Πολλοί άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και αρκετοί άλλοι αγνοούνται έπειτα από ισχυρή έκρηξη που σημειώθηκε το πρωί της Παρασκευής σε στρατιωτική εταιρεία εκρηκτικών στο Τενεσί των ΗΠΑ. Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, το δυστύχημα συνέβη στις 7:45 π.μ. τοπική ώρα (15:45 ώρα Ελλάδος) στις εγκαταστάσεις της Accurate Energetic Systems στο McEwen, περίπου 80 χιλιόμετρα δυτικά του Νάσβιλ.
«Έχουμε αρκετούς ανθρώπους που αγνοούνται και μερικούς που είναι νεκροί», δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ο σερίφης της κομητείας Χάμφρεϊς, Κρις Ντέιβις, χωρίς να ανακοινώσει ακριβή αριθμό θυμάτων. Οι αρχές και οι ομάδες διάσωσης επιχειρούν στο σημείο, ενώ έχει ζητηθεί από τους κατοίκους να αποφύγουν την περιοχή για λόγους ασφαλείας.
Μαρτυρίες για τον τρόμο της έκρηξης
Οι κάτοικοι που ζουν κοντά στην εγκατάσταση περιέγραψαν σκηνές πανικού και ισχυρές δονήσεις που θύμιζαν σεισμό.
«Νόμιζα ότι το σπίτι είχε καταρρεύσει μαζί με εμένα μέσα», είπε στο Associated Press ο Γκέντρι Στόβερ, κάτοικος της περιοχής. «Μένω πολύ κοντά στο Accurate και συνειδητοποίησα περίπου 30 δευτερόλεπτα αφότου ξύπνησα ότι έπρεπε να ήταν αυτό».
Η έκρηξη έγινε αισθητή σε μεγάλη απόσταση, ενώ πυκνός καπνός κάλυψε για ώρα τον ουρανό πάνω από το McEwen. Οι αρχές της κομητείας Hickman ανακοίνωσαν ότι έχουν αποκλείσει τους γύρω δρόμους για να διευκολύνουν τις επιχειρήσεις των σωστικών συνεργείων και των πυροσβεστών.
Εταιρεία με στρατιωτικές συμβάσεις
Η Accurate Energetic Systems είναι εταιρεία με έδρα το Τενεσί που ειδικεύεται στην παραγωγή στρατιωτικών εκρηκτικών. Σύμφωνα με το γραφείο του σερίφη, η επιχείρηση κατασκευάζει «διάφορες συνθέσεις υψηλής εκρηκτικής ικανότητας και εξειδικευμένα προϊόντα» για το Υπουργείο Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς και για τη βιομηχανική αγορά.
Η εταιρεία έχει στο παρελθόν συνεργαστεί με προμηθευτές του αμερικανικού στρατού και άλλες βιομηχανίες υψηλής τεχνολογίας. Πληροφορίες για την αιτία της σημερινής έκρηξης δεν έχουν ακόμη δοθεί στη δημοσιότητα, ενώ οι προσπάθειες επικοινωνίας με την εταιρεία και τις τοπικές αρχές παραμένουν, σύμφωνα με τα διεθνή πρακτορεία, χωρίς αποτέλεσμα.
Σε εξέλιξη οι έρευνες των αρχών
Οι ομάδες έκτακτης ανάγκης εξακολουθούν να επιχειρούν στο σημείο, αναζητώντας αγνοούμενους και ελέγχοντας το ενδεχόμενο περαιτέρω κινδύνου από δευτερεύουσες εκρήξεις. Η Πολιτεία του Τενεσί έχει θέσει σε επιφυλακή τις υπηρεσίες δημόσιας ασφάλειας, ενώ αναμένεται η συνδρομή ομοσπονδιακών ερευνητών από το Γραφείο Αλκοόλ, Καπνού, Πυροβόλων και Εκρηκτικών (ATF).
Όπως δήλωσε ο σερίφης Ντέιβις, «προτεραιότητα αυτή τη στιγμή είναι να εξασφαλίσουμε ότι η περιοχή είναι ασφαλής και να εντοπίσουμε όσους αγνοούνται».
Πρόκειται για μία από τις πιο σοβαρές βιομηχανικές εκρήξεις που έχουν σημειωθεί στην Πολιτεία τα τελευταία χρόνια, με τις αρχές να διερευνούν τα αίτια και τις συνθήκες κάτω από τις οποίες σημειώθηκε το δυστύχημα.
