Η Βενεζουέλα βρίσκεται αντιμέτωπη με μία από τις μεγαλύτερες φυσικές καταστροφές της σύγχρονης ιστορίας της, καθώς ο απολογισμός του διπλού ισχυρού σεισμού συνεχίζει να αυξάνεται. Τουλάχιστον 235 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, περισσότεροι από 1.520 έχουν τραυματιστεί, ενώ δεκάδες –και πιθανότατα εκατοντάδες– παραμένουν εγκλωβισμένοι κάτω από τα ερείπια κτιρίων που κατέρρευσαν μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Οι επιχειρήσεις διάσωσης εξελίσσονται υπό εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, καθώς οι μετασεισμοί συνεχίζονται και οι διασώστες δίνουν μάχη με τον χρόνο.
Μάχη στα ερείπια με ελάχιστα μέσα
Οι μεγαλύτερες καταστροφές καταγράφονται στην πολιτεία Λα Γουάιρα, βόρεια του Καράκας, όπου ολόκληρα οικοδομικά τετράγωνα έχουν μετατραπεί σε σωρούς από μπετόν και σίδερα. Το διεθνές αεροδρόμιο Σιμόν Μπολίβαρ στη Μαϊκετία υπέστη σοβαρές ζημιές και παραμένει κλειστό, δυσχεραίνοντας την άφιξη της διεθνούς βοήθειας.
Στην παραθαλάσσια πόλη Κάτια λα Μαρ, κάτοικοι και συγγενείς αγνοουμένων επιχειρούν με γυμνά χέρια να απομακρύνουν συντρίμμια, καθώς τα διαθέσιμα μηχανήματα δεν επαρκούν για το μέγεθος της καταστροφής.
«Μας απάντησε μια κοπέλα που βρίσκεται θαμμένη στον 11ο όροφο, αλλά δεν έχουμε ούτε τα εργαλεία ούτε τα μέσα για να τη βγάλουμε», περιέγραψε κάτοικος της περιοχής, αποτυπώνοντας την απόγνωση που επικρατεί.
Άλλοι επιζώντες αφηγούνται πως πρόλαβαν να σωθούν πηδώντας από παράθυρα την ώρα που οι πολυκατοικίες κατέρρεαν, ενώ αρκετές οικογένειες γνωρίζουν ότι συγγενείς τους παραμένουν εγκλωβισμένοι κάτω από τα χαλάσματα χωρίς να μπορούν να τους προσεγγίσουν.
Ο φόβος μεγαλώνει όσο περνούν οι ώρες
Ο υπουργός Υγείας, Κάρλος Αλβαράδο, ανακοίνωσε ότι 235 άνθρωποι διακομίστηκαν χωρίς ζωτικά σημεία ή υπέκυψαν αμέσως μετά τη μεταφορά τους στις νοσοκομειακές μονάδες.
Οι αρχές εκφράζουν έντονη ανησυχία ότι ο τελικός αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί σημαντικά, καθώς πολλά κτίρια δεν έχουν ακόμη ερευνηθεί και οι πληροφορίες από τις πληγείσες περιοχές παραμένουν αποσπασματικές.
Παράλληλα, οι μετασεισμοί συνεχίζονται αδιάκοπα, αναγκάζοντας χιλιάδες κατοίκους να περνούν τη νύχτα σε ανοιχτούς χώρους ή μέσα στα αυτοκίνητά τους, φοβούμενοι νέες καταρρεύσεις.
Ο ισχυρότερος σεισμός των τελευταίων δεκαετιών
Η υπηρεσιακή πρόεδρος Ντέλσι Ροδρίγκες κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης λίγες ώρες μετά τη διπλή σεισμική δόνηση.
Σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Πολιτειών (USGS), προηγήθηκε σεισμός μεγέθους 7,2 Ρίχτερ σε βάθος περίπου 22 χιλιομέτρων. Μόλις 39 δευτερόλεπτα αργότερα ακολούθησε δεύτερη δόνηση μεγέθους 7,5 Ρίχτερ με εστιακό βάθος μόλις 10 χιλιομέτρων, γεγονός που εξηγεί το εύρος των καταστροφών.
Το USGS χαρακτηρίζει τη δόνηση των 7,5 Ρίχτερ ως την ισχυρότερη που έχει πλήξει τη Βενεζουέλα τουλάχιστον από το 1900.
Διεθνής βοήθεια από πολλές χώρες
Η διεθνής κινητοποίηση εξελίσσεται με γρήγορους ρυθμούς.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν πακέτο άμεσης ανθρωπιστικής βοήθειας ύψους 150 εκατομμυρίων δολαρίων, ενώ αποστέλλουν εξειδικευμένα σωστικά συνεργεία. Παράλληλα, ο αμερικανικός στρατός αναπτύσσει πλοία, αεροσκάφη και ελικόπτερα για την υποστήριξη των επιχειρήσεων έρευνας και διάσωσης.
Βοήθεια αποστέλλουν επίσης η Βραζιλία, η Κίνα, η Ινδία, ευρωπαϊκές χώρες, κράτη της Λατινικής Αμερικής αλλά και το Ιράν, καθώς διαμορφώνεται ευρύ διεθνές μέτωπο στήριξης προς τη Βενεζουέλα.
Εξαιτίας των σοβαρών ζημιών στο διεθνές αεροδρόμιο της Μαϊκετίας, η μεταφορά της ανθρωπιστικής βοήθειας θα πραγματοποιείται μέσω της στρατιωτικής αεροπορικής βάσης Λα Καρλότα στο Καράκας.
Ανθρωπιστική κρίση πάνω σε μια ήδη εύθραυστη χώρα
Η καταστροφή έρχεται να επιβαρύνει μια χώρα που αντιμετωπίζει εδώ και χρόνια βαθιά οικονομική και κοινωνική κρίση.
Ο αναπληρωτής γενικός γραμματέας του ΟΗΕ για τις ανθρωπιστικές υποθέσεις, Τομ Φλέτσερ, υπενθύμισε ότι ακόμη και πριν από τον σεισμό σχεδόν οκτώ εκατομμύρια πολίτες είχαν ανάγκη ανθρωπιστικής βοήθειας.
Στο Καράκας σημειώθηκαν εκτεταμένες διακοπές ηλεκτροδότησης, ενώ οι αρχές διέκοψαν προληπτικά την παροχή φυσικού αερίου για να αποτρέψουν εκρήξεις και πυρκαγιές. Παράλληλα καταγράφηκαν και περιστατικά λεηλασιών σε πληγείσες περιοχές, την ώρα που οι περισσότεροι κάτοικοι εγκαταλείπουν τα σπίτια τους αναζητώντας ασφαλή σημεία μακριά από κτίρια που κινδυνεύουν να καταρρεύσουν.
Με τις ομάδες διάσωσης να συνεχίζουν αδιάκοπα τις έρευνες και τους μετασεισμούς να κρατούν τον πληθυσμό σε κατάσταση διαρκούς αγωνίας, η Βενεζουέλα εισέρχεται σε μια δύσκολη περίοδο διαχείρισης μιας καταστροφής που ήδη συγκαταλέγεται στις φονικότερες της σύγχρονης ιστορίας της.
