Ο αυτοκινητόδρομος με μήκος 196 χλμ ξεκινάει από το Ρίο Αχαΐας, διέρχεται βόρεια -κοντά από το Μεσολόγγι, το Αγρίνιο, την Αμφιλοχία, την Άρτα- και καταλήγει στα Ιωάννινα, όπου συνδέεται με την Εγνατία Οδό. Αποτελεί τμήμα της Ευρωπαϊκής Οδού 55 (Ε55), από το Αντίρριο μέχρι και τον Α/Κ Αμβρακίας (κόμβος με αυτοκινητόδρομο 52 ή Α52). Από εκεί έως τη σύνδεσή του με την Εγνατία οδό, στον κόμβο Πεδινής, αποτελεί την Ευρωπαϊκή οδό 951 (Ε951). Κατασκευάστρια εταιρία ήταν η Νέα Οδός, η οποία έχει αναλάβει και ένα τμήμα του Α1.
Οι νομοί που διασχίζει διαδοχικά είναι οι Αχαΐας (για λίγο, στην περιοχή του Ρίου), Αιτωλοακαρνανίας, Άρτας, Πρέβεζας και Ιωαννίνων. Η Ιόνια Οδός αποτελεί έναν ολοκληρωμένο αυτοκινητόδρομο, ενώ σε εκκρεμότητα βρίσκονται οι Σταθμοί Εξυπηρέτησης Αυτοκινητιστών (ΣΕΑ) οι οποίοι αναμένεται να λειτουργήσουν περί τα τέλη του 2017.
Το έργο περιλαμβάνει:
196 χιλιόμετρα αυτοκινητοδρόμου, με 2 λωρίδες κυκλοφορίας ανά κατεύθυνση, λωρίδα έκτακτης ανάγκης (ΛΕΑ) και διαχωριστικό τύπου New Jersey
19 ανισόπεδους κόμβους
133 άνω και κάτω διαβάσεις
4 δίδυμες σήραγγες
24 γέφυρες
4 μετωπικοί και 5 πλευρικοί σταθμοί διοδίων
5 ΣΕΑ (4 και στις δύο κατευθύνσεις)