Σε καθεστώς αυξημένης επιφυλακής τέθηκε το πλήρωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, καθώς αντιμετωπίζει επιδεινούμενη διαρροή αέρα στο ρωσικό τμήμα του σταθμού. Η NASA έδωσε εντολή στους αστροναύτες να καταφύγουν στα διαστημικά τους σκάφη και να βρίσκονται σε ετοιμότητα για πιθανή εκκένωση, σε ένα σενάριο που ενεργοποιείται «από υπερβάλλουσα προσοχή», όπως επισημαίνεται από τις αμερικανικές αρχές.
Συναγερμός σε τροχιά – Η διαρροή στο ρωσικό τμήμα
Η κρίση εντοπίζεται στο ρωσικό τμήμα του σταθμού και συγκεκριμένα στο διαμέρισμα μεταφοράς του υπηρεσιακού module Zvezda, γνωστό ως PrK. Σύμφωνα με τη NASA και τη Roscosmos, έχουν καταγραφεί ρωγμές και μικρές αλλά επίμονες διαρροές αέρα εδώ και καιρό, με το πρόβλημα να παρακολουθείται στενά από τις δύο πλευρές.
Οι νέες ενδείξεις επιδείνωσης οδήγησαν τη ρωσική πλευρά να προχωρήσει σε πιο εκτεταμένες εργασίες επισκευής, προκαλώντας την ενεργοποίηση πρωτοκόλλων ασφαλείας για το πλήρωμα.
Εντολή καταφυγής στα διαστημόπλοια
Η NASA ζήτησε από τους αστροναύτες της αποστολής SpaceX Crew-12 να παραμείνουν στα διαστημόπλοια που τους μετέφεραν στον σταθμό και να είναι έτοιμοι για άμεση αποχώρηση εφόσον χρειαστεί.
Στο πλήρωμα περιλαμβάνονται οι Jessica Meir, Jack Hathaway, η Sophie Adenot της European Space Agency και ο Ρώσος κοσμοναύτης Andrey Fedyaev.
Παράλληλα, σε κατάσταση ετοιμότητας βρίσκεται και ο αστροναύτης Chris Williams, ο οποίος παραμένει στον σταθμό εδώ και περίπου 190 ημέρες, μαζί με μέλη του ρωσικού πληρώματος.
Η επίσημη θέση της NASA: «Καθαρά προληπτικό μέτρο»
Εκπρόσωπος της NASA διευκρίνισε ότι η οδηγία δόθηκε αποκλειστικά «από υπερβάλλουσα προσοχή», καθώς οι δομικές ρωγμές στο PrK παρακολουθούνται εδώ και καιρό. Όπως σημειώνεται, η διαρροή δεν είναι νέο φαινόμενο, αλλά η πρόσφατη επιδείνωση οδήγησε σε αναβάθμιση των πρωτοκόλλων ασφαλείας.
Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία υπογραμμίζει ότι συνεργάζεται στενά με τη Roscosmos για τον εντοπισμό της αιτίας και την εκτέλεση στοχευμένων επισκευών, ενώ η ρωσική πλευρά προχωρά σε πιο εκτεταμένη επιχείρηση αποκατάστασης.
Ισορροπία κινδύνου σε ένα γηρασμένο εργαστήριο
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, αποτέλεσμα πολυετούς συνεργασίας ΗΠΑ–Ρωσίας–Ευρώπης, λειτουργεί πλέον σε συνθήκες αυξημένης τεχνικής φθοράς. Οι επαναλαμβανόμενες μικροδιαρροές στο ρωσικό τμήμα αναδεικνύουν το ζήτημα της γήρανσης κρίσιμων υποδομών σε τροχιά και της ανάγκης συνεχούς συντήρησης σε περιβάλλον όπου τα περιθώρια λάθους είναι μηδενικά.
Η τρέχουσα κατάσταση δεν έχει οδηγήσει σε εγκατάλειψη του σταθμού, αλλά ενεργοποιεί για ακόμη μία φορά το σενάριο ταχείας εκκένωσης, εφόσον οι τεχνικές συνθήκες το απαιτήσουν.
