Η κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Milano/Cortina 2026 θα έπρεπε να αποτελεί μια στιγμή εθνικής υπερηφάνειας χωρίς αστερίσκους για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, η απόφαση της γυναικείας ομάδας χόκεϊ επί πάγου των ΗΠΑ να μην ανταποκριθεί στην πρόσκληση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για επίσκεψη στον Λευκό Οίκο, έδωσε πολιτική διάσταση σε μια αθλητική επιτυχία.
«Ευχαριστούμε για την πρόσκληση, αλλά δεν θα έρθουμε», ήταν το μήνυμα που μεταφέρθηκε με διπλωματικό τρόπο, λίγες ημέρες μετά τον θρίαμβο στο τουρνουά γυναικών των Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες Milano/Cortina 2026.
Η «γκάφα» που προηγήθηκε
Σύμφωνα με την ιταλική εφημερίδα Gazzetta dello Sport, η άρνηση ήρθε στον απόηχο μιας ατυχούς στιγμής του Αμερικανού προέδρου. Αμέσως μετά την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου από την ανδρική εθνική ομάδα στον τελικό απέναντι στον Καναδά, ο Τραμπ τηλεφώνησε στα αποδυτήρια για να συγχαρεί τους παίκτες και να τους καλέσει στην Ουάσινγκτον.
Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας, ωστόσο, φέρεται να δήλωσε: «Πρέπει να φέρω και τα κορίτσια γιατί πιθανότατα θα με καθαιρέσουν αν δεν τις καλούσα κι αυτές». Η διατύπωση αυτή προκάλεσε αμηχανία, καθώς εκλήφθηκε ως υποτιμητική και πολιτικά φορτισμένη, υποβαθμίζοντας την αυτοτελή επιτυχία της γυναικείας ομάδας.
Η διπλωματική απάντηση των αθλητριών
Η επίσημη τοποθέτηση της γυναικείας ομάδας κινήθηκε σε χαμηλούς τόνους. Με ανακοίνωσή τους, οι αθλήτριες εξέφρασαν ευγνωμοσύνη για την πρόσκληση και για την αναγνώριση του επιτεύγματός τους, διευκρινίζοντας ότι «λόγω χρονικών περιορισμών και ακαδημαϊκών και επαγγελματικών υποχρεώσεων που έχουν ήδη προγραμματιστεί μετά τους Αγώνες, δεν μπορούν να παραστούν».
Η διατύπωση απέφυγε κάθε ευθεία αναφορά στο επίμαχο σχόλιο, ωστόσο η χρονική συγκυρία και το κλίμα που είχε διαμορφωθεί προσέδωσαν σαφές πολιτικό υπόβαθρο στην απόφαση.
Ερωτηματικά και για την ανδρική ομάδα
Παράλληλα, θεωρείται εξαιρετικά αμφίβολο αν θα παραστεί τελικά και η ανδρική εθνική ομάδα. Το πρωτάθλημα του National Hockey League συνεχίζεται άμεσα, με τους παίκτες να επιστρέφουν στις επαγγελματικές τους υποχρεώσεις με τις ομάδες τους.
Έτσι, μια παραδοσιακή τελετουργική συνάντηση στον Λευκό Οίκο, που συνήθως λειτουργεί ως επισφράγιση της εθνικής επιτυχίας, μετατρέπεται σε επεισόδιο πολιτικής συζήτησης. Σε μια περίοδο έντονων κοινωνικών και πολιτικών αντιπαραθέσεων στις ΗΠΑ, ακόμη και ο πάγος του ολυμπιακού χόκεϊ αποδεικνύεται λιγότερο ψυχρός από το κλίμα που επικρατεί στην Ουάσινγκτον.
