Ο βασιλιάς Κάρολος Γ΄ έριξε τη ατάκα της βραδιάς στο επίσημο δείπνο του Λευκού Οίκου: ανταποκρινόμενος στη γνωστή δήλωση του Ντόναλντ Τραμπ ότι χωρίς τις ΗΠΑ οι Ευρωπαίοι θα μιλούσαν γερμανικά, ο βρετανός μονάρχης απάντησε αμέσως: «Θα τολμούσα να πω ότι χωρίς εμάς, εσείς θα μιλούσατε γαλλικά». Η αίθουσα γέλασε. Ο Τραμπ επίσης. Αλλά η βραδιά είχε και σκληρότερο υπόβαθρο: ο Αμερικανός πρόεδρος χρησιμοποίησε το δείπνο για να παρουσιάσει τον Κάρολο ως σύμμαχο στη σκληρή γραμμή κατά του Ιράν – χωρίς ο βασιλιάς να επιβεβαιώσει τίποτα.
Ο Τραμπ «αποκάλυψε» τη θέση του Κάρολου
Μιλώντας στους συνδαιτημόνες κατά τη δεύτερη ημέρα της τετραήμερης βρετανικής βασιλικής επίσκεψης, ο Τραμπ ανακοίνωσε: «Κάνουμε μια δουλίτσα αυτή τη στιγμή στη Μέση Ανατολή και την κάνουμε πολύ καλά. Δεν θα αφήσουμε ποτέ αυτόν τον αντίπαλο να έχει πυρηνικό όπλο – και ο Κάρολος συμφωνεί μαζί μου ακόμα περισσότερο από εμένα». Ο βασιλιάς, που δεν είναι εκπρόσωπος της βρετανικής κυβέρνησης, δεν ανέφερε στη δική του ομιλία ούτε το Ιράν ούτε τον πόλεμο. Η βρετανική πρεσβεία παρέπεμψε το Ρόιτερς στα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, τα οποία δεν σχολίασαν.
Η επίσκεψη εκτυλίσσεται σε κλίμα τεταμένων αγγλοαμερικανικών σχέσεων: ο Τραμπ έχει επανειλημμένα επικρίνει τον βρετανό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ, κατηγορώντας τον ότι δεν στηρίζει την αμερικανική στρατιωτική δράση στο Ιράν.
Η βρετανική αντεπίθεση – με λεπτό χιούμορ
Ο Κάρολος Γ΄ επέλεξε άλλο όπλο: την ιστορία, σερβιρισμένη ως αστείο. Ανταποκρινόμενος στη γνωστή δήλωση του Τραμπ στο Νταβός – ότι χωρίς τις ΗΠΑ οι Ευρωπαίοι θα μιλούσαν γερμανικά – ο βασιλιάς είπε ατάραχος: «Θα τολμούσα να πω ότι χωρίς εμάς, εσείς θα μιλούσατε γαλλικά». Η αίθουσα γέλασε.
Δεν σταμάτησε εκεί. Αναφέρθηκε στο σχέδιο του Τραμπ να κατασκευάσει αίθουσα χορού στον Λευκό Οίκο και υπενθύμισε αδρά: «Μετά λύπης μου σας λέω ότι εμείς, οι Βρετανοί, επιχειρήσαμε το δικό μας σχέδιο ανακαίνισης του Λευκού Οίκου το 1814» – όταν βρετανικά στρατεύματα πυρπόλησαν το κτίριο. Πρόσθεσε ότι το δείπνο αποτελεί «σημαντική βελτίωση σε σχέση με το Tea Party της Βοστώνης» του 1773.
Στο Κογκρέσο, χωρίς Ιράν – με Ουκρανία και ΝΑΤΟ
Νωρίτερα την ίδια μέρα, σε ομιλία του στο Κογκρέσο, ο Κάρολος δεν αναφέρθηκε άμεσα στον πόλεμο στο Ιράν. Αντίθετα, τόνισε τη σημασία της συνέχισης της αμερικανικής βοήθειας στην Ουκρανία και σχολίασε έμμεσα τις επικρίσεις του Τραμπ για το ΝΑΤΟ, προειδοποιώντας για τους κινδύνους του απομονωτισμού.
Ο Τραμπ, με τη σειρά του, αστειεύτηκε στο δείπνο: «Θέλω να συγχαρώ τον Κάρολο για τη φανταστική ομιλία του σήμερα στο Κογκρέσο. Σήκωσε όρθιους τους Δημοκρατικούς, κάτι που εγώ δεν μπόρεσα ποτέ να κάνω».
Το δώρο: Καμπάνα υποβρυχίου με το όνομα Τραμπ
Ο βασιλιάς πρόσφερε στον πρόεδρο την καμπάνα του βρετανικού υποβρυχίου HMS Trump, που τέθηκε σε υπηρεσία το 1994. «Ας είναι μάρτυρας της κοινής ιστορίας των δύο χωρών μας και του λαμπρού τους μέλλοντος», είπε ο Κάρολος. «Και αν μια μέρα θέλετε να μας μιλήσετε, μην διστάσετε να χτυπήσετε».
Και οι δύο πλευρές επαίνεσαν τον «ειδικό δεσμό» Λονδίνου-Ουάσινγκτον. Οι διαφωνίες παρέμειναν στο τραπέζι – απλώς καλύτερα ντυμένες.
