Ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός ξεπέρασαν τα εμπόδια του final 8 και αναμετρώνται το βράδυ του Σαββάτου 21 Φεβρουαρίου στις 20:00 στο ΚΓ Νέας Αλικαρνασσού στο Ηράκλειο για το Κύπελλο Ελλάδας. Το τρόπαιο μπορεί να κατατάσσεται τρίτο σε βαρύτητα πίσω από τη Euroleague και το πρωτάθλημα, όμως σε έναν τελικό αιωνίων η σημασία του αποκτά ξεχωριστό βάρος. Η κατάκτηση αποτελεί ζήτημα γοήτρου, δυναμικής και ψυχολογίας ενόψει της συνέχειας.
Η ιστορία γράφει Παναθηναϊκός, η φόρμα δείχνει Ολυμπιακό
Ο Παναθηναϊκός είναι ο πολυνίκης του θεσμού με 21 κατακτήσεις σε 28 παρουσίες σε τελικό και αγωνίζεται για τρίτη διαδοχική χρονιά στον τελικό, διεκδικώντας το repeat μετά τη νίκη του το 2025 με 79 75 επί του Ολυμπιακού. Συνολικά πρόκειται για τον 29ο τελικό Κυπέλλου στην ιστορία του συλλόγου.
Ο Ολυμπιακός συμμετέχει στον 23ο τελικό του και πέμπτο διαδοχικό. Μετρά 12 τρόπαια και 10 χαμένους τελικούς, ενώ την τριετία 2022 2024 είχε επιβάλει την κυριαρχία του στον θεσμό. Το 2024 επικράτησε των πρασίνων με 69 58, ενώ το 2022 είχε νικήσει ξανά τον μεγάλο του αντίπαλο με 81 73.
Οι δύο αιώνιοι έχουν συναντηθεί 12 φορές σε τελικό Κυπέλλου, με τον Παναθηναϊκό να προηγείται στις νίκες με 8 έναντι 4. Η φετινή θα είναι η 13η μεταξύ τους μονομαχία στον τελικό.
Το 5 στα 5 των ερυθρολεύκων και η εικόνα σε Ελλάδα και Ευρώπη
Η φετινή σεζόν μέχρι στιγμής ανήκει αγωνιστικά στον Ολυμπιακό. Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα μετρά πέντε νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια απέναντι στον Παναθηναϊκό σε όλες τις διοργανώσεις. Στη Greek Basketball League είναι αήττητη με 18 0, ενώ οι πράσινοι ακολουθούν με 15 3.
Στη Euroleague ο Ολυμπιακός βρίσκεται στη δεύτερη θέση με 18 9 και αγώνα λιγότερο, προερχόμενος από δέκα νίκες στα τελευταία δώδεκα παιχνίδια. Η πιο πρόσφατη ήταν το 88 81 επί του Ερυθρού Αστέρα, με καθοριστικό τρίποντο του Σάσα Βεζένκοφ από μεγάλη απόσταση. Ο Παναθηναϊκός είναι ένατος με 16 12 και προέρχεται από ήττα από τη Φενερμπαχτσέ με καλάθι του Μπάλντγουιν στην εκπνοή.
Η εικόνα των αριθμών αποτυπώνει την αγωνιστική σταθερότητα των Πειραιωτών και τα σκαμπανεβάσματα των πρωταθλητών, που γνώρισαν απρόσμενες ήττες και στο ελληνικό πρωτάθλημα.
Οι διαδρομές προς τον τελικό και τα πρόσωπα κλειδιά
Στο final 8 ο Ολυμπιακός απέκλεισε την ΑΕΚ με 81 67 και το Μαρούσι με 91 67. Ο Παναθηναϊκός επικράτησε του ΠΑΟΚ με 101 71 και του Ηρακλή με 91 61.
Ο Εργκίν Αταμάν είδε τον Νάιτζελ Χέιζ Ντέιβις να κάνει ντεμπούτο με την πράσινη φανέλα και προσδοκά ενίσχυση στη ρακέτα, ειδικά από τη στιγμή που ο Ομέρ Γιούρτσεβεν είναι εκτός, όπως και οι Μάριους Γκριγκόνις και Ματίας Λεσόρ. Ο Μήτογλου καλείται να καλύψει χρόνο στη θέση του σέντερ μαζί με τον Ρισόν Χολμς.
Στον Ολυμπιακό, η επιστροφή του Μόντε Μόρις μετά από σαράντα ημέρες απουσίας αποτέλεσε θετική εξέλιξη. Στον ημιτελικό είχε 11 πόντους, τέσσερις ασίστ και ουσιαστική παρουσία. Οι Μιλουτίνοφ και Τζόουνς είναι αμφίβολοι, γεγονός που αυξάνει τον ρόλο του Ντόντα Χολ στη ρακέτα.
Τελικός γεμάτος αστέρια και ένταση
Ο τελικός συγκεντρώνει μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Κέντρικ Ναν, Κώστας Σλούκας, Χουάντσο Ερνανγκόμεθ από τη μία πλευρά. Σάσα Βεζένκοφ, Εβάν Φουρνιέ, Τάιλερ Ντόρσεϊ από την άλλη. Η ποιότητα, η ένταση και η αντιπαλότητα δημιουργούν τις προϋποθέσεις για μια αναμέτρηση υψηλού επιπέδου.
Στο Ηράκλειο το Σάββατο το βράδυ κρίνεται ένας τίτλος, αλλά και η ψυχολογική υπεροχή ενόψει της τελικής ευθείας σε Ελλάδα και Ευρώπη. Σε έναν τελικό αιωνίων, το παρελθόν μετρά, η φανέλα βαραίνει και το παρκέ δίνει τις απαντήσεις.
