Η αμερικανική Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB) διερευνά περιστατικό κατά το οποίο το προεδρικό ελικόπτερο Marine One, που μετέφερε τον Ντόναλντ Τραμπ, βρέθηκε σε πολύ μικρή απόσταση από επιβατικό αεροσκάφος της American Airlines κατά την απογείωσή του από το αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν της Ουάσιγκτον. Παρότι ο Λευκός Οίκος και οι αρμόδιες αμερικανικές αρχές διαβεβαιώνουν ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ δεν διέτρεξε κανέναν κίνδυνο, το συμβάν έχει προκαλέσει νέα ερωτήματα για την ασφάλεια των πτήσεων στην ευρύτερη περιοχή της αμερικανικής πρωτεύουσας.
Η έρευνα της NTSB και το πρόβλημα στην επικοινωνία
Η NTSB επιβεβαίωσε μέσω ανάρτησής της στην πλατφόρμα Χ ότι ξεκίνησε επίσημη έρευνα για το περιστατικό, κάνοντας λόγο για «απώλεια διαχωρισμού» μεταξύ του Marine One και εμπορικού αεροσκάφους που είχε μόλις απογειωθεί από το Εθνικό Αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν (DCA).
Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, η επικίνδυνη προσέγγιση αποδίδεται σε έλλειψη συντονισμού μεταξύ των στρατιωτικών χειριστών του προεδρικού ελικοπτέρου και του πύργου ελέγχου. Ως αποτέλεσμα, τα δύο αεροσκάφη βρέθηκαν σε απόσταση μικρότερη του ενός μιλίου (1,6 χιλιομέτρων), κάτω από τα προβλεπόμενα όρια ασφαλείας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η ονομασία Marine One χρησιμοποιείται αποκλειστικά για κάθε ελικόπτερο που μεταφέρει τον εκάστοτε πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, ενώ όταν ο πρόεδρος επιβαίνει σε αεροσκάφος της Πολεμικής Αεροπορίας, αυτό φέρει την κωδική ονομασία Air Force One.
Οι διαβεβαιώσεις του Λευκού Οίκου
Ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Κους Ντεσάι επιχείρησε να υποβαθμίσει το περιστατικό, τονίζοντας ότι οι πτήσεις του Marine One πραγματοποιούνται από «μερικούς από τους καλύτερους αεροπόρους στον κόσμο».
«Ο πρόεδρος δεν διέτρεξε, σε καμία στιγμή, κίνδυνο», δήλωσε χαρακτηριστικά, επαναλαμβάνοντας ότι τα πρωτόκολλα ασφαλείας λειτούργησαν όπως προβλέπεται.
Τι ανακοίνωσε η FAA
Παρόμοια εικόνα παρουσίασε και η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA), η οποία ανέφερε ότι από την προκαταρκτική διερεύνηση προέκυψε «στιγμιαία απώλεια της απαιτούμενης απόστασης διαχωρισμού» μεταξύ των δύο αεροσκαφών.
Η FAA διευκρίνισε ότι ο ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας παρέμεινε καθ’ όλη τη διάρκεια σε επικοινωνία τόσο με το πλήρωμα του επιβατικού αεροσκάφους όσο και με τους χειριστές του Marine One, ενώ αμέσως μετά το περιστατικό οι δύο πορείες απομακρύνθηκαν κανονικά χωρίς να απαιτηθούν έκτακτοι ελιγμοί.
Η υπηρεσία γνωστοποίησε ακόμη ότι η έρευνα θα συνεχιστεί και πως θα ληφθούν όλα τα απαραίτητα διορθωτικά μέτρα, εφόσον αυτό επιβληθεί από τα τελικά πορίσματα.
Πώς εξελίχθηκε το περιστατικό
Σύμφωνα με πληροφορίες της Wall Street Journal, το συμβάν σημειώθηκε περίπου στις 14:30 τοπική ώρα.
Εκείνη τη στιγμή απογειωνόταν από το αεροδρόμιο ένα Embraer E-170 της American Airlines, το οποίο εκμεταλλεύεται η θυγατρική Envoy Air. Παράλληλα, το Marine One κατευθυνόταν προς την αεροπορική βάση Άντριους, όπου ο Ντόναλντ Τραμπ επρόκειτο να επιβιβαστεί στο Air Force One για προγραμματισμένο ταξίδι στην Καλιφόρνια.
Η Wall Street Journal σημειώνει ότι τα ισχύοντα πρωτόκολλα ασφαλείας απαιτούν ελάχιστη οριζόντια απόσταση 1,5 μιλίου (2,4 χιλιομέτρων) και κατακόρυφο διαχωρισμό 500 ποδών (περίπου 150 μέτρων) μεταξύ των αεροσκαφών σε αντίστοιχες περιπτώσεις.
Η American Airlines και το Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ δεν σχολίασαν το περιστατικό.
Αυξημένη επιφυλακή μετά την τραγωδία του 2025
Το περιστατικό επαναφέρει στο προσκήνιο τις ανησυχίες για την ασφάλεια του εναέριου χώρου γύρω από την Ουάσιγκτον.
Μετά τη φονική σύγκρουση επιβατικού αεροσκάφους με στρατιωτικό ελικόπτερο Black Hawk, τον Ιανουάριο του 2025, κατά την οποία έχασαν τη ζωή τους συνολικά 67 άνθρωποι, η FAA είχε προχωρήσει σε σημαντική αυστηροποίηση των διαδικασιών ελέγχου και των μέτρων ασφαλείας γύρω από το αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν.
Η νέα έρευνα της NTSB αναμένεται να εξετάσει εάν τα υφιστάμενα πρωτόκολλα εφαρμόστηκαν πλήρως ή εάν απαιτούνται περαιτέρω αλλαγές ώστε να αποτραπούν αντίστοιχα περιστατικά στο μέλλον, ιδιαίτερα σε μία από τις πλέον πολυσύχναστες και ευαίσθητες περιοχές του αμερικανικού εναέριου χώρου.
