Η Netflix ανακοίνωσε ότι δεν θα αυξήσει την προσφορά της για την εξαγορά της Warner Bros. Discovery, αποχωρώντας ουσιαστικά από τη μάχη διεκδίκησης ενός από τους ισχυρότερους ομίλους κινηματογραφικών και τηλεοπτικών παραγωγών στις ΗΠΑ. Η διοίκηση της πλατφόρμας έκρινε πως η υποβολή υψηλότερης πρότασης, προκειμένου να ανταγωνιστεί εκείνη της Paramount Skydance, δεν θα ήταν οικονομικά συμφέρουσα.
Οι επικεφαλής του κολοσσού του streaming ξεκαθάρισαν ότι «αρνούνται» να πλειοδοτήσουν, αφού το διοικητικό συμβούλιο της WBD έκρινε την αναθεωρημένη προσφορά της Paramount Skydance ως «ανώτερη». Η εξέλιξη αυτή ανατρέπει τις ισορροπίες σε ένα πολύμηνο σίριαλ διαπραγματεύσεων που συγκέντρωσε το ενδιαφέρον ολόκληρης της βιομηχανίας των media.
Στα χέρια της Paramount Skydance το CNN και ο κατάλογος της WBD
Η νέα προσφορά της Paramount Skydance διαμορφώθηκε στα 31 δολάρια ανά μετοχή, από 30 προηγουμένως, αποτιμώντας –μαζί με τον υφιστάμενο δανεισμό– τη Warner Bros. Discovery σε περίπου 110 δισ. δολάρια. Η πρόταση κατατέθηκε εντός της επταήμερης προθεσμίας που είχε δοθεί από τη WBD, προκειμένου να εξεταστεί ενδεχόμενη βελτίωση των όρων.
Βάσει της προσυμφωνημένης διαδικασίας, η Netflix θα είχε στη συνέχεια τέσσερις ημέρες για να απαντήσει με νέα, βελτιωμένη προσφορά. Ωστόσο, επέλεξε να μην ενεργοποιήσει το σχετικό δικαίωμα, επιτρέποντας στη WBD να ολοκληρώσει τη διαδικασία αξιολόγησης της τελικής πρότασης της Paramount Skydance.
Η συμφωνία, εφόσον εγκριθεί, σημαίνει ότι το ιστορικό χολιγουντιανό στούντιο και τα τηλεοπτικά του δίκτυα, ανάμεσά τους και το CNN, θα περάσουν στον έλεγχο της Paramount Skydance, αναδιαμορφώνοντας το τοπίο των αμερικανικών μέσων ενημέρωσης.
Ο ρόλος του Λάρι Έλισον και η πολιτική διάσταση
Η χρηματοδότηση της εξαγοράς περιλαμβάνει σύνθετους οικονομικούς ελιγμούς και προσωπική στήριξη από τον Larry Ellison, ιδρυτή της Oracle και πατέρα του επικεφαλής της Paramount Skydance, David Ellison. Η εμπλοκή του ενισχύει τη χρηματοοικονομική ισχύ της πρότασης και προσδίδει πολιτική διάσταση στη συμφωνία.
Ο Λάρι Έλισον συγκαταλέγεται στους ένθερμους υποστηρικτές του προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump, ο οποίος είχε εξαρχής επισημάνει ότι θα επιθυμούσε να έχει τον τελευταίο λόγο σε μια τόσο κομβική εξαγορά, ιδίως λόγω της σημασίας του CNN στο αμερικανικό πολιτικό και ενημερωτικό σύστημα.
Έκτακτη γενική συνέλευση στις 20 Μαρτίου
Η Warner Bros. Discovery έχει προγραμματίσει έκτακτη γενική συνέλευση των μετόχων της για τις 20 Μαρτίου, όπου θα κριθεί οριστικά το μέλλον του ομίλου. Το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας αναμένεται να σφραγίσει μια συμφωνία που, εφόσον ολοκληρωθεί, θα αποτελέσει μία από τις μεγαλύτερες και πιο πολιτικά φορτισμένες συναλλαγές στην ιστορία της αμερικανικής βιομηχανίας θεάματος και ενημέρωσης.
