Με 14 βραβεία από 19 υποψηφιότητες, το «Widow’s Bay» έγινε η πιο πολυβραβευμένη κωμική σειρά σε μία χρονιά στην ιστορία των Emmy, αφήνοντας πίσω του το περσινό ρεκόρ του «The Studio». Η σειρά της Κέιτι Ντίπολντ, που συνδυάζει κωμωδία, τρόμο, οικογενειακό δράμα και μια ολόκληρη κοινότητα που ζει με τους δικούς της δαίμονες, μετατράπηκε μέσα σε λίγους μήνες από τηλεοπτική περιέργεια σε ένα από τα φαινόμενα της χρονιάς.
Ένα νησί που κανείς δεν θέλει να επισκεφθεί
Το «Widow’s Bay» εκτυλίσσεται σε ένα απομονωμένο νησί περίπου 40 μίλια από τις ακτές της Νέας Αγγλίας. Η οικονομία του παραπαίει, η επικοινωνία με τον έξω κόσμο είναι προβληματική και οι κάτοικοι γνωρίζουν κάτι που ο δήμαρχος Τομ Λόφτις προτιμά να θεωρεί δεισιδαιμονία: το νησί είναι καταραμένο.
Τον Λόφτις υποδύεται ο Μάθιου Ρις, ο οποίος κέρδισε το Emmy Α΄ ανδρικού ρόλου για την ερμηνεία του. Χήρος και πατέρας ενός εφήβου, ο δήμαρχος έχει ένα σχέδιο για να βγάλει τον τόπο από την παρακμή. Θέλει να μετατρέψει το Widow’s Bay σε τουριστικό προορισμό, κάτι αντίστοιχο με το Martha’s Vineyard.
Το σχέδιο αρχίζει να λειτουργεί. Οι τουρίστες φτάνουν στο νησί, μαζί όμως επιστρέφουν και όσα οι κάτοικοι γνωρίζουν εδώ και χρόνια. Ομίχλες, στοιχειωμένα κτίρια, θαλάσσια πλάσματα, παλιοί θρύλοι και ανεξήγητα περιστατικά αρχίζουν να πολλαπλασιάζονται.
Ο Λόφτις βρίσκεται έτσι στην παράδοξη θέση να προσπαθεί να διαφημίσει ως ειδυλλιακό έναν τόπο που ο ίδιος φοβάται.
Η κωμωδία και ο τρόμος λειτουργούν ταυτόχρονα
Εκεί βρίσκεται και η βασική ιδιαιτερότητα της σειράς. Το «Widow’s Bay» δεν χρησιμοποιεί τον τρόμο απλώς ως αφορμή για αστεία. Ούτε καταφεύγει στην κωμωδία κάθε φορά που μια σκηνή γίνεται πραγματικά απειλητική.
Η δημιουργός Κέιτι Ντίπολντ, γνωστή από τα «Parks and Recreation», «The Heat» και «Ghostbusters», είχε την ιδέα της σειράς στο μυαλό της για περίπου δύο δεκαετίες. Η αφετηρία της ήταν η παιδική εμπειρία του να τρομάζεις με φίλους και, λίγο αργότερα, να γελάς με αυτό που σε φόβισε.
Αυτή η συνύπαρξη παραμένει στον πυρήνα της σειράς. Οι χαρακτήρες αντιμετωπίζουν τα παράλογα και υπερφυσικά γεγονότα με απόλυτη σοβαρότητα, γεγονός που επιτρέπει στο χιούμορ να προκύπτει από τις ίδιες τις καταστάσεις και όχι από την παρωδία τους.
Ο σκηνοθέτης Χίρο Μουράι, που κέρδισε επίσης Emmy, αντιμετώπισε το υλικό με ανάλογη λογική. Όσο πιο παράξενα γίνονται όσα συμβαίνουν, τόσο πιο αληθινοί πρέπει να παραμένουν οι άνθρωποι που τα βιώνουν.
Από τον Στίβεν Κινγκ στον Τζον Κάρπεντερ
Το «Widow’s Bay» αξιοποιεί γνώριμα μοτίβα του αμερικανικού τρόμου. Η απομονωμένη κοινότητα, η ομίχλη, το στοιχειωμένο πανδοχείο, οι τοπικοί θρύλοι και η απειλή που προέρχεται από τη θάλασσα παραπέμπουν σε διαφορετικές περιόδους του είδους.
Οι επιρροές από τον Στίβεν Κινγκ και τον Τζον Κάρπεντερ είναι εμφανείς, όπως και η συγγένεια με σειρές και ταινίες που έχουν μετατρέψει μικρές αμερικανικές κοινότητες σε σκηνικό υπερφυσικού τρόμου. Το «Twin Peaks» και τα «Σαγόνια του καρχαρία» λειτουργούν ως μακρινές αναφορές, χωρίς η σειρά να περιορίζεται στην αναπαραγωγή τους.
Η αισθητική της αντλεί ιδιαίτερα από τον τρόμο των προηγούμενων δεκαετιών, με έντονη παρουσία των 80s. Τα γνώριμα στοιχεία, ωστόσο, χρησιμοποιούνται για να υπηρετήσουν τις ιστορίες των χαρακτήρων. Το τέρας δεν είναι μόνο μια εξωτερική απειλή. Συνδέεται με φόβους, τραύματα και πράγματα που η κοινότητα έχει επιλέξει να μη συζητά.
Ο Μάθιου Ρις και οι χαρακτήρες που κρατούν τη σειρά
Ο Τομ Λόφτις είναι ο άνθρωπος που προσπαθεί περισσότερο από όλους να διατηρήσει τον έλεγχο. Ως δήμαρχος πρέπει να εμφανίζεται ψύχραιμος και αποτελεσματικός, ενώ γνωρίζει ότι το νησί δεν είναι το ασφαλές τουριστικό καταφύγιο που προσπαθεί να παρουσιάσει.
Η αντίφαση αυτή δίνει στον Μάθιου Ρις τον χώρο για μια ερμηνεία που ισορροπεί ανάμεσα στο κωμικό και το δραματικό. Ο φόβος του χαρακτήρα του δεν εξαφανίζει την πολιτική του φιλοδοξία ούτε την προσπάθειά του να προστατεύσει τον γιο του.
Δίπλα του βρίσκεται η Πατρίσια, την οποία υποδύεται η Κέιτ Ο’Φλιν. Η βοηθός του δημάρχου ξεκινά ως μια εκκεντρική παρουσία και σταδιακά αποκτά κεντρικό ρόλο στην ιστορία. Η ερμηνεία της Ο’Φλιν της χάρισε το Emmy Β΄ γυναικείου ρόλου.
Ο Στίβεν Ρουτ, στον ρόλο του Γουίκ Κρόφορντ, υποδύεται έναν άνθρωπο που αντιλαμβάνεται από νωρίς ότι κάτι δεν πάει καλά. Το πρόβλημα είναι ότι κανείς δεν θέλει να τον ακούσει. Ο Ρουτ κέρδισε το Emmy Β΄ ανδρικού ρόλου.
Τα 14 Emmy που έγραψαν ιστορία
Η επιτυχία του «Widow’s Bay» δεν περιορίστηκε στις βασικές κατηγορίες. Η σειρά είχε ήδη συγκεντρώσει οκτώ βραβεία στα Creative Arts Emmys, μεταξύ των οποίων για την Μπέτι Γκίλπιν στην κατηγορία guest γυναικείας ερμηνείας, τα σκηνικά, το κάστινγκ, τη φωτογραφία, την πρωτότυπη μουσική, τη μουσική επιμέλεια, το ηχητικό μοντάζ και τη μίξη ήχου.
Στη μεγάλη απονομή προστέθηκαν άλλα έξι βραβεία: καλύτερη κωμική σειρά, Α΄ ανδρικός ρόλος για τον Μάθιου Ρις, Β΄ γυναικείος για την Κέιτ Ο’Φλιν, Β΄ ανδρικός για τον Στίβεν Ρουτ, σενάριο για την Κέιτι Ντίπολντ και σκηνοθεσία για τον Χίρο Μουράι.
Με 14 Emmy από 19 υποψηφιότητες, το «Widow’s Bay» ξεπέρασε το ρεκόρ των 13 βραβείων που είχε σημειώσει το «The Studio» μόλις έναν χρόνο νωρίτερα.
Ιδιαίτερη σημασία έχει και το εύρος των βραβεύσεων. Η σειρά διακρίθηκε στην υποκριτική και στο σενάριο, αλλά ταυτόχρονα κέρδισε σε τεχνικές κατηγορίες, από τη φωτογραφία και τα σκηνικά έως τον ήχο και τη μουσική. Η συνολική εικόνα δείχνει ότι η επιτυχία της βασίστηκε στον τρόπο με τον οποίο δημιουργήθηκε ολόκληρος ο κόσμος του Widow’s Bay.
Ο Χίρο Μουράι έγινε παράλληλα ο πρώτος Ασιάτης σκηνοθέτης που κερδίζει Emmy στη συγκεκριμένη κατηγορία.
Μια πρώτη σεζόν που έγινε τηλεοπτικό φαινόμενο
Η πρώτη σεζόν αποτελείται από δέκα επεισόδια και έκανε πρεμιέρα στις 29 Απριλίου. Το Apple TV είχε ήδη ανανεώσει τη σειρά για δεύτερη σεζόν από τον Ιούνιο, πριν ακόμη ολοκληρωθεί η πρώτη.
Η μεγαλύτερη ανατροπή, ωστόσο, είναι ότι μια σειρά χωρίς γνωστό franchise, χωρίς προϋπάρχον δημοφιλές υλικό και με ένα είδος δύσκολο να ταξινομηθεί κατάφερε να γίνει το νέο σημείο αναφοράς των Emmy για την κωμωδία.
Το «Widow’s Bay» ξεκίνησε ως μια παράξενη ιστορία για έναν δήμαρχο που θέλει να φέρει τουρίστες σε ένα καταραμένο νησί. Κατέληξε να γράψει ιστορία στα σημαντικότερα τηλεοπτικά βραβεία των ΗΠΑ.
