Το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 περνά στην πιο κρίσιμη καμπή του. Με την ολοκλήρωση της φάσης των ομίλων, το τουρνουά μπαίνει στη φάση των «32», όπου κάθε λάθος σημαίνει αποκλεισμό. Από τη Γαλλία – Σουηδία μέχρι το Πορτογαλία – Κροατία, τα ζευγάρια διαμορφώνουν ένα πρόγραμμα υψηλής έντασης με παραδοσιακές δυνάμεις και εκπλήξεις από τέσσερις ηπείρους.
Η εκκίνηση των νοκ-άουτ
Η αυλαία της φάσης των «32» ανοίγει την Κυριακή 28 Ιουνίου με το Νότια Αφρική – Καναδάς, ένα ζευγάρι που σηματοδοτεί την παγκόσμια γεωγραφία του νέου φορμάτ του Μουντιάλ, με ομάδες που αναζητούν ιστορική πρόκριση στα νοκ-άουτ.
Το πρόγραμμα της πρώτης εβδομάδας
Τη Δευτέρα 29 Ιουνίου, η δράση συνεχίζεται με το Βραζιλία – Ιαπωνία, ενώ ακολουθεί το Γερμανία – Παραγουάη, ένα ζευγάρι με σαφές φαβορί αλλά και προϋποθέσεις ανατροπής σε νοκ-άουτ συνθήκες.
Την Τρίτη 30 Ιουνίου ξεχωρίζει το Ολλανδία – Μαρόκο, ενώ το πρόγραμμα συμπληρώνεται με το Ακτή Ελεφαντοστού – Νορβηγία, δύο ομάδες που επιχειρούν να εδραιώσουν τη θέση τους στη διεθνή ελίτ.
Τα μεγάλα ευρωπαϊκά ντέρμπι
Η 1η Ιουλίου συγκεντρώνει το μεγαλύτερο ενδιαφέρον, με το Γαλλία – Σουηδία να δεσπόζει στο πρόγραμμα. Παράλληλα διεξάγονται τα Μεξικό – Εκουαδόρ, Αγγλία – ΛΔ Κονγκό και Βέλγιο – Σενεγάλη, σε μια ημέρα με έντονο ανταγωνισμό ανάμεσα σε ευρωπαϊκές και αφρικανικές δυνάμεις.
Ισπανία, ΗΠΑ και η μάχη των ισορροπιών
Στις 2 Ιουλίου, το πρόγραμμα περιλαμβάνει το ΗΠΑ – Βοσνία, πριν από το κρίσιμο Ισπανία – Αυστρία, όπου η εμπειρία της Ισπανίας συναντά τη σταθερότητα της κεντρικής Ευρώπης.
Πορτογαλία – Κροατία και το ευρωπαϊκό μπλοκ
Η 3η Ιουλίου φέρνει δύο ακόμη αναμετρήσεις με έντονο ευρωπαϊκό χρώμα. Το Πορτογαλία – Κροατία συγκεντρώνει τα βλέμματα, ενώ το Ελβετία – Αλγερία και το Αυστραλία – Αίγυπτος συμπληρώνουν το πρόγραμμα της ημέρας.
Το φινάλε της φάσης των 32
Η πρώτη φάση των νοκ-άουτ ολοκληρώνεται στις 4 Ιουλίου με το Αργεντινή – Πράσινο Ακρωτήρι και το Κολομβία – Γκάνα, δύο ζευγάρια που αποτυπώνουν τη διεύρυνση του ανταγωνιστικού χάρτη του παγκοσμίου ποδοσφαίρου.
Με νίκη ολοκλήρωσε η Αργεντινή τις υποχρεώσεις της στον 10ο όμιλο του Μουντιάλ, επικρατώντας της Ιορδανίας στο Ντάλας με 3-1, στο πλαίσιο της 3ης και τελευταίας αγωνιστικής. Η αναμέτρηση ήταν διαδικαστικού χαρακτήρα, καθώς η «αλμπισελέστε» είχε ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση για τους «32», ενώ η Ιορδανία είχε αποκλειστεί. Παρ’ όλα αυτά, οι πρωταθλητές κόσμου πήραν ακόμη τρεις βαθμούς, πανηγύρισαν το «3 στα 3» στο γκρουπ και στρέφουν πλέον την προσοχή τους στο «νοκ άουτ» ματς με το Πράσινο Ακρωτήρι στο Μαϊάμι (4/7, 01:00).
Η Αργεντινή «άνοιξε το σκορ» στο 19΄ με εκτέλεση φάουλ του Τζιοβάνι Λο Σέλσο, ενώ ο Λαουτάρο Μαρτίνες με πέναλτι στο 31΄ διπλασίασε τα τέρματα της «αλμπισελέστε». Η Ιορδανία μείωσε με τον Μουσά Αλταμαρί στο 55΄, ενώ ο Λιονέλ Μέσι, ο οποίος πέρασε στο ματς με τη συμπλήρωση μιας ώρας αγώνα, διαμόρφωσε με εκτέλεση φάουλ το τελικό σκορ και έφτασε τα 19 γκολ σε τελικές φάσεις Μουντιάλ, επεκτείνοντας ακόμη περισσότερο το ρεκόρ που ο ίδιος πέτυχε στην τρέχουσα διοργάνωση.
Το νέο τοπίο του Μουντιάλ 2026
Η φάση των «32» αναδεικνύει ένα τουρνουά χωρίς παραδοσιακές ισορροπίες. Οι ευρωπαϊκές δυνάμεις συναντούν ανερχόμενες ομάδες από την Αφρική, την Ασία και την Αμερική, με το κάθε παιχνίδι να λειτουργεί ως τελικός.
