Τσάρλι Κερκ: Ένας νέος ματωμένος κρίκος στην αλυσίδα πολιτικής βίας που στοιχειώνει τις ΗΠΑ

Ο Τσάρλι Κερκ έκανε αυτό που ήξερε καλύτερα λίγα δευτερόλεπτα πριν δεχθεί τη σφαίρα που έκοψε το νήμα της ζωής του: μιλούσε σε φοιτητές.

Ο 31χρονος ιδρυτής του Turning Point USA βρισκόταν στο Πανεπιστήμιο της Utah Valley, στην πρώτη στάση της φθινοπωρινής περιοδείας του, κάτω από μια σκηνή με την επιγραφή «The American Comeback». Από τότε που ίδρυσε την οργάνωση στα 18 του, είχε αναδειχθεί σε κορυφαίο πρόσωπο της αμερικανικής Δεξιάς, συνδέοντας τη νεανική δυσαρέσκεια με ένα μαζικό πολιτικό κίνημα.

Σοκ και σιωπή στον Λευκό Οίκο

Όταν έγινε γνωστό το τραγικό περιστατικό, σημειώνει το Time, το προσωπικό του Λευκού Οίκου παρατηρούσε σιωπηλό τις εξελίξεις. Στις 4:40 το απόγευμα, ώρα Ουάσινγκτον, ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε στο Truth Social τον θάνατό του, γράφοντας: «Κανείς δεν κατάλαβε την καρδιά της νεολαίας στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής καλύτερα από τον Τσάρλι». Ο Κερκ αφήνει πίσω του τη σύζυγό του και δύο μικρά παιδιά.

Η σκιά της πολιτικής βίας

Τα τελευταία χρόνια, η πιθανότητα μιας δημόσιας πολιτικής δολοφονίας έμοιαζε όλο και πιο απτή σε μια χώρα διχασμένη και βουτηγμένη στις εντάσεις. Οι ΗΠΑ έχουν ιστορία πολιτικών δολοφονιών από τη δεκαετία του ’60, αλλά η πρόσφατη περίοδος χαρακτηρίζεται από διαρκή βία: από την επίθεση στο Καπιτώλιο το 2021 έως τις απόπειρες κατά του ίδιου του Τραμπ το 2024. Μόνο το 2021, η αστυνομία του Καπιτωλίου κατέγραψε περισσότερες από 9.600 απειλές κατά βουλευτών.

Το 2025 η απειλή έχει ενταθεί: εμπρηστική επίθεση στο σπίτι του κυβερνήτη της Πενσυλβάνια, δολοφονικές επιθέσεις σε βουλευτές, δολοφονίες υπαλλήλων της πρεσβείας του Ισραήλ, μολότοφ σε φιλοϊσραηλινή συγκέντρωση και ένοπλη επίθεση στα κεντρικά του CDC από αντιεμβολιαστή.

«Κρίσιμο σημείο κλιμάκωσης»

«Τα στοιχεία είναι ξεκάθαρα: βρισκόμαστε σε ένα επικίνδυνο σημείο πιθανής κλιμάκωσης», λέει η Σάνον Χίλερ, εκτελεστική διευθύντρια της πρωτοβουλίας Bridging Divides του Πανεπιστημίου Πρίνστον. Η διάδοση της εμπρηστικής ρητορικής, η εύκολη πρόσβαση σε όπλα, η παραπληροφόρηση και η κατάρρευση της εμπιστοσύνης στους θεσμούς συνθέτουν, όπως λέει, ένα εκρηκτικό μίγμα.

Από έφηβος ακτιβιστής σε ισχυρό σύμβολο

Η πορεία του Κερκ δεν έμοιαζε με εκείνη άλλων στελεχών του κινήματος MAGA. Γεννημένος σε προάστιο του Σικάγου, έγινε γνωστός στα 17 του με ένα άρθρο στο Breitbart που κατηγορούσε τα σχολικά βιβλία για φιλελεύθερη προπαγάνδα. Ο επιχειρηματίας Μπιλ Μόντγκομερι τον ενθάρρυνε να μην σπουδάσει και του παρείχε τα πρώτα κεφάλαια για να ιδρύσει το Turning Point USA.

Η οργάνωση εξελίχθηκε σε πολυδιάστατο μηχανισμό: δίκτυο φοιτητικών ομάδων, πλατφόρμα μέσων και μηχανή κινητοποίησης ψηφοφόρων. Ο Κερκ προκάλεσε σάλο με τη «Λίστα Παρακολούθησης Καθηγητών» και με δηλώσεις που συχνά κινούνταν στα όρια της πρόκλησης και της παραπληροφόρησης, ενώ οι υποστηρικτές του τον θεωρούσαν ασυμβίβαστο υπερασπιστή της ελευθερίας έκφρασης.

Η στροφή προς τον Τραμπ

Αρχικά στήριξε άλλους Ρεπουμπλικάνους υποψηφίους το 2016, αλλά γρήγορα εντάχθηκε στην ομάδα Τραμπ, αποκτώντας ρόλο-κλειδί στη διαμόρφωση του μηνύματός του. Μετά τη νίκη του Τραμπ, αφιερώθηκε στην ενίσχυση του κινήματος, υιοθετώντας πλήρως την εθνικιστική ατζέντα του. Το Turning Point Action, που ίδρυσε το 2019, μετατράπηκε σε βασικό εργαλείο υποστήριξης της προεδρίας Τραμπ.

Η πανδημία τον ανέδειξε σε έναν από τους πιο προβεβλημένους σχολιαστές της Δεξιάς, με εκπομπές και podcast που συγκέντρωσαν εκατομμύρια ακροατές. Η φράση του «Η θεραπεία δεν μπορεί να είναι χειρότερη από την ασθένεια» υιοθετήθηκε από τον ίδιο τον Τραμπ.

Μια κληρονομιά που προκαλεί φόβους

Ο Κερκ είχε γίνει σταθερός σύμμαχος του πρώην προέδρου, προωθώντας τις θεωρίες νοθείας των εκλογών και ενισχύοντας τη δεξιά επιρροή στους νέους. Μετά την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο, ο Κερκ συμμετείχε ενεργά στη διαδικασία στελέχωσης της κυβέρνησης.

Λίγες εβδομάδες πριν από τη δολοφονία του, ετοίμαζε μια περιοδεία με ακόμα μεγαλύτερα ακροατήρια, δηλώνοντας έτοιμος να στηρίξει τον Τζ. Ντ. Βανς για πρόεδρο στο μέλλον.

Η βουλευτής Άννα Πωλίνα Λούνα συνοψίζει το κλίμα που επικρατεί: «Δυστυχώς, δεν νομίζω πως θα είναι η τελευταία πολιτική δολοφονία. Κι αυτό τρομάζει».

Η δολοφονία του Τσάρλι Κερκ ενδέχεται να γραφτεί στην ιστορία όχι μόνο ως τραγωδία, αλλά και ως σημείο καμπής: μια στιγμή που θα πυροδοτήσει περαιτέρω ριζοσπαστικοποίηση, σε μια Αμερική όπου η πολιτική βία δεν αποτελεί εξαίρεση, αλλά χαρακτηριστικό της εποχής.