Στις 12:00 το μεσημέρι θα τελεστεί η εξόδιος ακολουθία του πρώην υπουργού Γιώργου Σουφλιά, στον Ιερό Ναό Ευαγγελισμού της Θεοτόκου, στο κοιμητήριο Παπάγου. Ο επί δεκαετίες πρωταγωνιστής της πολιτικής ζωής της χώρας άφησε το δικό του αποτύπωμα στη μεταπολιτευτική πορεία της Νέας Δημοκρατίας, υπηρετώντας από κορυφαίες κυβερνητικές θέσεις και συμμετέχοντας σε κρίσιμες εσωκομματικές αναμετρήσεις.
Επιθυμία της οικογένειας οι δωρεές αντί στεφάνων
Η οικογένεια του εκλιπόντος γνωστοποίησε ότι, αντί στεφάνων, επιθυμεί όσοι θέλουν να τιμήσουν τη μνήμη του να προχωρήσουν σε δωρεές προς τον οργανισμό «Το Χαμόγελο του Παιδιού».
Η επιλογή αυτή δίνει έναν ιδιαίτερο συμβολισμό στην αποχαιρετιστήρια τελετή για έναν πολιτικό που υπηρέτησε τη δημόσια ζωή επί περισσότερες από τρεις δεκαετίες.
Μια διαδρομή ταυτισμένη με τη μεταπολίτευση
Ο Γιώργος Σουφλιάς υπήρξε ένα από τα ιστορικά στελέχη της Νέας Δημοκρατίας και της μεταπολιτευτικής πολιτικής σκηνής.
Γεννήθηκε το 1941 στην Αγία Τριάδα Φαρσάλων και σπούδασε Πολιτικός Μηχανικός στο Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο. Η πολιτική του σταδιοδρομία ξεκίνησε αμέσως μετά την αποκατάσταση της Δημοκρατίας, όταν εξελέγη για πρώτη φορά βουλευτής Λάρισας με τη Νέα Δημοκρατία στις εκλογές του 1974.
Επανεξελέγη το 1977 και ανέλαβε καθήκοντα υφυπουργού Εσωτερικών στις κυβερνήσεις του Κωνσταντίνου Καραμανλή, ενώ στη συνέχεια διετέλεσε υφυπουργός Συντονισμού στην κυβέρνηση του Γεωργίου Ράλλη.
Οι υπουργικοί θώκοι και οι εσωκομματικές μάχες
Το 1989 ανέλαβε για πρώτη φορά υπουργός Εθνικής Οικονομίας στην κυβέρνηση Τζαννετάκη. Κατά την περίοδο 1990-1993 υπηρέτησε διαδοχικά ως υπουργός Οικονομικών, Εθνικής Οικονομίας και Παιδείας.
Η πολιτική του επιρροή εντός της Νέας Δημοκρατίας αποτυπώθηκε και στις δύο διεκδικήσεις της ηγεσίας του κόμματος. Το 1996 ήταν υποψήφιος απέναντι στον Μιλτιάδη Έβερτ, ενώ το 1997 συμμετείχε στην εσωκομματική αναμέτρηση για την ανάδειξη προέδρου, απέναντι στον Κώστα Καραμανλή.
Το 1998 διεγράφη από τη Νέα Δημοκρατία, για να επιστρέψει στο κόμμα τρία χρόνια αργότερα, το 2001, σηματοδοτώντας ένα νέο κεφάλαιο στην πολιτική του πορεία.
Ο ρόλος του στις κυβερνήσεις Καραμανλή
Από τον Μάρτιο του 2004 έως τον Οκτώβριο του 2009 διετέλεσε υπουργός Περιβάλλοντος, Χωροταξίας και Δημοσίων Έργων στις δύο κυβερνήσεις του Κώστα Καραμανλή.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του βρέθηκε στο επίκεντρο σημαντικών έργων υποδομής και παρεμβάσεων που διαμόρφωσαν τον δημόσιο διάλογο εκείνης της περιόδου.
Στις εκλογές του Οκτωβρίου του 2009 εξελέγη βουλευτής Επικρατείας ως επικεφαλής του σχετικού ψηφοδελτίου της Νέας Δημοκρατίας. Ωστόσο, αμέσως μετά την εκλογική αναμέτρηση ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την ενεργό πολιτική δράση.
Μακριά από τη δημόσια ζωή τα τελευταία χρόνια
Μετά την αποχώρησή του από την πολιτική, ο Γιώργος Σουφλιάς επέλεξε να παραμείνει μακριά από τη δημόσια σφαίρα. Τα τελευταία χρόνια αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας, αποφεύγοντας τις δημόσιες εμφανίσεις και τις πολιτικές παρεμβάσεις.
Η πορεία του, με τις επιτυχίες, τις συγκρούσεις και τις καθοριστικές στιγμές που τη σημάδεψαν, αποτελεί μέρος της σύγχρονης πολιτικής ιστορίας της χώρας και της διαδρομής της Νέας Δημοκρατίας από τη Μεταπολίτευση έως τις αρχές της δεύτερης δεκαετίας του 21ου αιώνα.
