περιορίσουν τις άσκοπες μετακινήσεις και την έκθεση στον ήλιο κατά τις θερμότερες ώρες της ημέρας.
Έως και 38 βαθμοί στις μεγάλες πόλεις
Οι προβλέψεις δείχνουν ότι σε αρκετές πόλεις του βορειοανατολικού τμήματος των ΗΠΑ η θερμοκρασία θα αγγίξει ή και θα ξεπεράσει τους 38 βαθμούς Κελσίου, ενώ η αισθητή θερμοκρασία αναμένεται να είναι ακόμη υψηλότερη λόγω της υγρασίας.
Οι μετεωρολόγοι εκτιμούν ότι η υποχώρηση του καύσωνα θα αρχίσει προς το τέλος της εβδομάδας, όταν αναμένεται σταδιακή πτώση της θερμοκρασίας και βελτίωση των συνθηκών στις περισσότερες περιοχές της χώρας.
