Η Αγγλία κατέκτησε την τρίτη θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, ύστερα από έναν από τους πιο θεαματικούς μικρούς τελικούς στην ιστορία της διοργάνωσης. Τα «Τρία Λιοντάρια» επικράτησαν της Γαλλίας με το εντυπωσιακό 6-4, σε έναν αγώνα γεμάτο ανατροπές, ένταση και δέκα γκολ, ολοκληρώνοντας με τον καλύτερο τρόπο την πορεία τους στα γήπεδα των ΗΠΑ, του Καναδά και του Μεξικού.
Η ομάδα του Τόμας Τούχελ άφησε πίσω της τον οδυνηρό αποκλεισμό από την Αργεντινή στα ημιτελικά και πανηγύρισε την καλύτερη παρουσία της σε τελική φάση Μουντιάλ μετά το 1966, όταν είχε κατακτήσει το μοναδικό της παγκόσμιο τρόπαιο.
Καταιγιστική η Αγγλία στο πρώτο ημίχρονο
Οι Άγγλοι μπήκαν αποφασισμένοι από το πρώτο λεπτό και επέβαλαν πλήρως τον ρυθμό τους.
Μόλις στο 3ο λεπτό ο Ντέκλαν Ράις άνοιξε το σκορ, δίνοντας το προβάδισμα στα «Τρία Λιοντάρια», τα οποία συνέχισαν να πιέζουν ασφυκτικά τη γαλλική άμυνα.
Στο 18′ ο Έζρι Κόνσα, έπειτα από εκτέλεση κόρνερ του Ράις, με κεφαλιά έκανε το 2-0, ενώ ο Μπουκάγιο Σάκα ανέλαβε στη συνέχεια πρωταγωνιστικό ρόλο.
Ο εξτρέμ της Αγγλίας πέτυχε δύο ακόμη γκολ στο 37′ και στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου (45’+1′), διαμορφώνοντας το εντυπωσιακό 4-0 και βάζοντας τις βάσεις για μία φαινομενικά άνετη επικράτηση.
Η Γαλλία επέστρεψε με τον Μπαπέ
Η εικόνα του αγώνα άλλαξε δραματικά μετά την ανάπαυλα.
Οι τέσσερις αλλαγές του Ντιντιέ Ντεσάν έδωσαν νέα πνοή στους «τρικολόρ», οι οποίοι βγήκαν αποφασισμένοι να διεκδικήσουν την ανατροπή.
Στο 48′ ο Κιλιάν Μπαπέ μείωσε σε 4-1 μετά από ασίστ του Μίκαελ Ολίσε, ενώ έξι λεπτά αργότερα ο Μπράντλεϊ Μπαρκολά έκανε το 4-2.
Η πίεση των Γάλλων συνεχίστηκε και στο 66′ ο Μπαπέ σημείωσε το δεύτερο προσωπικό του γκολ, μειώνοντας σε 4-3 και βάζοντας ξανά τη Γαλλία στο παιχνίδι.
Με το τέρμα αυτό ο αρχηγός των «μπλε» έφτασε τα δέκα γκολ στη διοργάνωση, περνώντας στην κορυφή του πίνακα των σκόρερ και ξεπερνώντας τον Λιονέλ Μέσι.
Το πέναλτι του Σάκα έκρινε τον μικρό τελικό
Τη στιγμή που η Γαλλία έδειχνε ικανή να ολοκληρώσει μία ιστορική ανατροπή, η Αγγλία κέρδισε πέναλτι.
Ο Γκουστό ανέτρεψε τον Σπενς μέσα στην περιοχή και ο Μπουκάγιο Σάκα εκτέλεσε εύστοχα από τα έντεκα βήματα, ολοκληρώνοντας το προσωπικό του χατ-τρικ και γράφοντας το 5-3.
Οι Γάλλοι δεν εγκατέλειψαν την προσπάθεια. Στο έκτο λεπτό των καθυστερήσεων ο Ουσμάν Ντεμπελέ μείωσε σε 5-4, όμως η απάντηση της Αγγλίας ήταν άμεση.
Ο Μπέλινγχαμ έβαλε την υπογραφή του
Με τη Γαλλία να έχει βγει μαζικά στην επίθεση, ο Τζουντ Μπέλινγχαμ εκμεταλλεύτηκε τους ανοιχτούς χώρους στις καθυστερήσεις.
Ο μέσος της Αγγλίας διένυσε μεγάλο μέρος του γηπέδου, απέφυγε τους αντιπάλους του και με ψύχραιμο πλασέ στο 90’+8′ διαμόρφωσε το τελικό 6-4, βάζοντας την υπογραφή του σε έναν αγώνα που θα μείνει στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων
Γαλλία (Ντιντιέ Ντεσάν): Μενιάν, Γκουστό (90’+1′ Κουντέ), Κονατέ (46′ Ουπαμεκανό), Λακρουά, Ερναντέζ (46′ Ντινιέ), Ραμπιό, Ζαΐρ-Εμερί, Τσερκί (46′ Ντεμπελέ), Ολίσε, Ντουέ (46′ Μπαρκολά), Μπαπέ.
Αγγλία (Τόμας Τούχελ): Χέντερσον, Κόνσα, Γκεΐ (90’+3′ Τσάλομπα), Κουάνσα (83′ Ρις Τζέιμς), Σπενς, Ράις, Έζε (79′ Μπέλινγχαμ), Ρότζερς, Τόνεϊ (79′ Άντερσον), Σάκα, Ράσφορντ (46′ Γουότκινς).
Διαιτητής: Χεσούς Βαλενθουέλα Σάεθ (Βενεζουέλα).
