Ο Αμπντούλ Ελ-Σαγιέν πέτυχε μια ιστορική εκλογική νίκη στο Μίσιγκαν, επικρατώντας του Ρεπουμπλικανού Μάικ Ρότζερς και εξασφαλίζοντας μια θέση στη Γερουσία των ΗΠΑ.
Ο 42χρονος Δημοκρατικός γίνεται ο πρώτος μουσουλμάνος που εκλέγεται στο αμερικανικό ανώτατο νομοθετικό σώμα, σε μια αναμέτρηση που ξεπέρασε τα όρια μιας συνηθισμένης μάχης για κοινοβουλευτική έδρα. Αντιμετώπισε προσωπικές επιθέσεις από τον Ντόναλντ Τραμπ και τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς, ενώ βρέθηκε στο επίκεντρο μιας έντονης πολιτικής αντιπαράθεσης για τη Μέση Ανατολή, τη στρατιωτική βοήθεια προς το Ισραήλ και την επιρροή των ισχυρών ομάδων πίεσης στην αμερικανική πολιτική.
Με περίπου 85% των ψήφων καταμετρημένες, ο Ελ-Σαγιέν συγκέντρωνε 51,9%, έναντι 46,1% του Ρότζερς. Η νίκη του διατηρεί την έδρα των Δημοκρατικών, μετά την αποχώρηση του γερουσιαστή Γκάρι Πίτερς, και ενισχύει την προοπτική της προοδευτικής πτέρυγας του κόμματος να διεκδικήσει πρωταγωνιστικό ρόλο στην πολιτική της επόμενης περιόδου.
«Η Αμερική είναι αρκετά μεγάλη για όλους μας»
Στην πρώτη ομιλία του μετά την εκλογική του επικράτηση, ο Ελ-Σαγιέν επέλεξε να απαντήσει ευθέως στην πολιτική ρητορική που κυριάρχησε εναντίον του κατά τη διάρκεια της προεκλογικής περιόδου.
«Οι κακοί έχασαν. Ήθελαν μια Αμερική που είναι πολύ μικρή για κάποιους από εμάς. Εμείς ξέρουμε ότι η Αμερική είναι αρκετά μεγάλη για όλους μας», δήλωσε, δίνοντας το πολιτικό στίγμα της νίκης του.
Απευθύνθηκε μάλιστα προσωπικά στον Τζέι Ντι Βανς, ο οποίος είχε συμμετάσχει στην εκστρατεία εναντίον του και είχε εξαπολύσει επανειλημμένες επιθέσεις κατά της υποψηφιότητάς του.
«Αγαπημένε Τζέι Ντι, υπάρχει μια απολαυστική ειρωνεία στο γεγονός ότι, βάσει του Συντάγματος, είσαι υποχρεωμένος να με ορκίσεις τον Ιανουάριο», είπε, αναφερόμενος στον θεσμικό ρόλο του αντιπροέδρου στην ορκωμοσία των νέων γερουσιαστών.
Στη συνέχεια απευθύνθηκε στον ίδιο τον Τραμπ, σχολιάζοντας ειρωνικά ότι ο πρόεδρος δυσκολευόταν να προφέρει το όνομά του.
«Ντόναλντ, ξέρω ότι δυσκολεύτηκες με το όνομά μου. Οπότε, αφού με ορκίσει ο Τζέι Ντι τον Ιανουάριο, μπορείς απλώς να με αποκαλείς Γερουσιαστή».
Η αναφορά είχε σαφή πολιτική στόχευση. Κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, ο Αμερικανός πρόεδρος είχε χρησιμοποιήσει επανειλημμένα το θρήσκευμα και την καταγωγή του Ελ-Σαγιέν για να αμφισβητήσει την αφοσίωσή του στις ΗΠΑ.
Οι επιθέσεις Τραμπ και Βανς για τη μουσουλμανική του ταυτότητα
Η προεκλογική εκστρατεία στο Μίσιγκαν εξελίχθηκε σε μία από τις πιο σκληρές αναμετρήσεις των ενδιάμεσων εκλογών. Ο Τραμπ είχε χαρακτηρίσει τον Ελ-Σαγιέν επικίνδυνο για την εθνική ασφάλεια, ενώ είχε διατυπώσει ισχυρισμούς περί σχέσεών του με τη Μουσουλμανική Αδελφότητα, χωρίς να παρουσιάσει αποδεικτικά στοιχεία.
Σε ανάρτησή του στο Truth Social, ο πρόεδρος είχε φτάσει στο σημείο να ισχυριστεί ότι ο Δημοκρατικός υποψήφιος «μισεί τους Εβραίους, τους μαύρους και τους λευκούς», καλώντας τους ψηφοφόρους να μην τον επιλέξουν.
Ο Βανς είχε επίσης επιτεθεί προσωπικά στον Ελ-Σαγιέν, αμφισβητώντας την αφοσίωσή του στις ΗΠΑ και κατηγορώντας τον ότι χρησιμοποιεί ζητήματα που αφορούν τη Μέση Ανατολή για να διχάσει την αμερικανική κοινωνία.
Ο Δημοκρατικός υποψήφιος απάντησε ότι η κριτική στις ισραηλινές στρατιωτικές επιχειρήσεις και η υπεράσπιση των δικαιωμάτων των Παλαιστινίων δεν συνιστούν εκδήλωση μίσους.
«Προσπαθούν να σε χαρακτηρίσουν γεμάτο μίσος, αν πιστεύεις ότι τα Παλαιστίνια παιδιά θα έπρεπε να μπορούν να μεγαλώσουν στη γη των προγόνων τους, χωρίς να δολοφονούνται με τα χρήματα των φόρων μας. Αν πιστεύεις στα ίσα δικαιώματα στην ειρήνη, την αξιοπρέπεια και την αυτοδιάθεση, αυτό δεν είναι μίσος. Είναι αγάπη», δήλωσε.
Η τοποθέτηση συμπυκνώνει την πολιτική ταυτότητα της υποψηφιότητάς του: υπεράσπιση των πολιτικών δικαιωμάτων, αντίθεση στην αμερικανική στρατιωτική υποστήριξη προς το Ισραήλ και μεταφορά των οικονομικών πόρων σε κοινωνικές ανάγκες στο εσωτερικό των ΗΠΑ.
Η σύγκρουση με το AIPAC και τα 42 εκατομμύρια δολάρια
Ιδιαίτερη θέση στην επινίκια ομιλία του είχε η αναφορά στο AIPAC, την ισχυρή φιλοϊσραηλινή οργάνωση άσκησης πολιτικής επιρροής στις ΗΠΑ.
«Προς το AIPAC, το οποίο ξόδεψε 42 εκατομμύρια δολάρια εναντίον μας: σας ευχαριστώ που μου δώσατε την ευκαιρία να σας νικήσω δύο φορές», είπε, προκαλώντας ενθουσιασμό στους υποστηρικτές του.
Η αναφορά αφορούσε την αντιπαράθεση που είχε προηγηθεί τόσο στις εσωκομματικές εκλογές των Δημοκρατικών όσο και στην αναμέτρηση με τον Ρότζερς. Το AIPAC είχε στηρίξει την εκστρατεία της αντιπάλου του στην εσωκομματική διαδικασία, Χέιλι Στίβενς, ενώ η ευρύτερη εκλογική μάχη εξελίχθηκε σε πεδίο σύγκρουσης για την επιρροή των οργανωμένων συμφερόντων στην αμερικανική πολιτική.
Τα περίπου 42 εκατομμύρια δολάρια αποτελούν το ποσό που ο ίδιος απέδωσε στις δαπάνες εναντίον της υποψηφιότητάς του. Σύμφωνα με τα αμερικανικά δημοσιεύματα, περίπου 30 εκατομμύρια δολάρια είχαν δαπανηθεί από το φιλοϊσραηλινό πολιτικό δίκτυο στην εσωκομματική αναμέτρηση.
Η σύγκρουση αυτή είχε αποκτήσει ιδιαίτερη σημασία λόγω της θέσης του Ελ-Σαγιέν ότι οι ΗΠΑ πρέπει να τερματίσουν τη στρατιωτική βοήθεια προς το Ισραήλ. Ο ίδιος έχει χαρακτηρίσει γενοκτονία τις ισραηλινές επιχειρήσεις στη Γάζα και υποστηρίζει ότι οι Αμερικανοί φορολογούμενοι δεν πρέπει να χρηματοδοτούν στρατιωτικές επιχειρήσεις στο εξωτερικό.
Από τη δημόσια υγεία στην προοδευτική πτέρυγα των Δημοκρατικών
Ο Ελ-Σαγιέν δεν προέρχεται από την παραδοσιακή πολιτική τάξη της Ουάσιγκτον. Είναι γιατρός, επιδημιολόγος και πρώην επικεφαλής υπηρεσιών δημόσιας υγείας στο Ντιτρόιτ και στην κομητεία Γουέιν του Μίσιγκαν. Είναι γιος Αιγύπτιων μεταναστών και είχε γίνει γνωστός στην πολιτική σκηνή της πολιτείας από την υποψηφιότητά του για το αξίωμα του κυβερνήτη το 2018.
Η εκλογή του στη Γερουσία αποτελεί προσωπική πολιτική ανατροπή, καθώς τότε είχε ηττηθεί με σημαντική διαφορά στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών.
Αυτή τη φορά κατάφερε να επικρατήσει στην εσωκομματική αναμέτρηση απέναντι στη Χέιλι Στίβενς, η οποία είχε την υποστήριξη του κομματικού κατεστημένου. Η Στίβενς, μάλιστα, προκάλεσε έντονες αντιδράσεις όταν, λίγο πριν από τις γενικές εκλογές, ανακοίνωσε ότι στηρίζει τον Ρότζερς.
Η πολιτική του πλατφόρμα περιλαμβάνει την καθιέρωση καθολικής δημόσιας υγειονομικής περίθαλψης μέσω του Medicare for All, την αύξηση της φορολόγησης των πολύ υψηλών εισοδημάτων, τον περιορισμό της επιρροής των μεγάλων επιχειρήσεων στις εκλογές και μέτρα για τη μείωση του κόστους ζωής.
Η νίκη του προσφέρει επιχειρήματα στην προοδευτική πτέρυγα των Δημοκρατικών, η οποία υποστηρίζει ότι ένα πιο σαφές κοινωνικό και οικονομικό πρόγραμμα μπορεί να κερδίσει ψηφοφόρους ακόμη και σε ανταγωνιστικές πολιτείες της αμερικανικής ενδοχώρας.
Μήνυμα για τη Μέση Ανατολή και την επόμενη ημέρα
Η εκλογή του Ελ-Σαγιέν αποκτά ιδιαίτερη σημασία και για την εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ. Η αντίθεσή του στη στρατιωτική βοήθεια προς το Ισραήλ και η κριτική του στην αμερικανική εμπλοκή στον πόλεμο με το Ιράν αναδεικνύουν ένα ρεύμα δυσαρέσκειας που έχει ενισχυθεί και στο εσωτερικό των Δημοκρατικών.
Ο ίδιος υποστηρίζει ότι οι δημόσιοι πόροι πρέπει να κατευθύνονται στην εκπαίδευση, στην υγεία και στις υποδομές, αντί να χρηματοδοτούν στρατιωτικές επιχειρήσεις και πολέμους στο εξωτερικό.
«Θέλουμε οι φόροι μας να δαπανώνται εδώ. Για τα σχολεία μας, την υγεία μας και τις υποδομές μας», υπογράμμισε στην ομιλία του.
Η νίκη του έχει και ευρύτερη συμβολική διάσταση για τις αραβοαμερικανικές και μουσουλμανικές κοινότητες των ΗΠΑ, ιδιαίτερα στο Μίσιγκαν, όπου κατοικεί ένας από τους μεγαλύτερους πληθυσμούς αραβικής καταγωγής στη χώρα.
Ο Ελ-Σαγιέν αναφέρθηκε στην πίστη του χρησιμοποιώντας τις αραβικές εκφράσεις «ινσαλλάχ» και «αλχαμντουλιλάχ». Όπως εξήγησε, μέχρι την εκλογική αναμέτρηση συνήθιζε να λέει «ινσαλλάχ», δηλαδή «αν θέλει ο Θεός», όταν αναφερόταν στο αποτέλεσμα. Μετά τη νίκη του, μπορούσε πλέον να πει «αλχαμντουλιλάχ», δηλαδή «δόξα τω Θεώ».
Η εκλογή του αποτελεί ιστορική εξέλιξη για την αμερικανική πολιτική εκπροσώπηση. Ταυτόχρονα, αναδεικνύει μια νέα πολιτική δυναμική στους κόλπους των Δημοκρατικών: την προσπάθεια σύνδεσης της κοινωνικής πολιτικής, της οικονομικής ανισότητας και των πολιτικών δικαιωμάτων με μια διαφορετική προσέγγιση στην εξωτερική πολιτική.
Για τον Τραμπ, η ήττα του Ρότζερς στο Μίσιγκαν είναι ένα ακόμη πλήγμα σε μια εκλογική βραδιά κατά την οποία οι Δημοκρατικοί ανακτούν τον έλεγχο του Κογκρέσου. Για την προοδευτική πτέρυγα των Δημοκρατικών, η νίκη του Ελ-Σαγιέν αποτελεί ένδειξη ότι η πολιτική αντιπαράθεση με τον πρόεδρο μπορεί να κερδηθεί και με υποψηφίους που αμφισβητούν ανοιχτά καθιερωμένες θέσεις της Ουάσιγκτον.
