Μάχη με τον χρόνο δίνουν τα σωστικά συνεργεία στο Νεπάλ και το Θιβέτ, τρεις ημέρες μετά τις καταστροφικές πλημμύρες και τις κατολισθήσεις που έχουν αφήσει πίσω τους τουλάχιστον 633 νεκρούς και χιλιάδες αγνοούμενους.
Οι επιχειρήσεις διάσωσης βρίσκονται σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, ενώ ο κίνδυνος νέων πλημμυρών από λίμνες που σχηματίστηκαν μετά την καταστροφή απειλεί να προκαλέσει νέο κύμα καταστροφών.
Πάνω από 2.500 οι αγνοούμενοι
Ο προσωρινός απολογισμός των θυμάτων βρίσκεται σε συνεχή αναθεώρηση. Στο Νεπάλ έχουν καταγραφεί μέχρι στιγμής 626 νεκροί, ενώ στην κινεζική πλευρά των συνόρων, στο Θιβέτ, έχουν επιβεβαιωθεί επτά θάνατοι.
Οι αρχές του Νεπάλ κάνουν λόγο για 2.326 αγνοουμένους, μεταξύ των οποίων 517 ξένοι υπήκοοι. Στην Κίνα, οι αγνοούμενοι ανέρχονται σε 554, εκ των οποίων 260 είναι ξένοι.
Οι αριθμοί ενδέχεται να μεταβληθούν σημαντικά καθώς οι διασώστες αποκτούν πρόσβαση σε αποκλεισμένες περιοχές και επιχειρούν να διασταυρώσουν τις πληροφορίες για τους ανθρώπους που αγνοούνται.
Σύμφωνα με τον Ερυθρό Σταυρό, έως και 93.000 άνθρωποι έχουν πληγεί από την καταστροφή, αντιμετωπίζοντας σοβαρές ελλείψεις σε πόσιμο νερό, τρόφιμα και βασικά είδη πρώτης ανάγκης.
Εγκλωβισμένοι σε τούνελ υδροηλεκτρικού σταθμού
Ιδιαίτερα κρίσιμη είναι η κατάσταση στον υδροηλεκτρικό σταθμό Trishuli 3A, κοντά στη μεθόριο του Νεπάλ με την Κίνα.
Ο οργανισμός διαχείρισης καταστροφών του Νεπάλ έχει καταχωρίσει στους αγνοούμενους 933 εργαζόμενους της εγκατάστασης. Παράλληλα, υπάρχουν πληροφορίες ότι επιζώντες παραμένουν εγκλωβισμένοι μέσα σε τούνελ του σταθμού.
Οι διασώστες επιχειρούν να προσεγγίσουν τους εγκλωβισμένους, όμως η τεράστια ποσότητα λάσπης, νερού και φερτών υλικών έχει καταστήσει εξαιρετικά δύσκολο ακόμη και τον εντοπισμό των εισόδων των τούνελ.
Κάθε ώρα που περνά μειώνει τις πιθανότητες εντοπισμού ανθρώπων ζωντανών, αυξάνοντας παράλληλα την πίεση στις ομάδες διάσωσης.
Αποκομμένες περιοχές χωρίς νερό και προμήθειες
Το έργο των σωστικών συνεργείων δυσχεραίνεται από την έκταση της καταστροφής. Δρόμοι έχουν καταστραφεί ή παραμένουν αποκλεισμένοι, ενώ ορεινές περιοχές είναι εξαιρετικά δύσκολο να προσεγγιστούν.
Η μεταφορά πόσιμου νερού, τροφίμων, φαρμάκων και άλλων απαραίτητων προμηθειών αποτελεί πλέον μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τις αρχές.
Σε πολλές περιοχές, οι κάτοικοι παραμένουν απομονωμένοι, ενώ οι διασώστες πρέπει ταυτόχρονα να επιχειρούν υπό τον φόβο νέων κατολισθήσεων και πλημμυρών.
Δύσκολη η εικόνα και στο Θιβέτ
Ανάλογη είναι η κατάσταση στην άλλη πλευρά των συνόρων, στο Θιβέτ. Οι έντονες βροχοπτώσεις, οι αποκλεισμένοι δρόμοι και η ιδιαίτερα δύσβατη μορφολογία του εδάφους περιορίζουν σημαντικά την πρόσβαση των σωστικών συνεργείων.
Την ίδια στιγμή, ο κίνδυνος νέων πλημμυρών παραμένει υψηλός, καθώς μεγάλες ποσότητες νερού έχουν συγκεντρωθεί σε περιοχές που επλήγησαν από τους χειμάρρους λάσπης και πάγου.
Η πρόσβαση ξένων δημοσιογράφων στη ζώνη της καταστροφής στο Θιβέτ δεν επιτρέπεται. Ως αποτέλεσμα, οι διαθέσιμες πληροφορίες από την περιοχή προέρχονται κυρίως από τα κρατικά κινεζικά μέσα ενημέρωσης, γεγονός που καθιστά δυσκολότερη την ανεξάρτητη επιβεβαίωση του απολογισμού και της έκτασης των ζημιών.
Ο φόβος για νέες καταστροφικές πλημμύρες
Ένας ακόμη σοβαρός κίνδυνος απειλεί τις επιχειρήσεις διάσωσης. Ο τεράστιος όγκος πάγου, λάσπης και νερού που μετακινήθηκε κατά τη διάρκεια της καταστροφής έχει δημιουργήσει μεγάλες προσωρινές λίμνες τόσο στο Νεπάλ όσο και στο Θιβέτ.
Οι λίμνες αυτές ενδέχεται να υπερχειλίσουν ή να υποχωρήσουν απότομα, προκαλώντας νέα πλημμυρικά κύματα προς τις ήδη κατεστραμμένες περιοχές.
Ο κίνδυνος αυτός υποχρεώνει τις αρχές να ισορροπούν ανάμεσα στην ανάγκη να συνεχιστούν άμεσα οι επιχειρήσεις αναζήτησης και διάσωσης και στην ανάγκη προστασίας των ίδιων των σωστικών συνεργείων και των επιζώντων.
Τρεις ημέρες μετά την καταστροφή, η επιχείρηση έχει πλέον εισέλθει στην πιο κρίσιμη φάση της. Οι διασώστες συνεχίζουν να αναζητούν ανθρώπους κάτω από τόνους λάσπης και συντριμμιών, την ώρα που οι καιρικές συνθήκες, η γεωγραφία της περιοχής και ο κίνδυνος νέων πλημμυρών περιορίζουν καθημερινά τα περιθώρια για τον εντοπισμό επιζώντων.
