Είκοσι χρόνια μετά την αποκάλυψη του σκανδάλου υπεξαίρεσης στον Δήμο Θεσσαλονίκης, το Ελεγκτικό Συνέδριο έβαλε τελεσίδικη σφραγίδα στη δημοσιονομική ευθύνη του πρώην δημάρχου Βασίλη Παπαγεωργόπουλου, καλώντας τον να καταβάλει στο Δημόσιο 8.218.152,22 ευρώ. Το ποσό θεωρείται δημόσιο έσοδο και, εφόσον δεν εξοφληθεί, μπορεί να αναζητηθεί ακόμη και μέσω κατασχέσεων περιουσιακών στοιχείων.
Τελεσίδικη απόφαση για τα 8,2 εκατομμύρια ευρώ
Η Α’ Ελάσσονα Ολομέλεια του Ελεγκτικού Συνεδρίου απέρριψε την αίτηση αναίρεσης που είχε καταθέσει ο πρώην δήμαρχος Θεσσαλονίκης και επικύρωσε τη δημοσιονομική του ευθύνη για το έλλειμμα στα ταμεία του δήμου.
Το ποσό των 8.218.152,22 ευρώ βεβαιώνεται ως δημόσιο έσοδο και υπάγεται στις διατάξεις του Κώδικα Είσπραξης Δημοσίων Εσόδων. Αυτό σημαίνει ότι, σε περίπτωση μη καταβολής, το Δημόσιο έχει τη δυνατότητα να κινηθεί για την αναγκαστική είσπραξή του, μεταξύ άλλων και με κατασχέσεις περιουσιακών στοιχείων.
Η απόφαση αφορά την υπόθεση του τεράστιου ελλείμματος που αποκαλύφθηκε στα οικονομικά του Δήμου Θεσσαλονίκης και συνδέθηκε με το σκάνδαλο των υπεξαιρέσεων που είχε συγκλονίσει την πόλη και την κοινή γνώμη.
Η «τρύπα» των 17,9 εκατομμυρίων στον Δήμο Θεσσαλονίκης
Σύμφωνα με την απόφαση, η υπόθεση αφορά συνολικά χρήματα ύψους περίπου 17,9 εκατομμυρίων ευρώ που υπεξαιρέθηκαν από τα δημοτικά ταμεία. Μάλιστα, όπως επισημαίνεται, η διαδικασία είχε ξεκινήσει πριν ακόμη από την ορκωμοσία του Βασίλη Παπαγεωργόπουλου ως δημάρχου.
Η δικαστική κρίση, ωστόσο, αφορά τη δική του δημοσιονομική ευθύνη για το έλλειμμα που εντοπίστηκε, κλείνοντας σε αυτό το επίπεδο έναν δικαστικό κύκλο που άνοιξε σχεδόν δύο δεκαετίες πριν.
Η υπόθεση είχε οδηγήσει σε μια από τις πιο βαριές καταδίκες που έχουν επιβληθεί σε αιρετό της Τοπικής Αυτοδιοίκησης στην Ελλάδα.
Από τα ισόβια στην αποφυλάκιση
Ο Βασίλης Παπαγεωργόπουλος είχε καταδικαστεί από το Πενταμελές Εφετείο Κακουργημάτων Θεσσαλονίκης σε ισόβια κάθειρξη για την υπόθεση. Η αρχική κατηγορία αφορούσε άμεση συνέργεια στην υπεξαίρεση στην υπηρεσία κατ’ εξακολούθηση, διά παραλείψεως.
Σε δεύτερο βαθμό η ποινική μεταχείρισή του διαφοροποιήθηκε και η ποινή του μετατράπηκε σε 12 χρόνια κάθειρξης. Ο πρώην δήμαρχος παρέμεινε στη φυλακή περίπου δυόμισι χρόνια, προτού αποφυλακιστεί για λόγους υγείας.
Η σημερινή απόφαση του Ελεγκτικού Συνεδρίου αφορά διαφορετικό σκέλος της υπόθεσης: όχι την ποινική ευθύνη, αλλά τη δημοσιονομική ευθύνη και την υποχρέωση επιστροφής χρημάτων στο Δημόσιο.
Το Δημόσιο έχει εισπράξει ελάχιστα από το σκάνδαλο
Η νέα δικαστική εξέλιξη επαναφέρει και ένα ιδιαίτερα δυσάρεστο ερώτημα για την πραγματική οικονομική αποκατάσταση της ζημιάς.
Ο Δήμος Θεσσαλονίκης χρειάστηκε να καταβάλει πάνω από 17 εκατομμύρια ευρώ προς τα ασφαλιστικά ταμεία, προκειμένου να τακτοποιήσει υποχρεώσεις που συνδέονταν με την υπόθεση. Την ίδια ώρα, από προσπάθειες αναζήτησης χρημάτων από υπευθύνους της υπεξαίρεσης, έχουν αναφερθεί ακόμη και περιπτώσεις όπου εντοπίστηκαν ποσά ευτελούς ύψους.
Χαρακτηριστικό είναι το ποσό των 650 ευρώ, το οποίο φέρεται να εντοπίστηκε σε λογαριασμό ενός εκ των εμπλεκομένων.
Έτσι, σχεδόν δύο δεκαετίες μετά, η δικαστική διεκδίκηση εκατομμυρίων ευρώ αποκτά ξανά κεντρική θέση στην υπόθεση.
Η επίκληση στον πρωθυπουργό και το πολιτικό αποτύπωμα
Μετά την τελεσίδικη απόφαση, ο ίδιος ο Βασίλης Παπαγεωργόπουλος έχει δηλώσει ότι θα προσφύγει στον πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη.
Η εξέλιξη έχει ιδιαίτερο πολιτικό βάρος, καθώς ο πρώην δήμαρχος υπήρξε επί σειρά ετών προβεβλημένο στέλεχος της Νέας Δημοκρατίας και μία από τις χαρακτηριστικές πολιτικές φυσιογνωμίες της Θεσσαλονίκης.
Το ζήτημα δεν αφορά πλέον μόνο το δικαστικό σκέλος της υπόθεσης. Αφορά και το πώς αντιμετωπίζονται, χρόνια μετά τις καταδίκες τους, πρόσωπα που πρωταγωνίστησαν σε μία από τις μεγαλύτερες υποθέσεις διαφθοράς στην Τοπική Αυτοδιοίκηση.
Η παρουσία στα εγκαίνια του Μετρό Θεσσαλονίκης
Το θέμα είχε προκαλέσει συζητήσεις και σε πολιτικό επίπεδο όταν ο Βασίλης Παπαγεωργόπουλος εμφανίστηκε, μαζί με τον επίσης καταδικασμένο πρώην νομάρχη Θεσσαλονίκης Παναγιώτη Ψωμιάδη, στα εγκαίνια του Μετρό Θεσσαλονίκης τον Νοέμβριο του 2024.
Η παρουσία των δύο πρώην αιρετών, που είχαν καταδικαστεί για διαφορετικές υποθέσεις, είχε σχολιαστεί έντονα, ακριβώς επειδή αφορούσε μια επίσημη δημόσια εκδήλωση μεγάλης πολιτικής και συμβολικής σημασίας για τη Θεσσαλονίκη.
Τώρα, μετά την τελεσίδικη απόφαση του Ελεγκτικού Συνεδρίου για τα 8,2 εκατομμύρια ευρώ, επανέρχεται εύλογα ένα ερώτημα: είχε κληθεί ο πρώην δήμαρχος και στα χθεσινά εγκαίνια της επέκτασης του Μετρό προς την Καλαμαριά;
Το ερώτημα είναι περισσότερο πολιτικό και συμβολικό παρά δικαστικό. Γιατί η υπόθεση του Δήμου Θεσσαλονίκης μπορεί να μετρά ήδη περίπου είκοσι χρόνια, όμως το οικονομικό της αποτύπωμα παραμένει ανοιχτό.
