Σημαντική νομική ήττα υπέστη ο Έλον Μασκ, καθώς ομοσπονδιακό δικαστήριο στις ΗΠΑ τον έκρινε υπεύθυνο για παραπλάνηση επενδυτών κατά τη διάρκεια της εξαγοράς του Twitter το 2022. Η απόφαση ανοίγει τον δρόμο για αποζημιώσεις που ενδέχεται να φτάσουν σε δισεκατομμύρια δολάρια.
Οι δηλώσεις που «έριξαν» τη μετοχή
Το σώμα ενόρκων στο Σαν Φρανσίσκο κατέληξε ότι δύο δημόσιες τοποθετήσεις του Μασκ ήταν παραπλανητικές και επηρέασαν αρνητικά την τιμή της μετοχής.
Συγκεκριμένα, κρίθηκε ότι παραπλανητικές ήταν οι δηλώσεις πως η συμφωνία εξαγοράς είχε τεθεί «προσωρινά σε αναμονή» και ότι τα ψεύτικα ή spam accounts στην πλατφόρμα ενδέχεται να ξεπερνούσαν το 20% των χρηστών.
Οι ενάγοντες υποστήριξαν ότι οι δηλώσεις αυτές ενίσχυσαν την αβεβαιότητα στην αγορά, οδηγώντας επενδυτές σε πωλήσεις υπό τον φόβο κατάρρευσης ή επαναδιαπραγμάτευσης της συμφωνίας.
Αποζημιώσεις έως 2,5 δισ. δολάρια
Οι μέτοχοι που προσέφυγαν στη Δικαιοσύνη κάνουν λόγο για ζημιές που μπορεί να αγγίξουν τα 2,5 δισ. δολάρια, καθώς πούλησαν τις μετοχές τους σε χαμηλότερες τιμές επηρεασμένοι από τις δημόσιες παρεμβάσεις του Μασκ.
Όπως τόνισε ο δικηγόρος των επενδυτών, το μέγεθος της οικονομικής επιρροής ενός επιχειρηματία δεν τον απαλλάσσει από ευθύνες όταν επηρεάζει τις αγορές με δημόσιες δηλώσεις.
Η αντίδραση της πλευράς Μασκ
Η υπεράσπιση του Μασκ χαρακτήρισε την απόφαση «ένα εμπόδιο στον δρόμο», ξεκαθαρίζοντας ότι θα ασκηθεί έφεση. Σύμφωνα με τους δικηγόρους του, οι ανησυχίες για την έκταση των ψεύτικων λογαριασμών ήταν βάσιμες και δεν υπήρχε πρόθεση εξαπάτησης.
Περιορισμένη ευθύνη, όχι συνολικό σχέδιο
Η υπόθεση αφορά επενδυτές που προχώρησαν σε πωλήσεις μετοχών μεταξύ Μαΐου και Οκτωβρίου 2022, περίοδο έντονης μεταβλητότητας για την εταιρεία.
Παρά την καταδίκη για συγκεκριμένες δηλώσεις, οι ένορκοι δεν αναγνώρισαν την ύπαρξη ευρύτερου σχεδίου εξαπάτησης, περιορίζοντας την ευθύνη του Μασκ σε επιμέρους πράξεις.
Ένα ακόμη κεφάλαιο σε μια μακρά σειρά συγκρούσεων
Ο Έλον Μασκ, που ολοκλήρωσε τελικά την εξαγορά των 44 δισ. δολαρίων και μετονόμασε το Twitter σε X, βρίσκεται συχνά αντιμέτωπος με νομικές προκλήσεις που συνδέονται με τις δημόσιες τοποθετήσεις του και την επιρροή του στις αγορές.
Η νέα αυτή απόφαση ενισχύει τη συζήτηση για τα όρια της ευθύνης των ισχυρών επιχειρηματικών προσωπικοτήτων στην εποχή των social media, όπου μια ανάρτηση μπορεί να μετακινήσει δισεκατομμύρια σε αξία μέσα σε λίγα λεπτά.
