Η αντίστροφη μέτρηση για τον μεγάλο τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2026 ολοκληρώνεται, με την Ισπανία και την Αργεντινή να αναμετρώνται το βράδυ της Κυριακής (19/7, 22:00) στο New York New Jersey Stadium, στον 104ο και τελευταίο αγώνα της διοργάνωσης. Οι πρωταθλητές Ευρώπης απέναντι στους κατόχους του τίτλου συνθέτουν ένα από τα πιο ελκυστικά ζευγάρια στην ιστορία των Μουντιάλ, με τον Λιονέλ Μέσι να αναζητά τον δεύτερο συνεχόμενο παγκόσμιο τίτλο και τον Λαμίν Γιαμάλ να επιχειρεί να οδηγήσει την Ισπανία στη δεύτερη κατάκτηση της ιστορίας της.
Ο 23ος τελικός Παγκοσμίου Κυπέλλου αποκτά ακόμη μεγαλύτερη ιστορική σημασία, καθώς για πρώτη φορά θα περιλαμβάνει ημίχρονο διάρκειας 20 έως 30 λεπτών, λόγω της διοργάνωσης του επίσημου «Halftime Show».
Το τελευταίο μεγάλο ραντεβού του Μέσι
Τέσσερα χρόνια μετά την κατάκτηση του τροπαίου στο Κατάρ, η Αργεντινή βρίσκεται ξανά ένα βήμα πριν από την κορυφή του κόσμου. Αν καταφέρει να υπερασπιστεί τον τίτλο της, θα γίνει η πρώτη εθνική ομάδα μετά τη Βραζιλία του Πελέ, του Βάβα και του Γκαρίντσα το 1962 που κατακτά δύο συνεχόμενα Παγκόσμια Κύπελλα.
Στο επίκεντρο βρίσκεται ο Λιονέλ Μέσι. Στα 39 του χρόνια, ο αρχηγός της «Αλμπισελέστε» επιδιώκει να ολοκληρώσει με ιδανικό τρόπο την ανεπανάληπτη διεθνή καριέρα του, έχοντας ήδη οκτώ γκολ στη διοργάνωση και συνολικά 21 συμμετοχές σε Παγκόσμια Κύπελλα, επίδοση-ρεκόρ.
Δίπλα του παρατάσσονται παίκτες που αποτελούν τη ραχοκοκαλιά της ομάδας του Λιονέλ Σκαλόνι, όπως οι Ροντρίγκο Ντε Πολ, Αλέξις Μακ Άλιστερ και Έντσο Φερνάντες στη μεσαία γραμμή, οι Κριστιάν Ρομέρο και Λισάντρο Μαρτίνες στην άμυνα, ο Εμιλιάνο Μαρτίνες κάτω από τα δοκάρια και ο Χουλιάν Άλβαρες στην κορυφή της επίθεσης.
Η Ισπανία θέλει να επαναλάβει το έπος του 2010
Η «Λα Ρόχα» επιστρέφει σε τελικό Μουντιάλ για πρώτη φορά μετά τη θριαμβευτική κατάκτηση του 2010 στη Νότια Αφρική. Η ομάδα του Λουίς ντε λα Φουέντε έφτασε στον τελικό έχοντας συμπληρώσει αήττητο σερί 37 αγώνων και φιλοδοξεί να συνδυάσει την κατάκτηση του Euro 2024 με το δεύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο της ιστορίας της.
Το μεγάλο αστέρι των Ισπανών είναι ο 19χρονος Λαμίν Γιαμάλ, ο οποίος εξελίσσεται στον νέο ηγέτη της εθνικής ομάδας. Μαζί με τους Ρόδρι, Ντάνι Όλμο, Φαμπιάν Ρουίθ, Κουκουρέγια και Ογιαρθάμπαλ συνθέτουν ένα σύνολο που ξεχωρίζει για την κατοχή της μπάλας, την ποιότητα στην κυκλοφορία και την αποτελεσματικότητα.
Η πορεία της Ισπανίας μέχρι τον τελικό
Η Ισπανία ξεκίνησε τις υποχρεώσεις της με ισοπαλία απέναντι στο Πράσινο Ακρωτήρι, όμως στη συνέχεια ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή της.
Στη φάση των ομίλων επικράτησε της Σαουδικής Αραβίας με 4-0 και της Ουρουγουάης με 1-0, ενώ στους «32» απέκλεισε εύκολα την Αυστρία με 3-0.
Στη συνέχεια χρειάστηκε δύο γκολ του Μίκελ Μερίνο στα τελευταία λεπτά για να λυγίσει την αντίσταση της Πορτογαλίας (1-0) και του Βελγίου (2-1), προτού πραγματοποιήσει την κορυφαία εμφάνισή της στον ημιτελικό απέναντι στη Γαλλία, την οποία νίκησε με απόλυτο έλεγχο του αγώνα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Ισπανία έχει δεχθεί μόλις ένα γκολ σε ολόκληρη τη διοργάνωση.
Η δύσκολη διαδρομή της Αργεντινής
Η πορεία της Αργεντινής προς τον τελικό ήταν γεμάτη ανατροπές και συγκινήσεις.
Η ομάδα του Λιονέλ Σκαλόνι ολοκλήρωσε αήττητη τη φάση των ομίλων, επικρατώντας της Αλγερίας (3-0), της Αυστρίας (2-0) και της Ιορδανίας (3-1), με τον Μέσι να σκοράρει έξι φορές.
Στη συνέχεια απέκλεισε στην παράταση το Πράσινο Ακρωτήρι με 3-2, πραγματοποίησε εντυπωσιακή ανατροπή απέναντι στην Αίγυπτο από 0-2 σε 3-2, λύγισε την Ελβετία με 3-1 στην παράταση και στον ημιτελικό απέναντι στην Αγγλία ανέτρεψε εκ νέου την κατάσταση, επικρατώντας με 2-1 χάρη στις ασίστ του Μέσι και τα γκολ των Έντσο Φερνάντες και Λαουτάρο Μαρτίνες.
Μία επίσημη αναμέτρηση στην ιστορία
Παρά τη μεγάλη ιστορία των δύο εθνικών ομάδων, έχουν συναντηθεί μόλις μία φορά σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Ήταν το 1966 στο Villa Park της Αγγλίας, όταν η Αργεντινή επικράτησε της Ισπανίας με 2-1 χάρη σε δύο γκολ του Λουίς Αρτίμε.
Συνολικά έχουν αναμετρηθεί 14 φορές, με απολογισμό έξι νίκες της Ισπανίας, πέντε της Αργεντινής και δύο ισοπαλίες στα φιλικά παιχνίδια, ενώ ο τελευταίος τους αγώνας πραγματοποιήθηκε το 2018 στη Μαδρίτη, όταν οι Ισπανοί επικράτησαν με το εντυπωσιακό 6-1.
Οι πιθανές ενδεκάδες
Ισπανία (Λουίς ντε λα Φουέντε): Σιμόν, Πόρο, Λαπόρτ, Κουμπαρσί, Κουκουρέγια, Ρόδρι, Φαμπιάν Ρουίθ, Γιαμάλ, Ντάνι Όλμο, Μπαένα, Ογιαρθάμπαλ.
Αργεντινή (Λιονέλ Σκαλόνι): Εμιλιάνο Μαρτίνες, Μολίνα, Ρομέρο, Λισάντρο Μαρτίνες, Ταλιαφίκο, Παρέδες, Μακ Άλιστερ, Έντσο Φερνάντες, Τζουλιάνο Σιμεόνε, Μέσι, Χουλιάν Άλβαρες.
Διαιτητής της αναμέτρησης θα είναι ο Σλοβένος Σλάβκο Βίντσιτς.
Ο τελικός δύο γενεών
Ο τελικός της Νέας Υόρκης είναι κάτι περισσότερο από μία μάχη για το τρόπαιο. Από τη μία βρίσκεται ο Λιονέλ Μέσι, ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής της γενιάς του που διεκδικεί το ιδανικό φινάλε στην καριέρα του. Από την άλλη, ο Λαμίν Γιαμάλ, το νέο μεγάλο αστέρι του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, που φιλοδοξεί να οδηγήσει την Ισπανία σε μια νέα χρυσή εποχή.
Το τελευταίο σφύριγμα θα αναδείξει τον νέο παγκόσμιο πρωταθλητή και θα γράψει ακόμη μία ξεχωριστή σελίδα στην ιστορία του ποδοσφαίρου.
