Ξεκινά η πυρηνική άσκηση του ΝΑΤΟ “Steadfast Noon” – Μήνυμα αποτροπής προς τη Μόσχα

Η ετήσια πυρηνική άσκηση του ΝΑΤΟ με την ονομασία Steadfast Noon θα ξεκινήσει στις 13 Οκτωβρίου, όπως ανακοίνωσε ο γενικός γραμματέας της Συμμαχίας, Μαρκ Ρούτε.

Η άσκηση, η οποία θα διαρκέσει περίπου δύο εβδομάδες, έχει στόχο να διασφαλίσει ότι η πυρηνική αποτροπή του ΝΑΤΟ παραμένει αξιόπιστη, ασφαλής και αποτελεσματική – στέλνοντας ταυτόχρονα, όπως είπε ο Ρούτε, «ένα ξεκάθαρο μήνυμα προς οποιονδήποτε εν δυνάμει αντίπαλο ότι η Συμμαχία μπορεί να προστατεύσει και να υπερασπιστεί όλα τα μέλη της απέναντι σε κάθε απειλή».

Ρουτίνα με σαφές μήνυμα

Η Steadfast Noon αποτελεί μια άσκηση ρουτίνας που πραγματοποιείται κάθε φθινόπωρο, ωστόσο φέτος αποκτά ιδιαίτερη σημασία λόγω της αυξανόμενης έντασης με τη Ρωσία και της κλιμάκωσης περιστατικών στον εναέριο χώρο της Συμμαχίας. Σύμφωνα με τον Τζιμ Στόουκς, αρμόδιο για την πυρηνική πολιτική του ΝΑΤΟ, «η άσκηση δεν κατευθύνεται κατά καμίας χώρας και δεν συνδέεται με κανένα πραγματικό γεγονός». Ο ίδιος υπογράμμισε ότι δεν γίνεται χρήση πραγματικών πυρηνικών όπλων, καθώς ο στόχος είναι η εξάσκηση σε διαδικασίες, συντονισμό και επικοινωνία μεταξύ των μελών.

Πού θα διεξαχθεί

Κεντρικός κόμβος της φετινής άσκησης είναι η αεροπορική βάση Φόλκελ στην Ολλανδία – όπου φέρεται να φυλάσσονται αμερικανικά τακτικά πυρηνικά όπλα στο πλαίσιο της νατοϊκής αποτροπής. Παράλληλα, επιχειρήσεις θα πραγματοποιηθούν και σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις του Βελγίου, του Ηνωμένου Βασιλείου και της Δανίας, με πτήσεις πάνω από τη Βόρεια Θάλασσα. Η άσκηση θα περιλαμβάνει συμμετοχή μαχητικών αεροσκαφών πολλών χωρών, καθώς και αεροσκαφών ανεφοδιασμού και αναγνώρισης.

Υπό τη σκιά των ρωσικών drones

Η διεξαγωγή της φετινής Steadfast Noon έρχεται σε μια περίοδο αυξημένης ανησυχίας για την ασφάλεια του ευρωπαϊκού εναέριου χώρου. Τις τελευταίες εβδομάδες, έχουν καταγραφεί πολλαπλές διεισδύσεις ρωσικών drones πάνω από περιοχές του ΝΑΤΟ, καθώς και πτήσεις αγνώστου προέλευσης drones πάνω από την Κοπεγχάγη. Οι εξελίξεις αυτές έχουν οδηγήσει τις νατοϊκές χώρες να ενισχύσουν τα πρωτόκολλα επιτήρησης και αεράμυνας.

«Τα συχνότερα περιστατικά διείσδυσης είναι κάτι που παρακολουθούμε από κοντά», τόνισε ο Αμερικανός συνταγματάρχης Ντάνιελ Μπαντς, επικεφαλής των πυρηνικών επιχειρήσεων του ΝΑΤΟ. «Τα drones δεν είναι νέα απειλή για μας – αλλά είναι κάτι που λαμβάνουμε σοβαρά υπόψη».

Επίδειξη συνοχής

Η έναρξη της Steadfast Noon έρχεται λίγες εβδομάδες πριν από τη συνεδρίαση των υπουργών Άμυνας του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες, σε μια συγκυρία όπου η Συμμαχία επιχειρεί να επιδείξει ενότητα απέναντι στη Ρωσία, αλλά και αποφασιστικότητα να προσαρμοστεί στις νέες μορφές απειλών. Αν και οι αξιωματούχοι επιμένουν στον ρουτινιάρικο χαρακτήρα της άσκησης, το μήνυμα είναι σαφές: η πυρηνική αποτροπή του ΝΑΤΟ παραμένει ενεργή, συντονισμένη και σε πλήρη ετοιμότητα.