Με στόχο να θέσει σαφή όρια σε ένα ολοένα και πιο θολό τοπίο, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου δημοσιοποίησε νέες επίσημες συστάσεις για τη χρήση οθονών από μικρά παιδιά. Οι οδηγίες είναι λιτές και κατηγορηματικές: καμία έκθεση σε οθόνες πριν από την ηλικία των δύο ετών και έως μία ώρα ημερησίως για παιδιά από δύο έως πέντε ετών.
Το πλαίσιο συνοδεύεται από πρακτικές κατευθύνσεις προς τους γονείς. Προτείνεται η αποφυγή χρήσης οθονών κατά τη διάρκεια των γευμάτων και πριν από τον ύπνο, καθώς και η παρουσία ενήλικα όταν το παιδί εκτίθεται σε ψηφιακό περιεχόμενο. Οι συστάσεις δημοσιεύθηκαν στον επίσημο ιστότοπο της κυβέρνησης για την πρώιμη παιδική ηλικία, με στόχο να αποτελέσουν καθημερινό εργαλείο για τις οικογένειες.
Πολιτικό μήνυμα Στάρμερ: «Οι γονείς δεν είναι μόνοι»
Ο πρωθυπουργός των Εργατικών Κιρ Στάρμερ επιχείρησε να δώσει και πολιτική διάσταση στο ζήτημα, αναγνωρίζοντας την πίεση που δέχονται οι γονείς στην ψηφιακή εποχή.
«Η ανατροφή των παιδιών στην ψηφιακή εποχή μπορεί να μοιάζει με πραγματική πρόκληση. Οι οθόνες είναι παντού και οι συμβουλές συχνά αντιφατικές. Η κυβέρνησή μου δεν θα αφήσει τους γονείς να αντιμετωπίσουν αυτή τη μάχη μόνοι τους», σημείωσε, με αφορμή την παρουσίαση των νέων οδηγιών, την οποία συνόδευσε με επίσκεψη σε σχολείο στο νότιο Λονδίνο.
Οι επιστημονικές επισημάνσεις πίσω από τις αποφάσεις
Οι νέες κατευθύνσεις βασίζονται σε έκθεση που εκπονήθηκε για λογαριασμό της κυβέρνησης και καταγράφει τις ανησυχίες της επιστημονικής κοινότητας. Σύμφωνα με τα ευρήματα, η παρατεταμένη έκθεση σε οθόνες μπορεί να επηρεάσει κρίσιμες αναπτυξιακές λειτουργίες των παιδιών, όπως ο ύπνος, η σωματική δραστηριότητα, το δημιουργικό παιχνίδι και η ουσιαστική αλληλεπίδραση με τους γονείς.
Κεντρικό ρόλο στη διαμόρφωση της έκθεσης είχε η Ρέιτσελ ντε Σόουζα, η οποία τόνισε την ανάγκη για πρακτική και ρεαλιστική ενημέρωση των οικογενειών. Όπως επισημαίνει, οι γονείς ζητούν σαφείς οδηγίες χωρίς επικριτικό τόνο, που να ανταποκρίνονται στις πραγματικές συνθήκες της καθημερινότητάς τους.
Μέρος ευρύτερης στρατηγικής για την ψηφιακή προστασία
Οι οδηγίες για τον χρόνο μπροστά σε οθόνες εντάσσονται σε μια ευρύτερη στρατηγική της βρετανικής κυβέρνησης για τον περιορισμό των κινδύνων που συνδέονται με τα ψηφιακά μέσα.
Σε αυτό το πλαίσιο βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη δημόσια διαβούλευση για το ενδεχόμενο επιβολής αυστηρότερων περιορισμών στη χρήση των κοινωνικών δικτύων από ανηλίκους. Μεταξύ των σεναρίων που εξετάζονται περιλαμβάνεται η υιοθέτηση μέτρων αντίστοιχων με εκείνα της Αυστραλία, η οποία απαγόρευσε την πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για άτομα κάτω των 16 ετών, αλλά και η απαγόρευση λειτουργιών που ενισχύουν τον εθισμό, όπως το συνεχές «scrolling».
Παράλληλα, από τις 25 Ιουλίου 2025 τίθενται σε ισχύ νέες υποχρεώσεις για ιστότοπους και πλατφόρμες, που θα πρέπει να εφαρμόζουν αυστηρούς μηχανισμούς επαλήθευσης ηλικίας, με στόχο την αποτροπή πρόσβασης ανηλίκων σε ακατάλληλο περιεχόμενο, ιδίως πορνογραφικού χαρακτήρα.
Η βρετανική κυβέρνηση επιχειρεί έτσι να διαμορφώσει ένα συνεκτικό πλαίσο προστασίας, σε μια περίοδο όπου η ψηφιακή έκθεση ξεκινά όλο και νωρίτερα και οι κοινωνικές συνέπειες της τεχνολογίας απασχολούν ολοένα και περισσότερο τη δημόσια συζήτηση.
