Η εύθραυστη εκεχειρία μεταξύ Ιράν και Ηνωμένων Πολιτειών δέχεται νέο ισχυρό πλήγμα, καθώς η νύχτα στον Περσικό Κόλπο σημαδεύτηκε από πυραυλικές επιθέσεις, αναχαιτίσεις, drones και αμερικανικά αντίποινα στο στρατηγικής σημασίας νησί Κεσμ. Το επεισόδιο αναδεικνύει ότι η σύγκρουση παραμένει ενεργή, παρά τις διπλωματικές προσπάθειες που βρίσκονται σε εξέλιξη.
Επιθέσεις κατά αμερικανικών συμμάχων στον Κόλπο
Η ένταση στην περιοχή κλιμακώθηκε εκ νέου τις πρώτες πρωινές ώρες, όταν το Ιράν εξαπέλυσε επιθέσεις με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον στόχων στο Κουβέιτ και το Μπαχρέιν, δύο από τους σημαντικότερους συμμάχους των Ηνωμένων Πολιτειών στον Κόλπο.
Σύμφωνα με τη CENTCOM, το αμερικανικό μεικτό διοικητήριο για τη Μέση Ανατολή, οι επιθέσεις δεν πέτυχαν τον στόχο τους. Δύο πύραυλοι που κατευθύνονταν προς το Κουβέιτ είτε αστόχησαν είτε διαλύθηκαν κατά την πτήση τους, ενώ τρεις ακόμη πύραυλοι που εκτοξεύθηκαν κατά του Μπαχρέιν αναχαιτίστηκαν άμεσα από τα συστήματα αεράμυνας των δύο χωρών.
Παράλληλα, αμερικανικές δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι κατέρριψαν τρία drones που είχαν ως στόχο πλοία στην ευρύτερη περιοχή του Περσικού Κόλπου.
Οι επιθέσεις προκάλεσαν συναγερμό στο Κουβέιτ, όπου ήχησαν σειρήνες και ενεργοποιήθηκαν τα συστήματα αεράμυνας για δεύτερη συνεχόμενη νύχτα. Η κυβέρνηση του εμιράτου απέδωσε πλήρως την ευθύνη στην Τεχεράνη, κάνοντας λόγο για «ειδεχθείς επιθέσεις» που απειλούν τη σταθερότητα της περιοχής.
Οι Φρουροί της Επανάστασης μιλούν για αντίποινα
Από την πλευρά του, το Ιράν υποστήριξε ότι οι επιθέσεις στόχευσαν αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις.
Οι Φρουροί της Επανάστασης ανακοίνωσαν ότι έβαλαν στο στόχαστρο αμερικανική βάση στο Κουβέιτ καθώς και το αρχηγείο του 5ου Στόλου των ΗΠΑ στο Μπαχρέιν, χρησιμοποιώντας πυραύλους και drones.
Η CENTCOM διέψευσε τις σχετικές αναφορές, υποστηρίζοντας ότι ούτε το αρχηγείο του 5ου Στόλου ούτε αμερικανική αεροπορική βάση στην περιοχή υπέστησαν πλήγματα.
Η Τεχεράνη παρουσίασε την επιχείρηση ως απάντηση σε αμερικανική επίθεση εναντίον τηλεπικοινωνιακών εγκαταστάσεων στο νησί Κεσμ, επιμένοντας ότι πρόκειται για νόμιμα αντίποινα απέναντι σε ενέργειες που θεωρεί επιθετικές.
Αμερικανικά πλήγματα στο Κεσμ
Σε απάντηση των επιθέσεων, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις πραγματοποίησαν πλήγματα στο νησί Κεσμ, στοχοποιώντας, σύμφωνα με την ανακοίνωση της CENTCOM, σταθμό ελέγχου που σχετίζεται με τις ιρανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Το περιστατικό αποτελεί μία ακόμη ένδειξη ότι η κατάπαυση του πυρός που τέθηκε σε ισχύ στις 8 Απριλίου βρίσκεται πλέον υπό σοβαρή αμφισβήτηση. Ουάσιγκτον και Τεχεράνη αλληλοκατηγορούνται εδώ και εβδομάδες για παραβιάσεις της συμφωνίας, ενώ οι έμμεσες διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου δείχνουν να έχουν βαλτώσει.
Γιατί το Κεσμ βρίσκεται στο επίκεντρο
Το Κεσμ δεν είναι ένα τυχαίο νησί στον χάρτη της Μέσης Ανατολής. Με έκταση περίπου 1.445 τετραγωνικών χιλιομέτρων, αποτελεί το μεγαλύτερο νησί του Περσικού Κόλπου και δεσπόζει στην είσοδο των Στενών του Ορμούζ.
Από το συγκεκριμένο πέρασμα διακινείται σημαντικό ποσοστό του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου, γεγονός που προσδίδει τεράστια γεωπολιτική σημασία στην περιοχή.
Τα τελευταία χρόνια το νησί έχει μετατραπεί σε κεντρικό στρατιωτικό κόμβο του Ιράν. Σύμφωνα με στρατιωτικούς αναλυτές, διαθέτει εκτεταμένα υπόγεια δίκτυα, αποθήκες οπλικών συστημάτων και εγκαταστάσεις διοίκησης που φιλοξενούν παράκτιες πυραυλικές συστοιχίες και ταχύπλοα επιθετικά σκάφη των Φρουρών της Επανάστασης.
Η στρατηγική του αξία είναι τόσο μεγάλη ώστε συχνά περιγράφεται ως «αβύθιστο αεροπλανοφόρο» της Ισλαμικής Δημοκρατίας στον Περσικό Κόλπο.
Οι «πόλεις πυραύλων» και ο έλεγχος των Στενών του Ορμούζ
Κάτω από το έδαφος του Κεσμ φέρεται να έχουν δημιουργηθεί οι λεγόμενες «πόλεις πυραύλων», υπόγεια στρατιωτικά συγκροτήματα που επιτρέπουν την ταχεία ανάπτυξη ναυτικών και πυραυλικών δυνάμεων.
Οι εγκαταστάσεις αυτές θεωρούνται κρίσιμες για την ικανότητα του Ιράν να ελέγχει ή να παρεμποδίζει τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ σε περίπτωση πολεμικής σύγκρουσης.
Για την Ουάσιγκτον, το νησί αποτελεί νευραλγικό κρίκο της ιρανικής στρατηγικής που θα μπορούσε να απειλήσει τις παγκόσμιες ενεργειακές ροές. Για την Τεχεράνη, αντιθέτως, λειτουργεί ως βασικός πυλώνας αποτροπής απέναντι στην αμερικανική στρατιωτική παρουσία στον Κόλπο.
Η διπλωματία υποχωρεί, ο κίνδυνος παραμένει
Η νέα ανταλλαγή επιθέσεων καταγράφεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι συνομιλίες μεταξύ Ιράν και Ηνωμένων Πολιτειών βρίσκονται σε κρίσιμο σημείο. Παρά τις διαμεσολαβητικές προσπάθειες περιφερειακών και διεθνών παραγόντων, οι δύο πλευρές συνεχίζουν να αμφισβητούν η μία τις προθέσεις της άλλης και να επενδύουν παράλληλα στη στρατιωτική πίεση.
Η εξέλιξη αυτή αυξάνει την ανησυχία για νέα αποσταθεροποίηση στον Περσικό Κόλπο και επαναφέρει στο προσκήνιο τον κίνδυνο διατάραξης της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ, με πιθανές συνέπειες όχι μόνο για τη Μέση Ανατολή αλλά και για τις διεθνείς αγορές ενέργειας.
