Σε νέα και ιδιαίτερα επικίνδυνη φάση εισέρχεται η σύγκρουση ανάμεσα στο Πακιστάν και το Αφγανιστάν, καθώς οι δύο πλευρές αντάλλαξαν μαζικά πλήγματα στη διάρκεια της νύχτας, με αεροπορικούς βομβαρδισμούς, χερσαίες συγκρούσεις και ευθείες απειλές για γενικευμένο πόλεμο.
Ο πακιστανός υπουργός Άμυνας Χαουάτζα Μοχάμεντ Ασίφ έκανε λόγο για «ανοικτό πόλεμο», γράφοντας στην πλατφόρμα X ότι «το ποτήρι της υπομονής έχει ξεχειλίσει» και ότι πλέον «διεξάγεται ανοικτός πόλεμος ανάμεσα σε εμάς και εσάς».
Αεροπορικά πλήγματα σε Καμπούλ, Κανταχάρ και Πάκτια
Σύμφωνα με πακιστανικές πηγές ασφαλείας, η πολεμική αεροπορία εξαπέλυσε επιθέσεις με πυραύλους εναντίον στρατιωτικών εγκαταστάσεων των Ταλιμπάν στην Καμπούλ, καθώς και στις επαρχίες Κανταχάρ και Πάκτια. Εκρήξεις συγκλόνισαν την αφγανική πρωτεύουσα τις πρώτες πρωινές ώρες, με ανταποκριτές του Agence France-Presse να μεταδίδουν ότι οι εκρήξεις ακούγονταν σε μεγάλο τμήμα της πόλης.
Κάτοικοι έκαναν λόγο για επαναλαμβανόμενες εκρήξεις σε μικρά χρονικά διαστήματα, πτήσεις μαχητικών πάνω από κατοικημένες περιοχές και ριπές αυτόματων όπλων στο κέντρο της πόλης. Οπτικό υλικό που επαληθεύτηκε από το Reuters καταγράφει πυκνούς μαύρους καπνούς και μεγάλη πυρκαγιά σε τμήμα της Καμπούλ.
Ο πακιστανός υπουργός Πληροφοριών Αταουλά Ταράρ υποστήριξε ότι οι επιθέσεις στόχευσαν «θέσεις άμυνας του καθεστώτος των αφγανών Ταλιμπάν», αναφέροντας 133 νεκρούς και περισσότερους από 200 τραυματίες στις τάξεις τους, καθώς και δεκάδες κατεστραμμένες ή καταληφθείσες θέσεις. Οι αριθμοί αυτοί δεν έχουν επιβεβαιωθεί ανεξάρτητα.
Αντίποινα από τους Ταλιμπάν και απειλές για επιθέσεις αυτοκτονίας
Η de facto κυβέρνηση των Ταλιμπάν επιβεβαίωσε ότι απάντησε με νέες επιθέσεις εναντίον πακιστανικών στρατιωτικών στόχων κοντά στα σύνορα. Ο εκπρόσωπός τους Ζαμπιουλά Μουτζάχιντ δήλωσε ότι μετά τα πακιστανικά πλήγματα στην Καμπούλ και σε άλλες επαρχίες, πραγματοποιήθηκαν «επιχειρήσεις μεγάλης κλίμακας» κατά θέσεων πακιστανών στρατιωτών.
Αφγανός διοικητής, μιλώντας στην κρατική τηλεόραση, προειδοποίησε ότι αν το Πακιστάν «είναι περήφανο για τα πυρηνικά και τους πυραύλους του», η απάντηση θα είναι «τάγματα βομβιστών αυτοκτονίας», κλιμακώνοντας τη ρητορική σε εξαιρετικά επικίνδυνο επίπεδο.
Σύμφωνα με αφγανικές πηγές, τουλάχιστον 15 πακιστανικά φυλάκια καταλήφθηκαν στη διάρκεια των συγκρούσεων. Παράλληλα, νοσοκομεία στην πακιστανική επαρχία Κιμπέρ Παχτούνκβα γέμισαν τραυματίες από τις ολονύκτιες διασυνοριακές μάχες.
Ιστορικό έντασης και αποτυχημένες εκεχειρίες
Η νέα ανάφλεξη έρχεται μετά από έναν κύκλο επιθέσεων και αντεπιθέσεων που ξεκίνησε το προηγούμενο διάστημα, με το Ισλαμαμπάντ να κατηγορεί την Καμπούλ ότι παρέχει καταφύγιο σε ένοπλες οργανώσεις που δρουν στο πακιστανικό έδαφος. Η αφγανική πλευρά απορρίπτει τις κατηγορίες.
Εφήμερη κατάπαυση του πυρός, που επιτεύχθηκε τον Οκτώβριο με μεσολάβηση του Κατάρ και της Τουρκία, κατέρρευσε μέσα σε λίγες ημέρες. Έκτοτε, οι διαπραγματεύσεις δεν οδήγησαν σε ουσιαστική αποκλιμάκωση, παρά παρεμβάσεις και άλλων περιφερειακών δυνάμεων.
Παρέμβαση ΟΗΕ, Ρωσίας και Ιράν
Ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών εξέφρασε έντονη ανησυχία για τις διασυνοριακές συγκρούσεις. Ο εκπρόσωπος του Γενικού Γραμματέα Στεφάν Ντουζαρίκ δήλωσε ότι ο Αντόνιο Γκουτέρες παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις και κάλεσε όλες τις πλευρές να σεβαστούν το διεθνές και ανθρωπιστικό δίκαιο, με έμφαση στην προστασία των αμάχων.
Η Ρωσία προσφέρθηκε να μεσολαβήσει για διμερείς συνομιλίες, ενώ ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν Αμπάς Αραγτσί δήλωσε ότι η Τεχεράνη είναι έτοιμη να διευκολύνει τον διάλογο και να προωθήσει τη συνεργασία σε περιφερειακό επίπεδο.
Η σύγκρουση απειλεί να αποσταθεροποιήσει περαιτέρω μια ήδη εύθραυστη περιοχή, με τον κίνδυνο γενικευμένης ανάφλεξης να αυξάνεται όσο οι δύο πλευρές επενδύουν στη στρατιωτική κλιμάκωση αντί για τη διπλωματία.
