Έντονες αντιδράσεις προκάλεσαν στην Κύπρο δηλώσεις του influencer-turned-politician και ευρωβουλευτή Φειδία Παναγιώτου, ο οποίος σε επεισόδιο podcast αναφέρθηκε σε παραολυμπιακούς αθλητές με νοητική αναπηρία χρησιμοποιώντας τον όρο «loonies».
Η τοποθέτηση έγινε κατά τη διάρκεια συζήτησης με τον Κύπριο παραολυμπιονίκη κολυμβητή Λοΐζο Χρυσάνθου, με αντικείμενο την κατηγοριοποίηση των αθλητών στους Παραολυμπιακούς Αγώνες.
Η χρήση του συγκεκριμένου όρου, ο οποίος διεθνώς θεωρείται προσβλητικός και στιγματιστικός, προκάλεσε άμεση και σφοδρή αντίδραση από την Εθνική Παραολυμπιακή Επιτροπή Κύπρου.
Η παρέμβαση της Εθνικής Παραολυμπιακής Επιτροπής
Σε ανάρτησή της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η Επιτροπή καταδίκασε «με τον πιο κατηγορηματικό τρόπο την προσβλητική, υποτιμητική και βαθιά οπισθοδρομική δήλωση» του Φειδία Παναγιώτου. Όπως επισημαίνεται, τα λόγια του ευρωβουλευτή «δεν αφήνουν κανένα περιθώριο παρερμηνείας», καθώς πρόκειται για έναν όρο «κακοποιητικό, στιγματιστικό και προσβλητικό για χιλιάδες συμπολίτες μας».
Η Επιτροπή απορρίπτει ρητά το επιχείρημα ότι η χρήση της λέξης θα μπορούσε να εκληφθεί ως χιούμορ, τονίζοντας ότι τέτοιες εκφράσεις αναπαράγουν στερεότυπα και υπονομεύουν χρόνια αγώνων για ορατότητα, ισότητα και σεβασμό.
«Όχι απλώς ηθικό, αλλά πολιτικό ζήτημα»
Στην ανακοίνωσή της, η Εθνική Παραολυμπιακή Επιτροπή Κύπρου υπογραμμίζει ότι οι δηλώσεις του Παναγιώτου συνιστούν «κατάφωρη προσβολή» προς τα άτομα με νοητική αναπηρία και τους αθλητές που καθημερινά αγωνίζονται ενάντια στον κοινωνικό αποκλεισμό και τις προκαταλήψεις. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στο γεγονός ότι ο ίδιος κατέχει θεσμικό αξίωμα σε ευρωπαϊκό επίπεδο.
«Δεδομένης της ιδιότητάς του ως μέλους του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, το ζήτημα δεν είναι απλώς ηθικό, αλλά βαθιά πολιτικό και θεσμικό», αναφέρει χαρακτηριστικά η Επιτροπή, μετατοπίζοντας τη συζήτηση από το επίπεδο της προσωπικής έκφρασης στο πεδίο της δημόσιας ευθύνης.
Το αίτημα για δημόσια συγγνώμη
Η Επιτροπή καλεί τον Φειδία Παναγιώτου να προχωρήσει σε δημόσια απολογία για τη χρήση του προσβλητικού όρου και να λάβει ξεκάθαρη θέση υπέρ του σεβασμού και της ευαισθητοποίησης γύρω από τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρία. Το αίτημα αυτό εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο διεκδίκησης λόγου που δεν αναπαράγει αποκλεισμούς, ιδιαίτερα όταν προέρχεται από αιρετούς εκπροσώπους.
Δημόσιος λόγος και όρια
Η υπόθεση αναδεικνύει για ακόμη μία φορά τα όρια του δημόσιου λόγου στην εποχή των podcast και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, όπου η άτυπη μορφή συζήτησης συχνά συγχέεται με την απουσία ευθύνης. Για τους επικριτές του Παναγιώτου, η ιδιότητά του ως ευρωβουλευτή καθιστά σαφές ότι τέτοιες δηλώσεις δεν μπορούν να αντιμετωπίζονται ως «ατυχείς στιγμές», αλλά ως πολιτικές πράξεις με κοινωνικό αντίκτυπο.
Το αν και πώς θα απαντήσει ο ίδιος ο ευρωβουλευτής παραμένει ανοιχτό, ωστόσο το περιστατικό έχει ήδη επαναφέρει στο προσκήνιο τη συζήτηση για τη γλώσσα, τον σεβασμό και τη θεσμική ευθύνη στον δημόσιο χώρο.
