Σοβαρούς κραδασμούς στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ προκαλούν αποκαλύψεις που φέρνει στο φως η βρετανική Mail on Sunday, σύμφωνα με τις οποίες ο σημερινός βασιλιάς Κάρολος είχε λάβει ήδη από το 2019 σαφείς προειδοποιήσεις για τους «μυστικούς» οικονομικούς δεσμούς του αδελφού του, Πρίγκιπα Άντριου, με τον αμφιλεγόμενο χρηματοδότη Ντέιβιντ Ρόουλαντ.
Τα email που ήρθαν στη δημοσιότητα περιγράφουν μια σχέση που φέρεται να υπερέβαινε τα όρια της θεσμικής ιδιότητας του Δούκα του Γιορκ, αγγίζοντας ζητήματα κατάχρησης του ονόματος της βασιλικής οικογένειας και σύγκρουσης συμφερόντων.
Η προειδοποίηση προς τον τότε Πρίγκιπα της Ουαλίας
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, πρόσωπο με γνώση των επιχειρηματικών δραστηριοτήτων του Άντριου απέστειλε το 2019 email στον τότε Πρίγκιπα της Ουαλίας, μέσω του νομικού γραφείου Farrer & Co. Στο μήνυμα γινόταν λόγος για «κατάχρηση του ονόματος της βασιλικής οικογένειας» και για προνομιακή μεταχείριση του Ρόουλαντ.
«Οι ενέργειες της Αυτού Βασιλικής Υψηλότητας του Δούκα του Γιορκ υποδηλώνουν ότι θεωρεί τη σχέση του με τον Ντέιβιντ Ρόουλαντ πιο σημαντική από εκείνη με την οικογένειά του», ανέφερε χαρακτηριστικά ο καταγγέλλων.
Σε δεύτερο email, που απευθυνόταν απευθείας στον Ρόουλαντ, κοινοποιήθηκαν ο ιδιωτικός γραμματέας του Καρόλου, Κλάιβ Άλντερτον, καθώς και ο νομικός της αείμνηστης βασίλισσας, Μαρκ Μπρίτζες. Το περιεχόμενο ήταν ακόμη πιο αιχμηρό: «Τα αποδεικτικά στοιχεία αποδεικνύουν αδιαμφισβήτητα ότι έχετε καταχραστεί το όνομα της βασιλικής οικογένειας».
Τραπεζική άδεια στο Λουξεμβούργο και η Banque Havilland
Τα email που περιήλθαν σε γνώση της εφημερίδας περιγράφουν έναν κύκλο οικονομικών διευθετήσεων με ιδιαίτερη βαρύτητα. Κεντρικό σημείο αποτελεί η καταγγελία ότι ο Ρόουλαντ φέρεται να «πλήρωσε» τον Άντριου ώστε να εξασφαλίσει τραπεζική άδεια στο Λουξεμβούργο για την ιδιωτική του τράπεζα, Banque Havilland.
Σύμφωνα με τις αποκαλύψεις, σε σχετικό email περιλαμβάνονταν ακόμη και στοιχεία τραπεζικού λογαριασμού που αποδίδονταν στον Άντριου. Η τράπεζα έχασε την άδειά της το 2024 από την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα και έχει προσφύγει κατά της απόφασης.
Παράλληλα, ο Ρόουλαντ φέρεται να κατέβαλε 40.000 λίρες στην πρώην σύζυγο του Άντριου, Σάρα Φέργκιουσον, για αποπληρωμή χρεών, ενώ το 2017 εξόφλησε δάνειο ύψους 1,5 εκατ. λιρών για λογαριασμό του.
Εμπορικές αποστολές, Κίνα και Τζέφρι Έπσταϊν
Η υπόθεση αποκτά διεθνή διάσταση από τη δραστηριότητα της περιόδου 2001–2011, όταν ο Άντριου υπηρετούσε ως εμπορικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο Ρόουλαντ και ο γιος του, Τζόναθαν Ρόουλαντ, συμμετείχαν σε αποστολές σε Κίνα και πρώην σοβιετικά κράτη.
Σύμφωνα με τα email, ο Άντριου ενημέρωνε συστηματικά τον Ρόουλαντ για επιχειρηματικές ευκαιρίες και φέρεται να αξιοποίησε εμπορική αποστολή για να διευκολύνει συμφωνία πώλησης πετρελαίου πολλών εκατομμυρίων στην Κίνα, με προσδοκίες για σημαντικά κέρδη μαζί με τον Jeffrey Epstein.
Επιπλέον, ο Τζόναθαν Ρόουλαντ φέρεται να προσκλήθηκε σε συνάντηση στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ με τον Βρετανό πρέσβη στο Μαυροβούνιο, στο πλαίσιο ενίσχυσης επιχειρηματικών επιδιώξεων. Διπλωμάτες φέρονται να έθεσαν κυβερνητικό προσωπικό στη διάθεση των Ρόουλαντ, ενώ ο Άντριου παρείχε ακόμη και το επίσημο πρόγραμμά του για ταξίδι στο Μαυροβούνιο.
Σύλληψη για «κακή άσκηση δημόσιου αξιώματος»
Η υπόθεση έλαβε δραματική τροπή με τη σύλληψη του Άντριου την περασμένη Πέμπτη, με υποψίες για το αδίκημα της «κακής άσκησης δημόσιου αξιώματος», που επισύρει ποινή έως και ισόβιας κάθειρξης. Μέχρι στιγμής δεν του έχουν απαγγελθεί κατηγορίες και αφέθηκε ελεύθερος υπό έρευνα.
Η Μητροπολιτική Αστυνομία ξεκίνησε διαδικασία εντοπισμού και επικοινωνίας με νυν και πρώην αξιωματικούς που είχαν υπηρετήσει στην προσωπική του φρουρά, σε μια κίνηση που υποδηλώνει τη σοβαρότητα της έρευνας.
Πολιτική θύελλα και πίεση για τη διαδοχή
Οι αποκαλύψεις πυροδοτούν πολιτική θύελλα στο Ηνωμένο Βασίλειο. Βουλευτές ζητούν άμεση και πλήρη αστυνομική διερεύνηση, ενώ ενισχύονται οι φωνές που απαιτούν τη διαγραφή του Άντριου από τη σειρά διαδοχής, όπου παραμένει όγδοος.
Η Αμερικανίδα δικηγόρος Gloria Allred κάλεσε δημόσια τον βασιλιά Κάρολο, καθώς και τον Πρίγκιπα και την Πριγκίπισσα της Ουαλίας, να συνεργαστούν με τις Αρχές εφόσον τους ζητηθεί.
Στελέχη της αντιπολίτευσης χαρακτήρισαν τις αποκαλύψεις «σοκαριστικές αλλά όχι απρόσμενες», ζητώντας να δοθούν απαντήσεις και να αποσαφηνιστεί εάν οι προειδοποιήσεις του 2019 αξιολογήθηκαν με τη δέουσα σοβαρότητα.
Τα ερωτήματα για τον βασιλιά Κάρολο
Το Παλάτι απέφυγε να σχολιάσει, επικαλούμενο την εν εξελίξει έρευνα και επισημαίνοντας ότι οποιοδήποτε υλικό πρέπει να παραδοθεί στις αρμόδιες Αρχές.
Ωστόσο, η ουσία της υπόθεσης μετατοπίζεται πλέον και στον ίδιο τον βασιλιά Κάρολο. Τα email δείχνουν ότι είχε ενημερωθεί για τις καταγγελίες ήδη από το 2019. Το κρίσιμο ερώτημα αφορά το εάν οι προειδοποιήσεις αξιολογήθηκαν επαρκώς και ποιες ενέργειες έγιναν τότε.
Η υπόθεση απειλεί να εμπλέξει ακόμη βαθύτερα τον μονάρχη στη συνεχιζόμενη κρίση που ταλανίζει τη βρετανική μοναρχία, η οποία ήδη βρέθηκε στο επίκεντρο διεθνούς κριτικής λόγω των στενών σχέσεων του Άντριου με τον Έπσταϊν και ισχυρισμών περί διαβίβασης ευαίσθητων εγγράφων.
Το επόμενο διάστημα αναμένεται καθοριστικό τόσο για τη δικαστική εξέλιξη της υπόθεσης όσο και για τη θεσμική αντοχή του Στέμματος.
