NewsEdit Η ένταση ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Βενεζουέλα κλιμακώνεται ραγδαία, καθώς σύμφωνα με αποκαλύψεις της Wall Street Journal και της Miami Herald, η Ουάσιγκτον έχει επιλέξει συγκεκριμένους στόχους εντός της χώρας —μεταξύ αυτών και στρατιωτικές εγκαταστάσεις— για αεροπορικά πλήγματα στο πλαίσιο της εκστρατείας των ΗΠΑ κατά της διακίνησης ναρκωτικών.
Η Herald ανέφερε ότι η απόφαση για επίθεση έχει ήδη ληφθεί και τα χτυπήματα μπορεί να έρθουν «ανά πάσα στιγμή», ενώ η WSJ σημειώνει πως ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει ακόμη δώσει την τελική έγκριση. Σε ερώτηση δημοσιογράφων σχετικά με τις πληροφορίες για επικείμενα πλήγματα, ο Τραμπ απάντησε λακωνικά «Όχι», χωρίς ωστόσο να ξεκαθαρίσει εάν απλώς δεν έχει ληφθεί απόφαση ή εάν απορρίπτει συνολικά το ενδεχόμενο στρατιωτικής δράσης.
Πλήγματα με διπλό μήνυμα: Κατά των καρτέλ και του Μαδούρο
Αμερικανοί αξιωματούχοι που επικαλείται η Wall Street Journal υποστηρίζουν πως οι πιθανοί στόχοι περιλαμβάνουν αεροδρόμια και λιμάνια ελεγχόμενα από τον βενεζουελάνικο στρατό, τα οποία θεωρούνται κόμβοι της διακίνησης ναρκωτικών. Οι επιθέσεις θα αποσκοπούν στη σύνδεση των καρτέλ με το καθεστώς του Νικολάς Μαδούρο, στέλνοντας, όπως δήλωσε ανώτερη πηγή, «ένα σαφές μήνυμα ότι η ώρα του προέδρου της Βενεζουέλας τελειώνει».
Η Miami Herald προσθέτει ότι οι επιδρομές θα επιχειρήσουν να «αποκεφαλίσουν» την ηγεσία των καρτέλ, αφήνοντας ανοιχτό το ερώτημα εάν ο ίδιος ο Μαδούρο θα αποτελέσει στόχο. «Ο χρόνος του τελειώνει», είπε χαρακτηριστικά αξιωματούχος, περιγράφοντας ένα σκηνικό έντονων ζυμώσεων στο εσωτερικό του στρατού, όπου «περισσότεροι από ένας στρατηγοί είναι πρόθυμοι να τον συλλάβουν».
Η στρατιωτική κινητοποίηση των ΗΠΑ στην Καραϊβική
Τους τελευταίους μήνες οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ενισχύσει δραματικά τη στρατιωτική τους παρουσία στην Καραϊβική, με την ανάπτυξη πολεμικών πλοίων, μαχητικών αεροσκαφών και χιλιάδων στρατιωτών. Η αποστολή του αεροπλανοφόρου USS Gerald R. Ford και της ομάδας κρούσης του —με περίπου 90 μαχητικά— αποτελεί, σύμφωνα με απόστρατους αξιωματικούς της Βενεζουέλας, «την τελική φάση» για την εξουδετέρωση της ηγεσίας των καρτέλ και τη διεξαγωγή επιθέσεων εντός της χώρας.
Παράλληλα, ο Τραμπ έχει εγκρίνει μυστικές επιχειρήσεις της CIA στη Βενεζουέλα, ενώ σε προηγούμενες δηλώσεις του προειδοποίησε πως «η ξηρά θα είναι η επόμενη», μετά τα χτυπήματα εναντίον σκαφών που φέρονταν να μεταφέρουν ναρκωτικά στην Καραϊβική και τον ανατολικό Ειρηνικό.
Απόρρητες επιλογές και πιθανός αιφνιδιασμός
Ανώτερος αξιωματούχος δήλωσε ανωνύμως ότι ο αμερικανικός στρατός έχει παρουσιάσει στο Λευκό Οίκο διάφορα σενάρια, συμπεριλαμβανομένων πληγμάτων κατά στρατιωτικών εγκαταστάσεων, διαδρόμων προσγείωσης και υποδομών που χρησιμοποιεί ο βενεζουελάνικος στρατός. Σύμφωνα με πληροφορίες της New York Post, «σύντομα η όποια αναφορά στον Νικολάς Μαδούρο θα γίνεται σε παρελθόντα χρόνο».
Αναλυτές στις ΗΠΑ εκτιμούν ότι η κατηγορηματική διάψευση του Τραμπ ενδέχεται να είναι ελιγμός, ώστε να διατηρηθεί το στοιχείο του αιφνιδιασμού. Στο μεταξύ, η αμερικανική εκστρατεία έχει ήδη πλήξει τουλάχιστον 14 σκάφη, προκαλώντας τον θάνατο 61 ατόμων που φέρονταν να συμμετέχουν σε διακίνηση ναρκωτικών.
Η απάντηση του Μαδούρο: Έκκληση σε Ρωσία, Κίνα και Ιράν
Απέναντι στις πληροφορίες περί επικείμενης επίθεσης, ο Νικολάς Μαδούρο απηύθυνε έκκληση προς τη Μόσχα, το Πεκίνο και την Τεχεράνη για στρατιωτική συνδρομή. Σύμφωνα με αμερικανικά δημοσιεύματα, έχει ήδη αποστείλει επιστολές στους Πούτιν, Σι Τζινπίνγκ και Αγιατολάχ Χαμενεΐ, ζητώντας ενίσχυση των αμυντικών ραντάρ, επισκευή αεροσκαφών, προμήθεια πυραύλων και drones μεγάλης εμβέλειας.
Η Ρωσία έχει ήδη επικυρώσει στρατηγική εταιρική συμφωνία με τη Βενεζουέλα, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο μιας ευρύτερης γεωπολιτικής ανάφλεξης στην περιοχή.
Διχασμός στο εσωτερικό της αντιπολίτευσης
Η προοπτική αμερικανικής επέμβασης έχει διχάσει βαθιά την αντιπολίτευση της Βενεζουέλας. Από τη μία, η Μαρία Κορίνα Ματσάντο —βραβευμένη με Νόμπελ Ειρήνης— ζητεί ανοικτά τη στρατιωτική δράση των ΗΠΑ, χαρακτηρίζοντας τον Μαδούρο «άμεση απειλή για την εθνική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών». Από την άλλη, ο πρώην υποψήφιος πρόεδρος Ενρίκε Καπρίλες απορρίπτει κάθε ενδεχόμενο ένοπλης παρέμβασης και τάσσεται υπέρ της επανέναρξης διαλόγου, παρά το αδιέξοδο των προηγούμενων συνομιλιών.
Η εσωτερική αυτή διάσπαση, σε συνδυασμό με τη συνεχιζόμενη καταστολή, τις συλλήψεις και τις εξορίες, αφήνει την αντιπολίτευση χωρίς ενιαία στρατηγική απέναντι σε ένα πιθανό πόλεμο που θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά τον χάρτη της Λατινικής Αμερικής.
Ένα βήμα πριν από την ανάφλεξη
Η Ουάσιγκτον, επισήμως, εξακολουθεί να παρουσιάζει τη στρατιωτική κινητοποίηση ως μέρος της εκστρατείας κατά των καρτέλ ναρκωτικών. Ωστόσο, οι κινήσεις της, οι διαρροές στον Τύπο και οι πολιτικές δηλώσεις των Ρεπουμπλικανών δείχνουν ότι η Βενεζουέλα βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο μιας ευρύτερης στρατηγικής ανατροπής του καθεστώτος Μαδούρο.
Καθώς το USS Gerald R. Ford πλέει προς τα ανοιχτά της Καραϊβικής και οι μυστικές επιχειρήσεις της CIA βρίσκονται σε εξέλιξη, το ερώτημα δεν είναι πλέον αν θα υπάρξει επίθεση, αλλά πότε —και ποιο θα είναι το τίμημα για τη Λατινική Αμερική, αν ο πόλεμος χτυπήσει την πόρτα της Βενεζουέλας.