Νέο κύμα αεροπορικών επιθέσεων κατά ιρανικών στόχων εξαπέλυσε το πρωί ο ισραηλινός στρατός, στο πλαίσιο της συνεχιζόμενης στρατιωτικής επιχείρησης εναντίον της Τεχεράνης, την ώρα που η διεθνής στρατιωτική κινητικότητα στην περιοχή εντείνεται. Παράλληλα με τις επιχειρήσεις του Ισραήλ, το Ηνωμένο Βασίλειο θέτει σε αυξημένη ετοιμότητα το αεροπλανοφόρο HMS Prince of Wales, εξετάζοντας το ενδεχόμενο ανάπτυξής του στη Μέση Ανατολή.
Ισραηλινά πλήγματα σε Τεχεράνη και Ισφαχάν
Σύμφωνα με ανακοίνωση του ισραηλινού στρατού, οι δυνάμεις του εξαπέλυσαν «μεγάλο κύμα επιθέσεων κατά των υποδομών του ιρανικού τρομοκρατικού καθεστώτος» στην Τεχεράνη και στο Ισφαχάν. Τα πλήγματα εντάσσονται στη στρατιωτική επιχείρηση που βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και μία εβδομάδα, μετά την έναρξη της ισραηλινοαμερικανικής εκστρατείας κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν.
Οι επιθέσεις επικεντρώθηκαν, σύμφωνα με την ανακοίνωση, σε στρατιωτικές και στρατηγικές υποδομές, καθώς το Ισραήλ επιχειρεί να πλήξει κρίσιμες δυνατότητες του ιρανικού καθεστώτος.
Αυξημένη ετοιμότητα του βρετανικού αεροπλανοφόρου
Την ίδια ώρα, το Βρετανικό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι προετοιμάζει το αεροπλανοφόρο HMS Prince of Wales για πιθανή αποστολή στη Μέση Ανατολή, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι δεν έχει ληφθεί ακόμη οριστική απόφαση για τον απόπλου του.
Σύμφωνα με δημοσιογραφικές πληροφορίες, ο χρόνος ετοιμότητας του πλοίου έχει μειωθεί στο μισό. Αυτό σημαίνει ότι από τη στιγμή που θα δοθεί εντολή, το αεροπλανοφόρο θα μπορεί να αποπλεύσει μέσα σε πέντε ημέρες. Τα πληρώματα έχουν ήδη ειδοποιηθεί για πιθανή άμεση κινητοποίηση.
Εκπρόσωπος του βρετανικού υπουργείου υπογράμμισε ότι από τον Ιανουάριο το Ηνωμένο Βασίλειο έχει ενισχύσει τη στρατιωτική του παρουσία στη Μέση Ανατολή. Μεταξύ άλλων έχουν μεταφερθεί περίπου 400 επιπλέον στρατιωτικοί στην Κύπρο, ενώ στην ευρύτερη περιοχή έχουν αναπτυχθεί μαχητικά αεροσκάφη Eurofighter Typhoon και F-35 Lightning II, καθώς και συστήματα αεράμυνας.
«Το HMS Prince of Wales βρισκόταν πάντα σε πολύ υψηλή ετοιμότητα. Τώρα αυξάνουμε ακόμη περισσότερο την ετοιμότητά του, μειώνοντας τον χρόνο που χρειάζεται για να αποπλεύσει», ανέφερε χαρακτηριστικά ο εκπρόσωπος.
Ο πυλώνας της βρετανικής ναυτικής ισχύος
Το HMS Prince of Wales αποτελεί ένα από τα πιο σύγχρονα πολεμικά πλοία της Ευρώπης. Μαζί με το αδελφό του πλοίο, το HMS Queen Elizabeth, συγκροτούν τον βασικό πυλώνα της ναυτικής ισχύος του Ηνωμένου Βασιλείου για επιχειρήσεις μεγάλης εμβέλειας.
Το πλοίο έχει εκτόπισμα περίπου 65.000 τόνων και μήκος 280 μέτρων, ενώ μπορεί να μεταφέρει μαχητικά αεροσκάφη F-35 Lightning II και να επιχειρεί ως κέντρο μιας ευρύτερης ναυτικής δύναμης που περιλαμβάνει συνοδευτικά πολεμικά πλοία και υποβρύχια.
Η μόνιμη βάση του βρίσκεται στη ναυτική εγκατάσταση του Portsmouth Naval Base, στο Πόρτσμουθ της νότιας Αγγλίας, από όπου θα μπορούσε να αποπλεύσει εφόσον ληφθεί πολιτική απόφαση για την ανάπτυξή του στη ζώνη της κρίσης.
