Η νέα μουσική σκηνή της Apple στο Battersea με 48 ηχεία Spatial Audio
Η Apple μπαίνει για πρώτη φορά στον χώρο των ζωντανών μουσικών εμφανίσεων με το Apple Music Hall, έναν νέο χώρο 600 θέσεων στο εμβληματικό Battersea Power Station του Λονδίνου. Το νέο venue συνδυάζει συναυλιακή εμπειρία, επαγγελματική ηχογράφηση, Spatial Audio, πολυκάμερη παραγωγή και live streaming, μετατρέποντας μία εμφάνιση σε ολοκληρωμένο ψηφιακό μουσικό προϊόν.
Η ανακοίνωση έρχεται καθώς η Apple ενισχύει συνολικά την παρουσία της στη μουσική, έναν χώρο στον οποίο έχει ήδη αφήσει το αποτύπωμά της από την εποχή του iPod και του iTunes. Στο Battersea, όμως, το μοντέλο αλλάζει: η εταιρεία δεν περιορίζεται πλέον στη διανομή και την ακρόαση, αλλά δημιουργεί τον δικό της φυσικό χώρο για καλλιτέχνες και κοινό.
Το Apple Music Hall θα λειτουργεί μέσα στο συγκρότημα του Battersea Power Station, όπου βρίσκεται και η βρετανική έδρα της Apple. Η επιλογή του συγκεκριμένου κτιρίου δεν είναι τυχαία, καθώς πρόκειται για έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους βιομηχανικούς και αρχιτεκτονικούς χώρους του Λονδίνου, ο οποίος έχει συνδεθεί και με την ιστορία της ροκ μουσικής.
Η νέα αίθουσα έχει χωρητικότητα 600 θεατών, με στόχο οι συναυλίες να παραμένουν μικρές και άμεσες, χωρίς όμως να περιορίζονται σε επίπεδο παραγωγής. Η σκηνή έχει πλάτος 38 ποδιών και μπορεί να αλλάζει διαμόρφωση, ώστε οι εμφανίσεις να πραγματοποιούνται είτε με την κλασική διάταξη απέναντι από το κοινό είτε σε πιο κυκλική μορφή.
Στο επίκεντρο βρίσκεται το ηχητικό σύστημα: 48 ηχεία είναι τοποθετημένα γύρω από το κοινό, ώστε οι εμφανίσεις να μπορούν να καταγράφονται και να αναπαράγονται σε Spatial Audio. Η τεχνολογία αυτή επιχειρεί να μεταφέρει τον ήχο από τη λογική του στερεοφωνικού «αριστερά-δεξιά» σε ένα τρισδιάστατο περιβάλλον, όπου η θέση και η κίνηση των ήχων αποτελούν μέρος της εμπειρίας.
Από τη συναυλία στο έτοιμο ψηφιακό προϊόν
Το ενδιαφέρον στοιχείο του Apple Music Hall βρίσκεται πίσω από τη σκηνή. Η αίθουσα δεν σχεδιάστηκε μόνο ως συναυλιακός χώρος, αλλά ως ολοκληρωμένη μονάδα παραγωγής περιεχομένου.
Διαθέτει δύο ειδικά στούντιο ηχογράφησης και μίξης, όπου κάθε εμφάνιση μπορεί να καταγράφεται σε multitrack και στη συνέχεια να μετατρέπεται σε Spatial Audio. Παράλληλα, η εγκατάσταση διαθέτει υποδομή για περισσότερες από 16 κάμερες, αλλά και δυνατότητα παράλληλης λήψης με iPhone και επαγγελματικές broadcast κάμερες.
Έτσι, ο καλλιτέχνης μπορεί να κάνει μία ζωντανή εμφάνιση μπροστά σε 600 ανθρώπους και από την ίδια παραγωγή να προκύψουν η ζωντανή εμπειρία, μια ολοκληρωμένη ηχογράφηση Spatial Audio, έτοιμο τηλεοπτικό ή διαδικτυακό υλικό και πολυκάμερο βίντεο.
Η Apple σχεδιάζει επίσης να μεταδίδει παγκοσμίως τις εμφανίσεις από το Apple Music Hall. Το κοινό του Λονδίνου θα βρίσκεται στην αίθουσα, ενώ οι υπόλοιποι ακροατές θα μπορούν να παρακολουθούν τις εμφανίσεις από απόσταση μέσω του Apple Music.
Το Battersea γίνεται κέντρο της Apple Music
Η επένδυση δεν περιορίζεται στην αίθουσα συναυλιών. Η Apple ανακοίνωσε ταυτόχρονα τη δημιουργία νέων στούντιο για το Apple Music Radio στο Battersea Power Station. Οι εκπομπές και οι παραγωγοί της Apple Music Radio που εδρεύουν στο Λονδίνο μεταφέρονται στις νέες εγκαταστάσεις.
Με αυτόν τον τρόπο, το Battersea αποκτά έναν ευρύτερο ρόλο στο οικοσύστημα της Apple Music. Στον ίδιο χώρο συγκεντρώνονται πλέον η ζωντανή μουσική, η ηχογράφηση, η παραγωγή βίντεο, το ραδιόφωνο και η παγκόσμια ψηφιακή διανομή.
Η κίνηση έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον και σε επίπεδο μουσικής βιομηχανίας. Τα τελευταία χρόνια η τεχνολογία έχει μεταφέρει μεγάλο μέρος της μουσικής εμπειρίας από τις αίθουσες και τα φυσικά μέσα στις πλατφόρμες streaming. Η Apple κάνει τώρα την αντίστροφη διαδρομή: δημιουργεί έναν φυσικό χώρο που έχει σχεδιαστεί εξαρχής για να παράγει ψηφιακό περιεχόμενο.
Στο Battersea, επομένως, η συναυλία δεν αποτελεί το τελικό προϊόν. Είναι η αρχή μιας αλυσίδας παραγωγής που μπορεί να συνεχιστεί με ηχογράφηση, Spatial Audio, βίντεο, ραδιοφωνική μετάδοση και streaming σε παγκόσμιο κοινό. Η εξέλιξη του ήχου και της εικόνας τα τελευταία χρόνια έχει ακριβώς αυτή την κατεύθυνση, από τα παραδοσιακά συστήματα αναπαραγωγής έως τις πλήρως ψηφιακές εμπειρίες.
Ένα νέο κεφάλαιο μετά το iTunes Music Festival
Η Apple έχει ήδη σημαντική ιστορία στις ζωντανές μουσικές εκδηλώσεις, κυρίως μέσω του iTunes Music Festival στο Λονδίνο. Το νέο Apple Music Hall επαναφέρει αυτή τη σύνδεση με τη βρετανική μουσική σκηνή, αλλά με διαφορετική λογική.
Αντί για ένα μεγάλο φεστιβάλ με πολλούς καλλιτέχνες, το νέο μοντέλο βασίζεται σε μικρότερες, ελεγχόμενες παραγωγές. Η χωρητικότητα των 600 θέσεων επιτρέπει στην Apple να δημιουργεί εμφανίσεις που διατηρούν την αίσθηση της προσωπικής επαφής, ενώ η τεχνολογική υποδομή επιτρέπει την ταυτόχρονη αξιοποίησή τους σε παγκόσμια κλίμακα.
Το Apple Music Hall ανοίγει επίσημα στις 28 Σεπτεμβρίου. Η Apple δεν έχει ακόμη ανακοινώσει το πρώτο πρόγραμμα καλλιτεχνών, ενώ οι πληροφορίες για τα εισιτήρια και τις επόμενες εμφανίσεις θα διατίθενται μέσω της ειδικής πλατφόρμας του venue.
Και μαζί, ένα νέο πρόσωπο για το Apple Music
Μαζί με το Apple Music Hall εμφανίστηκε και μια αλλαγή στην οπτική ταυτότητα του Apple Music. Το νέο λογότυπο που χρησιμοποιείται στην επικοινωνία του Apple Music Hall διαφοροποιείται από το μέχρι σήμερα γνώριμο εικαστικό της υπηρεσίας, σηματοδοτώντας μια πιο καθαρή και έντονη γραφιστική προσέγγιση.
Η Apple δεν έχει παρουσιάσει μέχρι στιγμής ξεχωριστή ανακοίνωση που να περιγράφει την αλλαγή ως πλήρη παγκόσμια επανασχεδίαση της ταυτότητας του Apple Music. Η αλλαγή, ωστόσο, εμφανίζεται ήδη στην επικοινωνία γύρω από το νέο venue και προσθέτει ένα ακόμη στοιχείο στη συνολική ανανέωση της παρουσίας της υπηρεσίας.
Το ουσιαστικότερο μήνυμα βρίσκεται τελικά αλλού: η Apple δεν αντιμετωπίζει πλέον τη μουσική μόνο ως υπηρεσία που βρίσκεται μέσα σε μια εφαρμογή. Με το Apple Music Hall αποκτά έναν χώρο όπου ο καλλιτέχνης, το κοινό, η τεχνολογία παραγωγής και η παγκόσμια ψηφιακή διανομή μπορούν να συνυπάρχουν στην ίδια παραγωγή.
