NewsEdit Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 74 ετών ο Chris Rea, ο τραγουδοποιός με τη βαθιά, βραχνή φωνή που σημάδεψε για δεκαετίες τη βρετανική και διεθνή μουσική σκηνή και ταύτισε το όνομά του με ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα χριστουγεννιάτικα τραγούδια όλων των εποχών, το Driving Home for Christmas. Σύμφωνα με ανακοίνωση εκπροσώπου της οικογένειάς του, ο Rea πέθανε ειρηνικά στο νοσοκομείο, μετά από σύντομη ασθένεια.
Σε δήλωση εκ μέρους της συζύγου του και των δύο παιδιών τους, η οικογένεια ανέφερε: «Με μεγάλη θλίψη ανακοινώνουμε τον θάνατο του αγαπημένου μας Chris».
Ο Chris Rea υπήρξε ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους αφηγητές της καθημερινής μελαγχολίας και της μοναχικής διαδρομής. Συνδυάζοντας μπλουζ, ποπ, σόουλ και σόφτ ροκ, δημιούργησε ένα απολύτως προσωπικό ύφος, βασισμένο στην κιθάρα, τον χαμηλότονο λυρισμό και στίχους που μιλούσαν για τον δρόμο, την απώλεια, τη μνήμη και τη σιωπηλή ελπίδα.
Στη διάρκεια της καριέρας του κυκλοφόρησε 25 στούντιο άλμπουμ, με εμπορικές και καλλιτεχνικές κορυφές όπως το The Road to Hell (1989), που έφτασε στο Νο 1 των βρετανικών charts και καθιέρωσε οριστικά τον Rea ως κεντρική φιγούρα της εποχής του. Τραγούδια όπως τα On the Beach, Josephine, Fool (If You Think It’s Over) και Auberge απέκτησαν διαχρονικό χαρακτήρα, παραμένοντας σταθερά στο ραδιόφωνο και στη συλλογική μνήμη.
Αν και κυκλοφόρησε το 1986, το Driving Home for Christmas χρειάστηκε χρόνια για να αναδειχθεί σε παγκόσμιο χριστουγεννιάτικο ύμνο. Το τραγούδι, εμπνευσμένο από μια πραγματική εμπειρία του Rea κολλημένου στην κίνηση, καθ’ οδόν για να επιστρέψει στο σπίτι του τις γιορτές, κατέκτησε σταδιακά τις καρδιές του κοινού με την απλότητά του. Χωρίς υπερβολές και λαμπερά στολίδια, περιέγραψε τη νοσταλγία της επιστροφής, μετατρέποντας μια προσωπική στιγμή σε συλλογικό συναίσθημα.
Από το Μίντλεσμπρο στη διεθνή αναγνώριση
Γεννημένος το 1951 στο Μίντλεσμπρο της Αγγλίας, από Ιταλό πατέρα και Ιρλανδή μητέρα, ο Chris Rea μεγάλωσε σε ένα πολυμελές οικογενειακό περιβάλλον με έξι αδέλφια. Ο πατέρας του διατηρούσε καφέ-μπαρ, χώρο που αποτέλεσε το πρώτο του σχολείο παρατήρησης ανθρώπων και ιστοριών. Όπως έλεγε αργότερα, «ως Ιρλανδοϊταλός σε ένα καφέ μπαρ στο Μίντλεσμπρο, ξεκίνησα τη ζωή μου ως ξένος» – μια αίσθηση περιθωρίου που διαπέρασε και τη μουσική του.
Παρότι έμαθε κιθάρα σχετικά αργά, η χαρακτηριστική του τεχνική και ο “bluesy” ήχος τον ξεχώρισαν γρήγορα. Η εμπορική επιτυχία δεν τον απομάκρυνε ποτέ από έναν χαμηλό προφίλ ζωής, μακριά από τη λάμψη της μουσικής βιομηχανίας.
Η ζωή του Rea σημαδεύτηκε και από σοβαρά προβλήματα υγείας, με αλλεπάλληλες χειρουργικές επεμβάσεις στο πάγκρεας από τα τέλη της δεκαετίας του 1990. Παρά τις δυσκολίες, δεν εγκατέλειψε ποτέ τη δημιουργία. Αντίθετα, τα τελευταία χρόνια στράφηκε πιο έντονα στο μπλουζ, κυκλοφορώντας ανεξάρτητα άλμπουμ και περιοδεύοντας όσο του επέτρεπε η φυσική του κατάσταση.
Ο Chris Rea δεν υπήρξε ποτέ σταρ της υπερβολής. Υπήρξε, όμως, ένας καλλιτέχνης της διαδρομής, της χαμηλής έντασης και της ειλικρίνειας. Με τη χαρακτηριστική φωνή και τις απλές, ανθρώπινες ιστορίες του, κατάφερε να συνοδεύσει γενιές ακροατών – σε νυχτερινά ταξίδια, σε μοναχικές στιγμές και, κάθε Δεκέμβρη, στον δρόμο της επιστροφής στο σπίτι.
Το Driving Home for Christmas θα συνεχίσει να παίζει. Και μαζί του, η φωνή του Chris Rea θα εξακολουθεί να θυμίζει ότι, κάποιες φορές, η μουσική είναι απλώς ένα ταξίδι προς τα πίσω, εκεί όπου ανήκουμε.