Νέα αναταραχή στην ηγεσία των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων προκαλεί η παραίτηση του υπουργού Στρατού των ΗΠΑ, Νταν Ντρίσκολ, την οποία υπέβαλε στον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ μετά από μήνες έντασης με τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ. Η αποχώρησή του αναμένεται μέσα στις επόμενες ημέρες και αφήνει τον αμερικανικό Στρατό χωρίς επικεφαλής που να έχει λάβει την έγκριση της Γερουσίας.
Η σύγκρουση Ντρίσκολ – Χέγκσεθ
Η παραίτηση του Νταν Ντρίσκολ αποτελεί το τελευταίο επεισόδιο σε μια περίοδο σημαντικών αλλαγών στην κορυφή του αμερικανικού Στρατού. Ο πολιτικός επικεφαλής της υπηρεσίας είχε βρεθεί εδώ και μήνες σε αντιπαράθεση με τον Πιτ Χέγκσεθ για την κατεύθυνση που θα πρέπει να ακολουθήσουν οι αμερικανικές Ένοπλες Δυνάμεις, αλλά και για τις αλλαγές στην ανώτατη στρατιωτική ηγεσία.
Η σχέση του Ντρίσκολ με τον πρώην αρχηγό του Στρατού, στρατηγό Ράντι Τζορτζ, θεωρείται ένας από τους παράγοντες που επιβάρυναν τη θέση του. Ο Τζορτζ απομακρύνθηκε από τον Χέγκσεθ τον Απρίλιο, ενώ στη συνέχεια ο στρατηγός Κρίστοφερ Λανέβ ανέλαβε προσωρινά καθήκοντα αρχηγού του Στρατού.
Με την αποχώρηση του Ντρίσκολ, ο Λανέβ παραμένει επικεφαλής του Στρατού σε υπηρεσιακή βάση, ενώ ο Μάικ Ομπαντάλ, υφυπουργός Στρατού, θα καταστεί ο ανώτατος πολιτικός αξιωματούχος της υπηρεσίας.
Ο Στρατός χωρίς επικεφαλής εγκεκριμένο από τη Γερουσία
Η εξέλιξη δημιουργεί ένα ασυνήθιστο κενό στην ηγεσία του αμερικανικού Στρατού. Ούτε ο πολιτικός ούτε ο στρατιωτικός επικεφαλής της υπηρεσίας θα διαθέτει πλέον μόνιμη τοποθέτηση που να έχει εγκριθεί από τη Γερουσία.
Η κατάσταση αποκτά μεγαλύτερη πολιτική σημασία καθώς η κυβέρνηση Τραμπ επιχειρεί παράλληλα να αναδιαμορφώσει τη διοίκηση των Ενόπλων Δυνάμεων.
Ο Χέγκσεθ έχει προωθήσει σχέδιο για τη μείωση του αριθμού των ανώτατων αξιωματικών, με στόχο τον περιορισμό κατά 10% του συνολικού αριθμού στρατηγών και ναυάρχων και κατά 20% των θέσεων τεσσάρων αστέρων.
Οι αλλαγές έχουν προκαλέσει αντιδράσεις ακόμη και στο εσωτερικό των Ρεπουμπλικανών, καθώς βουλευτές και γερουσιαστές εμφανίζονται επιφυλακτικοί απέναντι στην έκταση των απομακρύνσεων.
Η αποχώρηση του στρατηγού Ντόναχιου
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά περιστατικά ήταν η αποχώρηση του στρατηγού Κρις Ντόναχιου, ο οποίος μέχρι πρόσφατα ήταν ο ανώτατος αξιωματικός του αμερικανικού Στρατού στην Ευρώπη.
Ο Χέγκσεθ υποβάθμισε τη θέση του, γεγονός που ουσιαστικά έβαλε τέλος στη στρατιωτική του σταδιοδρομία. Ο Ντρίσκολ παρέστη την περασμένη εβδομάδα στην τελετή αποστρατείας του Ντόναχιου στη στρατιωτική βάση Φορτ Μπραγκ.
Η υπόθεση προκάλεσε ανησυχία στο Κογκρέσο, καθώς ο Ντόναχιου είχε σημαντική επιχειρησιακή εμπειρία και είχε διατελέσει επικεφαλής της Delta Force σε επιχειρήσεις εναντίον του Ισλαμικού Κράτους.
Ερωτήματα και για τον Κρίστοφερ Λανέβ
Την ίδια στιγμή, η επιλογή του Κρίστοφερ Λανέβ για την ηγεσία του Στρατού έχει προκαλέσει επιφυλάξεις σε ορισμένους Ρεπουμπλικανούς στη Γερουσία.
Το ενδεχόμενο ο Λανέβ να προταθεί επισήμως για τη θέση του αρχηγού του Στρατού δεν θεωρείται δεδομένο ότι θα περάσει χωρίς αντιδράσεις από τη διαδικασία επικύρωσης.
Ακόμη μεγαλύτερη συζήτηση προκάλεσε η απόφασή του να καταργήσει σταδιακά ένα τάγμα εφόδου που είχε δημιουργηθεί με στόχο να προετοιμάσει τον Στρατό για μελλοντικές επιχειρησιακές απαιτήσεις.
Οι αποφάσεις αυτές τροφοδοτούν τη συζήτηση για το μοντέλο στρατιωτικής ισχύος που επιδιώκει η κυβέρνηση Τραμπ και για το κατά πόσο οι αλλαγές στην ανώτατη διοίκηση συνδέονται με μια συνολικότερη αλλαγή στρατηγικής.
Ποιος είναι ο Νταν Ντρίσκολ
Ο Ντρίσκολ είναι πρώην αξιωματικός του αμερικανικού Στρατού και πρώην συμφοιτητής του αντιπροέδρου Τζέι Ντι Βανς στη Νομική. Η σχέση του με τον Βανς ήταν ένας από τους παράγοντες που τον έφεραν κοντά στον κύκλο της νέας κυβέρνησης.
Ως υπουργός Στρατού είχε δώσει έμφαση στην επιχειρησιακή ετοιμότητα, στην αξιοποίηση νέων τεχνολογιών και στην προσαρμογή των αμερικανικών δυνάμεων στις νέες μορφές πολέμου.
Μαζί με τον Ντέιβ Φιτζέραλντ, αναπληρωτή υφυπουργό Στρατού, είχε προωθήσει επίσης τη συνεργασία με ιδιωτικές εταιρείες για τη δημιουργία υποδομών μέσα σε στρατιωτικές βάσεις. Στο επίκεντρο βρέθηκαν κέντρα δεδομένων, εγκαταστάσεις επεξεργασίας κρίσιμων ορυκτών και σύγχρονες υποδομές υποστήριξης του προσωπικού.
Εταιρείες έχουν ήδη δεσμευθεί να επενδύσουν δισεκατομμύρια δολάρια σε τέτοιες υποδομές, ενώ πιο πρόσφατα οι Ντρίσκολ και Φιτζέραλντ ανακοίνωσαν συνεργασία με τη FedEx Dataworks για τον εκσυγχρονισμό των εγχώριων δικτύων εφοδιαστικής του Στρατού.
Αποχωρεί και ο Φιτζέραλντ
Η αποχώρηση του Ντρίσκολ δεν αναμένεται να είναι η μοναδική αλλαγή στην πολιτική ηγεσία του Στρατού.
Ο Ντέιβ Φιτζέραλντ, ο οποίος είχε υπηρετήσει στις Ένοπλες Δυνάμεις μαζί με τον Ντρίσκολ και συνεργάστηκε στενά μαζί του στις πρωτοβουλίες για την αναδιοργάνωση και τον εκσυγχρονισμό του Στρατού, αναμένεται επίσης να αποχωρήσει από τη θέση του αργότερα μέσα στην εβδομάδα.
Η ταυτόχρονη αποχώρηση των δύο αξιωματούχων ενισχύει την εικόνα μιας βαθύτερης αναδιάταξης στην ηγεσία του αμερικανικού Στρατού.
Ο Λευκός Οίκος υπερασπίζεται το έργο του
Παρά τις πληροφορίες για τη σύγκρουση με τον Χέγκσεθ, ο Λευκός Οίκος επιχείρησε να δώσει θετικό τόνο στην αποχώρηση του Ντρίσκολ.
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Αννα Κέλι χαρακτήρισε τον υπουργό «εξαιρετικά αποτελεσματικό» στην προώθηση της ατζέντας του Ντόναλντ Τραμπ στο υπουργείο Στρατού. Παράλληλα, αναφέρθηκε στην έμφαση που έδωσε στην επιχειρησιακή ετοιμότητα, στην αποτελεσματικότητα των Ενόπλων Δυνάμεων και στη συμβολή του στις διαπραγματεύσεις μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας.
Η δημόσια στήριξη του Λευκού Οίκου, ωστόσο, δεν αλλάζει το βασικό πολιτικό μήνυμα της εξέλιξης: η αποχώρηση του Ντρίσκολ έρχεται σε μια στιγμή κατά την οποία ο Χέγκσεθ επιχειρεί να επιβάλει σημαντικές αλλαγές στη δομή και τη λειτουργία του αμερικανικού Στρατού.
