Η παγκόσμια ορειβατική κοινότητα θρηνεί την απώλεια του Νίρμαλ Πούρτζα, ενός από τους σημαντικότερους ορειβάτες της σύγχρονης εποχής, ο οποίος έχασε τη ζωή του σε χιονοστιβάδα στο Broad Peak του Πακιστάν. Ο Νεπαλέζος ορειβάτης, που έγινε παγκοσμίως γνωστός όταν κατέρριψε κάθε προηγούμενο ρεκόρ κατακτώντας και τις 14 κορυφές άνω των 8.000 μέτρων μέσα σε μόλις έξι μήνες και έξι ημέρες, βρισκόταν επικεφαλής δεκαμελούς αποστολής. Σύμφωνα με την εταιρεία του, Elite Expeditions, κανένα από τα μέλη της αποστολής δεν επέζησε.
Η επιβεβαίωση της τραγωδίας
Η Elite Expeditions, η εταιρεία που ίδρυσε ο ίδιος ο Πούρτζα και εξειδικεύεται σε αποστολές μεγάλου υψομέτρου στα Ιμαλάια και το Καρακόρουμ, ανακοίνωσε μέσω των επίσημων λογαριασμών της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι επιβεβαιώθηκε ο θάνατος του διάσημου ορειβάτη, κάνοντας λόγο για «βαθιά θλίψη και ανείπωτη οδύνη».
Στην ανακοίνωση αναφέρεται επίσης ότι οι έρευνες ολοκληρώθηκαν χωρίς να εντοπιστούν επιζώντες, επιβεβαιώνοντας τον θάνατο και των υπόλοιπων εννέα μελών της αποστολής, που παρασύρθηκαν από τη χιονοστιβάδα την Πέμπτη στις πλαγιές του Broad Peak.
Νωρίτερα, οι πακιστανικές Αρχές είχαν ανακοινώσει την ανάσυρση των σορών τριών ορειβατών: της Αμερικανίδας Μάλορι Γκάις, της Ναντίρα Άχμεντ Αμπντουλάχ Αλ Χάρθι από το Ομάν και του Νεπαλέζου οδηγού βουνού Πουρ Μπαχαντούρ Γκουρούνγκ. Οι επιχειρήσεις έρευνας που ακολούθησαν επιβεβαίωσαν ότι δεν υπήρχαν επιζώντες.
Ποιος ήταν ο Νίρμαλ Πούρτζα
Γεννημένος το 1983 στην περιοχή Μιαγκντί του Νεπάλ, σε οικογένεια Γκούρκα, ο Νίρμαλ «Νιμς» Πούρτζα μεγάλωσε σε συνθήκες οικονομικών δυσκολιών, γεγονός που, όπως είχε αναφέρει ο ίδιος σε πολλές συνεντεύξεις του, διαμόρφωσε τον χαρακτήρα του και την αποφασιστικότητά του.
Σε ηλικία νεαρής ενηλικίωσης εντάχθηκε στους περίφημους Gurkhas του βρετανικού στρατού, ενώ αργότερα κατάφερε να επιλεγεί στην επίλεκτη μονάδα Special Boat Service (SBS), μία από τις πλέον απαιτητικές και ελίτ ειδικές δυνάμεις του Ηνωμένου Βασιλείου. Ήταν ο πρώτος Νεπαλέζος που υπηρέτησε στη συγκεκριμένη μονάδα, επίτευγμα που θεωρήθηκε ιστορικό.
Παρότι ξεκίνησε σχετικά αργά την ορειβασία σε επαγγελματικό επίπεδο, εξελίχθηκε με εντυπωσιακή ταχύτητα σε έναν από τους κορυφαίους αλπινιστές παγκοσμίως, συνδυάζοντας στρατιωτική πειθαρχία, φυσική αντοχή και υψηλού επιπέδου τεχνικές δεξιότητες.
Το «Project Possible» που άλλαξε την ιστορία της ορειβασίας
Το 2019 ο Πούρτζα πραγματοποίησε το εγχείρημα που τον καθιέρωσε ως παγκόσμιο σύμβολο της ορειβασίας.
Με το «Project Possible» κατέκτησε και τις 14 κορυφές του κόσμου που ξεπερνούν τα 8.000 μέτρα μέσα σε μόλις έξι μήνες και έξι ημέρες, καταρρίπτοντας το προηγούμενο παγκόσμιο ρεκόρ του Νοτιοκορεάτη Κιμ Τσανγκ-χο, ο οποίος είχε χρειαστεί σχεδόν οκτώ χρόνια για να ολοκληρώσει το ίδιο επίτευγμα.
Στο διάστημα αυτό ανέβηκε διαδοχικά στις κορυφές Ανναπούρνα, Νταουλαγκίρι, Καντσεντζούνγκα, Έβερεστ, Λότσε, Μακάλου, Νάνγκα Παρμπάτ, Γκασέρμπρουμ Ι, Γκασέρμπρουμ ΙΙ, Κ2, Μπρόουντ Πικ, Τσο Ογιού, Μάναςλου και Σισαπάνγκμα, επιτυγχάνοντας κάτι που μέχρι τότε θεωρούνταν πρακτικά αδύνατο.
Το επίτευγμά του δεν άλλαξε μόνο τα χρονικά δεδομένα της ορειβασίας, αλλά και την αντίληψη γύρω από τα όρια της ανθρώπινης αντοχής και της σύγχρονης ορειβατικής στρατηγικής.
Οι ιστορικές διασώσεις στα Ιμαλάια
Πέρα από τις προσωπικές του επιτυχίες, ο Πούρτζα έγινε γνωστός και για τη συμμετοχή του σε ιδιαίτερα δύσκολες επιχειρήσεις διάσωσης σε μεγάλα υψόμετρα.
Το 2019 συμμετείχε στη διάσωση του Ινδού ορειβάτη Ανουράγκ Μαλού από το Ανναπούρνα, ενώ είχε συμβάλει και σε πολλές ακόμη επιχειρήσεις υποστήριξης εγκλωβισμένων ορειβατών, αναλαμβάνοντας προσωπικό ρίσκο σε ακραίες συνθήκες.
Η φιλοσοφία του ήταν ότι η ανθρώπινη ζωή προηγείται κάθε κορυφής, θέση που συχνά υπογράμμιζε στις δημόσιες παρεμβάσεις του.
Το ντοκιμαντέρ του Netflix που τον έκανε γνωστό σε όλον τον κόσμο
Η εντυπωσιακή πορεία του παρουσιάστηκε στο ντοκιμαντέρ «14 Peaks: Nothing Is Impossible», το οποίο προβλήθηκε από το Netflix και γνώρισε διεθνή απήχηση.
Η ταινία κατέγραψε όχι μόνο τη δύσκολη προσπάθεια ολοκλήρωσης του «Project Possible», αλλά και τις οικονομικές δυσκολίες που αντιμετώπισε για να χρηματοδοτήσει την αποστολή, καθώς και την πίστη του ότι τα ανθρώπινα όρια μπορούν να επαναπροσδιοριστούν όταν συνδυάζονται επιμονή, προετοιμασία και ομαδική δουλειά.
Μετά την παγκόσμια επιτυχία του ντοκιμαντέρ, ο Πούρτζα εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους πρεσβευτές της ορειβασίας, δίνοντας διαλέξεις σε πολλές χώρες και προωθώντας τη συμμετοχή περισσότερων Νεπαλέζων ορειβατών σε ηγετικούς ρόλους στις μεγάλες αποστολές.
Το Broad Peak, ένα από τα δυσκολότερα βουνά του κόσμου
Το Broad Peak, ύψους 8.051 μέτρων, βρίσκεται στην οροσειρά Καρακόρουμ, στα σύνορα Πακιστάν και Κίνας, πολύ κοντά στο Κ2. Συγκαταλέγεται στις 14 κορυφές άνω των 8.000 μέτρων και θεωρείται ιδιαίτερα απαιτητικό λόγω των απότομων παγωμένων πλαγιών, των έντονων χιονοπτώσεων και του υψηλού κινδύνου χιονοστιβάδων.
Παρά το γεγονός ότι χαρακτηρίζεται τεχνικά λιγότερο δύσκολο από το Κ2, οι μεταβαλλόμενες καιρικές συνθήκες και η μορφολογία του βουνού το καθιστούν ένα από τα πλέον επικίνδυνα βουνά για τους ορειβάτες.
Ένας άνθρωπος που άλλαξε την ορειβασία
Ο Νίρμαλ Πούρτζα δεν ήταν απλώς ένας κορυφαίος ορειβάτης. Θεωρήθηκε ένας άνθρωπος που επαναπροσδιόρισε τις δυνατότητες της σύγχρονης ορειβασίας, ανέδειξε τον καθοριστικό ρόλο των Νεπαλέζων οδηγών βουνού και απέδειξε ότι επιτεύγματα που θεωρούνταν ακατόρθωτα μπορούσαν να γίνουν πραγματικότητα.
Ο τραγικός θάνατός του στο Broad Peak αφήνει ένα δυσαναπλήρωτο κενό στην παγκόσμια ορειβατική κοινότητα, η οποία αποχαιρετά έναν αθλητή που συνέδεσε το όνομά του με μερικά από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα στην ιστορία της εξερεύνησης των υψηλότερων κορυφών της Γης.
