Σε ανεξάρτητη έρευνα για τον διευθύνοντα σύμβουλό του, Μπόργκε Μπρέντε, προχωρά το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ (WEF), στον απόηχο αποκαλύψεων που συνδέουν τον επικεφαλής του οργανισμού με επαγγελματικές επαφές με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα χρηματοδότη Τζέφρι Έπσταϊν.
Η υπόθεση προκαλεί έντονο προβληματισμό στο εσωτερικό του οργανισμού, αλλά και ευρύτερα στη διεθνή κοινή γνώμη, καθώς αγγίζει τον πυρήνα της αξιοπιστίας ενός από τα ισχυρότερα διεθνή φόρουμ πολιτικής και οικονομικής επιρροής.
Οι αποκαλύψεις του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ
Η απόφαση του WEF ελήφθη μετά από στοιχεία που ήρθαν στο φως από το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης και τα οποία δείχνουν ότι ο Μπόργκε Μπρέντε είχε τρία επαγγελματικά δείπνα με τον Τζέφρι Έπσταϊν, καθώς και επικοινωνία μέσω email και μηνυμάτων SMS. Οι αποκαλύψεις αυτές προκάλεσαν ανησυχία στο Διοικητικό Συμβούλιο του Φόρουμ, το οποίο ζήτησε από την Επιτροπή Ελέγχου και Κινδύνου να διερευνήσει σε βάθος την υπόθεση.
Η θέση του WEF: Διαφάνεια και θεσμική αξιοπιστία
Σε επίσημη ανακοίνωσή του, το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ υπογράμμισε ότι η έναρξη ανεξάρτητης έρευνας αποτελεί έμπρακτη απόδειξη της δέσμευσής του στη διαφάνεια και στη διαφύλαξη της θεσμικής του αξιοπιστίας. Όπως τονίζεται, η έρευνα θα διεξαχθεί από εξωτερικούς νομικούς συμβούλους, ώστε να διασφαλιστεί πλήρης αντικειμενικότητα.
Ο Μπόργκε Μπρέντε, πρώην υπουργός Εξωτερικών της Νορβηγίας και CEO του WEF από το 2017, δήλωσε ότι στηρίζει πλήρως τη διαδικασία, σημειώνοντας ότι η πρωτοβουλία για την έρευνα ελήφθη και με δική του σύμφωνη γνώμη. Παράλληλα, ξεκαθάρισε ότι θα συνεχίσει να ασκεί τα καθήκοντά του όσο διαρκεί η διερεύνηση.
Οι συναντήσεις με τον Τζέφρι Έπσταϊν
Σύμφωνα με τον ίδιο τον Μπρέντε, η πρώτη επαφή με τον Τζέφρι Έπσταϊν έγινε το 2018, σε δείπνο στη Νέα Υόρκη, έπειτα από πρόσκληση του πρώην αναπληρωτή πρωθυπουργού της Νορβηγίας, Τέργε Ροντ-Λάρσεν. Το 2019 ακολούθησαν ακόμη δύο αντίστοιχες συναντήσεις, παρουσία διπλωματών και επιχειρηματιών.
Ο CEO του WEF υποστήριξε ότι οι επαφές περιορίστηκαν σε λίγα email και μηνύματα SMS και τόνισε ότι δεν γνώριζε το ποινικό παρελθόν του Έπσταϊν. «Αν είχα γνώση της ιστορίας του, δεν θα είχα αποδεχθεί ούτε την αρχική πρόσκληση ούτε οποιαδήποτε επόμενη συνάντηση ή επικοινωνία», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Μια δοκιμασία για το κύρος του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ
Η υπόθεση έρχεται σε μια κρίσιμη συγκυρία για το WEF, το οποίο επιχειρεί τα τελευταία χρόνια να ανανεώσει την εικόνα του και να απαντήσει σε επικρίσεις περί ελίτ, αδιαφάνειας και κλειστών δικτύων εξουσίας. Η ανεξάρτητη έρευνα αναμένεται να αποσαφηνίσει τη φύση και το πλαίσιο των σχέσεων του CEO με τον Έπσταϊν, καθώς και το αν υπήρξαν παραλείψεις ή παραβιάσεις των κανόνων δεοντολογίας.
Το αποτέλεσμα της διαδικασίας δεν θα κρίνει μόνο την προσωπική πορεία του Μπόργκε Μπρέντε, αλλά ενδέχεται να επηρεάσει συνολικά την αξιοπιστία και το κύρος του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ σε διεθνές επίπεδο, σε μια εποχή αυξημένης δυσπιστίας απέναντι στους παγκόσμιους θεσμούς.