Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 77 ετών η Αναστασία Αθήνη, μια γυναίκα που το όνομά της έμεινε χαραγμένο στη συλλογική μνήμη για ένα στιγμιότυπο της ελληνικής επικαιρότητας που συμπύκνωσε το κλίμα της δεκαετίας του ’90: το χαστούκι στη Δήμητρα Λιάνη, στη Στοά του Βιβλίου, τον Οκτώβριο του 1997.
Σύμφωνα με την τοπική ενημερωτική ιστοσελίδα e-maistros, η κηδεία της θα τελεστεί την Κυριακή, στις 11:00 το πρωί, στον Ιερό Ναό Αγίου Ιωάννη στο Μοναστηράκι Βόνιτσας, τόπο καταγωγής της.
Το περιστατικό που έγινε σύμβολο
Στις 10 Οκτωβρίου 1997, η τότε 47χρονη Νατάσα Αθήνη – Τσούνη, χωρισμένη, μητέρα τριών παιδιών και υπάλληλος του ΣΔΟΕ, βρέθηκε στη Στοά του Βιβλίου, όπου παρουσιαζόταν βιβλίο της Δήμητρας Λιάνη. Περίμενε υπομονετικά στη σειρά για την υπογραφή, σε έναν χώρο γεμάτο κάμερες, δημοσιογράφους και κοινό.
Όταν έφτασε μπροστά στη συγγραφέα, της είπε: «εγώ δεν καταδέχομαι να πάρω αυτό το βιβλίο» και αμέσως μετά τη χαστούκισε. Το στιγμιότυπο καταγράφηκε από τις τηλεοπτικές κάμερες και μεταδόθηκε επανειλημμένα, αποκτώντας σχεδόν εμβληματικό χαρακτήρα στην τηλεοπτική κουλτούρα της εποχής.
Μια πράξη και πολλές ερμηνείες
Το χαστούκι δεν ερμηνεύτηκε ποτέ μονοσήμαντα. Άλλοι το είδαν ως αυθόρμητη έκρηξη αγανάκτησης ενός «απλού πολίτη» απέναντι σε ένα πρόσωπο που συμβόλιζε για πολλούς την υπερβολή, την εξουσία και τη σκανδαλολογία της εποχής. Άλλοι το χαρακτήρισαν καθαρή πράξη βίας, ανεξάρτητα από πολιτικά ή κοινωνικά συμφραζόμενα.
Η ίδια η Αθήνη φέρεται να είπε αργότερα στη Λιάνη, όταν εκείνη τη ρώτησε γιατί το έκανε: «Δεν ξέρω, ίσως να είχα φορτιστεί από όσα λέγονται για σένα στις εκπομπές». Η φράση αυτή, σχεδόν απολογητική, αποτύπωσε το τοξικό μιντιακό περιβάλλον των τηλεοπτικών παραθύρων της δεκαετίας του ’90, όπου η ένταση συχνά υποκαθιστούσε τον δημόσιο διάλογο.
Δικαστικές συνέπειες και υπηρεσιακή ποινή
Για το περιστατικό, η Αναστασία Αθήνη καταδικάστηκε το 1999 σε επτά μήνες φυλάκιση. Η δίωξη τελικά έπαυσε, ωστόσο της επιβλήθηκε υπηρεσιακή ποινή, καθώς ήταν δημόσια υπάλληλος. Το επεισόδιο άφησε αποτύπωμα τόσο στη δημόσια εικόνα της όσο και στην προσωπική της ζωή, χωρίς ωστόσο να μετατραπεί σε μακροχρόνια δημόσια παρουσία.
Από την επικαιρότητα στην πολιτική – χωρίς συνέχεια
Μετά το περιστατικό, η Αθήνη επιχείρησε να κεφαλαιοποιήσει τη δημοσιότητα, κατεβαίνοντας σε αυτοδιοικητικές εκλογές και αργότερα ως υποψήφια με τον ΛΑ.Ο.Σ. Οι προσπάθειες αυτές δεν είχαν εκλογική επιτυχία και η ίδια σταδιακά αποσύρθηκε από το προσκήνιο.
Ένα στιγμιότυπο, μια εποχή
Ο θάνατος της Αναστασίας Αθήνη επαναφέρει στη μνήμη όχι μόνο ένα πρόσωπο, αλλά και μια ολόκληρη εποχή της ελληνικής δημόσιας ζωής: την εποχή της τηλεοπτικής υπερβολής, της προσωποποίησης της πολιτικής σύγκρουσης και των στιγμιαίων «ηρώων» της επικαιρότητας.
Πίσω από το διάσημο χαστούκι υπήρχε μια γυναίκα με οικογένεια, επαγγελματική διαδρομή και προσωπικές επιλογές που δεν χωρούσαν ποτέ εύκολα στο τηλεοπτικό κάδρο. Και ίσως αυτό να είναι το πιο χαρακτηριστικό στοιχείο της ιστορίας της: ότι τελικά έμεινε γνωστή για μια στιγμή, ενώ η υπόλοιπη ζωή της κύλησε μακριά από τα φώτα.
