Η Ουάσιγκτον εξετάζει την επιτάχυνση της αποχώρησης αμερικανικών δυνάμεων από στρατιωτικές βάσεις στην Ευρώπη, σύμφωνα με δημοσίευμα της γερμανικής εφημερίδας Welt am Sonntag, εξέλιξη που ενδέχεται να επηρεάσει σημαντικά τη δομή ασφάλειας της ευρωπαϊκής ηπείρου και τις σχέσεις των ΗΠΑ με τους συμμάχους τους στο ΝΑΤΟ.
Το δημοσίευμα, που επικαλείται ανώνυμη πηγή του Πενταγώνου, αναφέρει ότι οι αμερικανικές προτάσεις θα παρουσιαστούν επισήμως στους συμμάχους κατά την επόμενη σύνοδο του ΝΑΤΟ, επιβεβαιώνοντας ότι η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ επιδιώκει να αναδιαμορφώσει την αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην Ευρώπη.
Στο επίκεντρο η Γερμανία
Η συζήτηση για τη μείωση της αμερικανικής παρουσίας στην Ευρώπη είχε ανοίξει ήδη από τον Μάιο, όταν η Ουάσιγκτον ανακοίνωσε την πρόθεσή της να αποσύρει περίπου 5.000 στρατιώτες από τη Γερμανία.
Η Γερμανία αποτελεί τον βασικό πυλώνα της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην ευρωπαϊκή ήπειρο, φιλοξενώντας περίπου 35.000 Αμερικανούς στρατιωτικούς, περισσότερους από οποιαδήποτε άλλη χώρα της Ευρώπης. Τότε, το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας είχε ανακοινώσει ότι η διαδικασία θα ολοκληρωνόταν εντός έξι έως δώδεκα μηνών.
Η Welt am Sonntag υποστηρίζει πλέον ότι το χρονοδιάγραμμα ενδέχεται να επισπευσθεί, χωρίς ωστόσο να διευκρινίζει το εύρος της επιτάχυνσης ή ποιες συγκεκριμένες βάσεις και περιοχές θα επηρεαστούν.
Οι προειδοποιήσεις Χέγκσεθ προς τους Ευρωπαίους
Το κλίμα επιβαρύνθηκε περαιτέρω από τις δηλώσεις του υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ κατά τη διάρκεια της Διάσκεψη Διαλόγου του Σάνγκρι-Λα.
Ο επικεφαλής του Πενταγώνου επανέλαβε τις επικρίσεις της κυβέρνησης Τραμπ προς τους Ευρωπαίους συμμάχους, υποστηρίζοντας ότι επί δεκαετίες αγνόησαν τις αμερικανικές εκκλήσεις για αύξηση των αμυντικών τους δαπανών.
Παράλληλα, έκανε λόγο για επικείμενες «σημαντικές αποφάσεις» σχετικά με την ασφάλεια στην Ευρώπη, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο περαιτέρω αναπροσαρμογών στην αμερικανική στρατηγική παρουσία στην περιοχή.
Ο Χέγκσεθ επαίνεσε τις χώρες της Ασίας για τον τρόπο με τον οποίο, κατά την άποψή του, προσεγγίζουν τις συμμαχικές σχέσεις, τονίζοντας ότι βασίζονται κυρίως στη σύγκλιση εθνικών συμφερόντων και όχι σε ιδεολογικές ή αξιακές αναφορές.
Η στρατηγική Τραμπ για το ΝΑΤΟ
Η πιθανή επιτάχυνση της αποχώρησης στρατευμάτων εντάσσεται στη συνολικότερη στρατηγική του Ντόναλντ Τραμπ για την ανακατανομή των βαρών εντός του ΝΑΤΟ.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει επανειλημμένα υποστηρίξει ότι οι ευρωπαϊκές χώρες πρέπει να αναλάβουν μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης για την άμυνά τους και να αυξήσουν σημαντικά τις στρατιωτικές δαπάνες τους. Η Ουάσιγκτον θεωρεί ότι η ευρωπαϊκή ασφάλεια δεν μπορεί να βασίζεται αποκλειστικά στην αμερικανική στρατιωτική ισχύ, ειδικά σε μια περίοδο κατά την οποία οι ΗΠΑ καλούνται να διαχειριστούν ταυτόχρονα προκλήσεις στην Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και την περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού.
Στο πλαίσιο αυτό, η αμερικανική πλευρά έχει ασκήσει ισχυρές πιέσεις για την αύξηση των αμυντικών δαπανών των κρατών-μελών της Συμμαχίας στο 5% του ΑΕΠ, στόχο που θεωρεί κρίσιμο για τη μελλοντική αρχιτεκτονική ασφάλειας του ΝΑΤΟ.
Η σκιά της κρίσης με το Ιράν
Η συζήτηση για την αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην Ευρώπη διεξάγεται σε μια περίοδο αυξημένων εντάσεων στις διατλαντικές σχέσεις. Η ατμόσφαιρα επιβαρύνθηκε ιδιαίτερα μετά τις διαφωνίες που προέκυψαν μεταξύ της Ουάσιγκτον και ευρωπαϊκών κυβερνήσεων σχετικά με τη στρατηγική των ΗΠΑ απέναντι στο Ιράν.
Σύμφωνα με αναλυτές, η ενδεχόμενη επιτάχυνση της αποχώρησης αμερικανικών στρατευμάτων δεν αποτελεί μόνο στρατιωτική απόφαση, αλλά και πολιτικό μήνυμα προς τους Ευρωπαίους συμμάχους ότι η Ουάσιγκτον επιθυμεί μια νέα ισορροπία ευθυνών στο εσωτερικό της Συμμαχίας.
Οι τελικές αποφάσεις αναμένεται να αποσαφηνιστούν κατά την επόμενη σύνοδο του ΝΑΤΟ, όπου οι ΗΠΑ θα παρουσιάσουν επισήμως το σχέδιό τους για το μέλλον της στρατιωτικής τους παρουσίας στην Ευρώπη.
