Η επιδημία Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό εξελίσσεται με ρυθμούς που προκαλούν έντονη ανησυχία στις υγειονομικές αρχές και τις ανθρωπιστικές οργανώσεις. Περισσότερα από 2.000 κρούσματα και 754 θάνατοι έχουν καταγραφεί από την έναρξη της έξαρσης, ενώ οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα προειδοποιούν ότι η εξάπλωση του ιού γίνεται με «πρωτοφανή ρυθμό», αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο ο πραγματικός αριθμός των περιστατικών να είναι πολύ μεγαλύτερος.
Τριπλασιάστηκαν τα κρούσματα μέσα σε πέντε εβδομάδες
Η νέα επιδημία πλήττει κυρίως τη βορειοανατολική επαρχία Ιτούρι, όπου εντοπίζεται πάνω από το 90% των καταγεγραμμένων περιστατικών. Ωστόσο, ο ιός έχει ήδη εμφανιστεί σε συνολικά πέντε επαρχίες της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, ενώ έχουν αναφερθεί κρούσματα και στη γειτονική Ουγκάντα.
Η ταχύτητα εξάπλωσης έχει σημάνει συναγερμό. Σύμφωνα με τους Γιατρούς Χωρίς Σύνορα, μέσα σε λιγότερο από πέντε εβδομάδες ο αριθμός των επιβεβαιωμένων κρουσμάτων τριπλασιάστηκε, ενώ οι θάνατοι αυξήθηκαν περισσότερο από πέντε φορές.
Η οργάνωση επισημαίνει ότι η επιδημία έχει ήδη ξεπεράσει το ήμισυ των κρουσμάτων που καταγράφηκαν κατά την προηγούμενη μεγάλη έξαρση Έμπολα στη χώρα, την περίοδο 2018-2020, η οποία διήρκεσε σχεδόν δύο χρόνια.
Ανησυχία για το στέλεχος Bundibugyo
Η σημερινή κρίση συνδέεται με το στέλεχος Bundibugyo του ιού Έμπολα, ένα στέλεχος που παρουσιάζει διαφορετικά χαρακτηριστικά από εκείνα που είχαν προκαλέσει προηγούμενες επιδημίες.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι η πραγματική έκταση της επιδημίας μπορεί να είναι δύο έως τέσσερις φορές μεγαλύτερη από τις επίσημες καταγραφές, καθώς πολλά περιστατικά σε απομακρυσμένες περιοχές ενδέχεται να μην έχουν εντοπιστεί ή καταγραφεί.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι μέχρι σήμερα δεν υπάρχει εγκεκριμένο εμβόλιο ούτε αναγνωρισμένη θεραπεία ειδικά για το συγκεκριμένο στέλεχος. Παράλληλα, ξεκίνησε η πρώτη κλινική δοκιμή για την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας ενός αντιικού φαρμάκου, σε μια προσπάθεια να περιοριστούν οι απώλειες.
Η δύσκολη μάχη στην επαρχία Ιτούρι
Η επαρχία Ιτούρι, όπου ξεκίνησε η επιδημία, αποτελεί μία από τις πιο δύσκολες περιοχές για την αντιμετώπιση υγειονομικών κρίσεων. Πρόκειται για περιοχή πλούσια σε ορυκτά, αλλά ταυτόχρονα αντιμέτωπη εδώ και χρόνια με ένοπλες συγκρούσεις και δράση οργανώσεων που έχουν προκαλέσει εκτεταμένη ανασφάλεια.
Οι συνθήκες αυτές δυσχεραίνουν την πρόσβαση των υγειονομικών ομάδων στις πληγείσες κοινότητες, καθυστερούν τη διάγνωση και δυσκολεύουν την απομόνωση των ασθενών.
Οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα ζητούν άμεση ενίσχυση της ιατρικής ανταπόκρισης, καθώς, όπως υπογραμμίζουν, η εξάπλωση του ιού σε νέες περιοχές αυξάνει τον κίνδυνο περαιτέρω επιδείνωσης της κατάστασης.
Η ΛΔ Κονγκό αντιμέτωπη ξανά με τον Έμπολα
Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό έχει αντιμετωπίσει πολλές επιδημίες Έμπολα τις τελευταίες δεκαετίες, με τη μεγαλύτερη να καταγράφεται την περίοδο 2018-2020, όταν περισσότεροι από 3.400 άνθρωποι μολύνθηκαν και πάνω από 2.200 έχασαν τη ζωή τους.
Η νέα έξαρση, όμως, παρουσιάζει διαφορετικές προκλήσεις, καθώς συνδυάζεται με προβλήματα ασφάλειας, περιορισμένες υποδομές υγείας και δυσκολίες στην πρόσβαση σε απομονωμένες περιοχές.
Οι υγειονομικές αρχές φοβούνται ότι χωρίς άμεση ενίσχυση των μέτρων επιτήρησης, διάγνωσης και περίθαλψης, ο αριθμός των θυμάτων μπορεί να αυξηθεί σημαντικά τις επόμενες εβδομάδες.
