Στη ναυτική βάση της Σούδας κατέπλευσε το πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford, το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο στον κόσμο, σε μια κίνηση με σαφές γεωπολιτικό αποτύπωμα. Το αμερικανικό πλοίο θα παραμείνει για τέσσερις ημέρες στα Χανιά προκειμένου να ανεφοδιαστεί με καύσιμα, πυρομαχικά και προμήθειες, πριν αποπλεύσει με κατεύθυνση την Ανατολική Μεσόγειο.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις, εντός περίπου 24 ωρών από τον απόπλου του αναμένεται να προσεγγίσει το Ισραήλ, ενισχύοντας την ήδη αυξημένη αμερικανική και ισραηλινή αμυντική διάταξη στην περιοχή.
Στρατηγικός σταθμός η Σούδα – Μήνυμα ισχύος προς το Ιράν
Η παρουσία του αεροπλανοφόρου στη Σούδα επιβεβαιώνει τον ρόλο της Κρήτης ως κομβικού στρατηγικού σημείου για τις επιχειρήσεις των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ανατολική Μεσόγειο και τη Μέση Ανατολή. Το USS Gerald R. Ford, με δυνατότητα μεταφοράς δεκάδων μαχητικών αεροσκαφών και πλήρωμα χιλιάδων ναυτών, αποτελεί την αιχμή του δόρατος της αμερικανικής ναυτικής ισχύος.
Αναλυτές εκτιμούν ότι η Ουάσιγκτον διατηρεί όλα τα ενδεχόμενα ανοιχτά έναντι της Τεχεράνης. Παρότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δεν έχει ανακοινώσει τελική απόφαση για στρατιωτική δράση, η συγκέντρωση ισχυρών δυνάμεων δημιουργεί ένα περιβάλλον υψηλής πίεσης.
Η Σούζαν Ζιάντε, ανώτερη σύμβουλος στο Center for Strategic and International Studies, σημείωσε στον ιστότοπο Al Monitor ότι «η παρουσία τόσο μεγάλης δύναμης πυρός στην περιοχή δημιουργεί μια δική της δυναμική», επισημαίνοντας πως η στρατιωτική κινητοποίηση συχνά αποκτά αυτοτροφοδοτούμενη ένταση που δυσκολεύει την αποκλιμάκωση.
Δύο αεροπλανοφόρα στην ίδια ζώνη επιχειρήσεων
Την ίδια ώρα, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο, οι ΗΠΑ διαθέτουν ήδη 13 πολεμικά πλοία στη Μέση Ανατολή, μεταξύ των οποίων το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln, εννέα αντιτορπιλικά και τρία ακόμη πολεμικά σκάφη. Επιπλέον μονάδες κατευθύνονται προς την περιοχή.
Η ταυτόχρονη παρουσία δύο αεροπλανοφόρων σε τόσο περιορισμένη γεωγραφική ζώνη αποτελεί σπάνιο γεγονός. Ανάλογη ανάπτυξη είχε σημειωθεί τον Ιούνιο του 2025, κατά τη διάρκεια των αμερικανικών βομβαρδισμών ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων στον λεγόμενο «πόλεμο των 12 ημερών» ανάμεσα στο Ισραήλ και το Ιράν.
Κάθε αεροπλανοφόρο μεταφέρει δεκάδες μαχητικά αεροσκάφη και υποστηρικτικά μέσα, διαμορφώνοντας μια πλήρη πλωτή αεροπορική βάση με δυνατότητα άμεσης επιχειρησιακής δράσης.
Πυκνή αεροπορική δραστηριότητα και αντιαεροπορική θωράκιση
Η ναυτική κινητοποίηση συνοδεύεται από αυξημένη παρουσία αεροπορικών δυνάμεων. Σύμφωνα με στοιχεία από ανοιχτές πηγές και την πλατφόρμα παρακολούθησης πτήσεων Flightradar24, στην περιοχή επιχειρούν μαχητικά F-22 Raptor, F-15 και F-16, καθώς και ιπτάμενα τάνκερ KC-135 για εναέριο ανεφοδιασμό.
Την Τετάρτη καταγράφηκαν πολλαπλές πτήσεις KC-135 εντός και πέριξ του εναέριου χώρου της Μέσης Ανατολής, καθώς και αεροσκάφη έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου E-3 Sentry και μεταγωγικά, στοιχείο που υποδηλώνει υψηλό επίπεδο επιχειρησιακής ετοιμότητας.
Παράλληλα, το Πεντάγωνο φέρεται να έχει ενισχύσει την αντιαεροπορική προστασία των αμερικανικών δυνάμεων με επιπλέον συστήματα Patriot και THAAD, προκειμένου να αντιμετωπιστεί ενδεχόμενη απάντηση του Ιράν με πυραύλους μικρού και μεσαίου βεληνεκούς.
40.000 στρατιώτες σε επιφυλακή – Η επόμενη κίνηση
Στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής λειτουργούν πολλές μόνιμες αμερικανικές βάσεις, όπου σταθμεύουν εκτιμώμενα 30.000 έως 40.000 στρατιώτες. Η συγκέντρωση ναυτικών, αεροπορικών και αντιαεροπορικών δυνάμεων διαμορφώνει ένα πλέγμα στρατιωτικής ισχύος που επιτρέπει τόσο αποτρεπτική στάση όσο και ταχεία μετάβαση σε επιθετικές επιχειρήσεις.
Η άφιξη του USS Gerald R. Ford στη Σούδα δεν αποτελεί απλώς μια στάση ανεφοδιασμού. Συνιστά ένδειξη στρατηγικής ετοιμότητας σε μια περίοδο όπου η ένταση μεταξύ ΗΠΑ, Ισραήλ και Ιράν παραμένει σε υψηλά επίπεδα και κάθε κίνηση ισχύος αποκτά βαρύνουσα πολιτική και στρατιωτική σημασία.
