Η πριγκίπισσα Ειρήνη, μικρότερη αδελφή της βασίλισσας Σοφίας της Ισπανίας και του τέως βασιλιά Κωνσταντίνου, άφησε την τελευταία της πνοή σε ηλικία 83 ετών, την Πέμπτη 15 Ιανουαρίου 2026, στη Μαδρίτη.
Η υγεία της είχε επιδεινωθεί σημαντικά τους τελευταίους μήνες, με αποτέλεσμα η βασίλισσα Σοφία να αναβάλει όλες τις δημόσιες υποχρεώσεις της για να παραμείνει στο πλευρό της αδελφής της. Η ανακοίνωση του ισπανικού βασιλικού οίκου επιβεβαίωσε τον θάνατό της και γνωστοποίησε ότι θα ακολουθήσουν οι τελετές στην Ισπανία και η μεταφορά της σορού στην Ελλάδα για ταφή στο Τατόι.
Τι ξεχώριζε στη ζωή και την προσωπικότητά της;
Η πριγκίπισσα Ειρήνη γεννήθηκε στις 11 Μαΐου 1942 στο Κέιπ Τάουν της Νότιας Αφρικής. Δεν παντρεύτηκε ποτέ και δεν απέκτησε παιδιά, αφιερώνοντας τη ζωή της σε πνευματικές αναζητήσεις, ανθρωπιστικές δράσεις και μουσική. Σπούδασε φιλοσοφία, ανατολικές θρησκείες, αρχαιολογία και μουσική, συνεργαζόμενη με διάσημους δασκάλους, όπως η πιανίστα Τζίνα Μπαχάουερ. Διακρινόταν για τη διακριτικότητα, τη χαμηλή φωνή και τη βαθιά ανθρωπιστική ευαισθησία της, που εκφραζόταν μέσα από φιλανθρωπικές δράσεις και το ίδρυμα «Κόσμος εν αρμονία», που δημιούργησε το 1986.
Ποια ήταν η πορεία της ως μέλος της βασιλικής οικογένειας;
Η Ειρήνη υπήρξε Διάδοχος του Ελληνικού Θρόνου από τον Μάρτιο του 1964 έως τον Ιούλιο του 1965. Το 1967 ακολούθησε τον αδελφό της Κωνσταντίνο στην εξορία μετά την αντικατοχική αντίδραση της οικογένειας στη δικτατορία. Μετά την κατάργηση της μοναρχίας στην Ελλάδα το 1974, εγκαταστάθηκε στην Ινδία για κάποια χρόνια μαζί με τη μητέρα της, βασίλισσα Φρειδερίκη, εμβαθύνοντας σε ανατολικές φιλοσοφίες και διαλογισμό, πριν τελικά εγκατασταθεί μόνιμα στην Ισπανία, κοντά στη βασίλισσα Σοφία και τα ανίψια της.
Πώς διαμόρφωσαν οι εμπειρίες της τον χαρακτήρα της;
Από τα παιδικά της χρόνια, η Ειρήνη συνόδευε τους γονείς της σε περιοδείες στην ελληνική επαρχία και ήταν μάρτυρας της φτώχειας και του πόνου των ανθρώπων, εμπειρίες που φαίνεται να σημάδεψαν τον χαρακτήρα της. Η αφοσίωσή της στην προσφορά και η φιλανθρωπική της δράση αντανακλούσαν την πεποίθηση ότι «πρέπει να ζεις για τους άλλους», όπως η ίδια είχε δηλώσει, επιλέγοντας να θυσιάσει προσωπικές απολαύσεις για να στηρίζει όσους έχουν ανάγκη.
Ποιο ήταν το πνευματικό και καλλιτεχνικό της αποτύπωμα;
Η πριγκίπισσα Ειρήνη υπηρέτησε με πάθος την τέχνη και τη γνώση. Ως πιανίστρια έδινε συναυλίες για φιλανθρωπικούς σκοπούς σε Ευρώπη και Αμερική, ενώ συνεργάστηκε σε αρχαιολογικά έργα και δημοσιεύσεις με την αδελφή της και τη Θεοφανώ Αρβανιτοπούλου. Η ενασχόλησή της με τον διαλογισμό και τις ανατολικές φιλοσοφίες αποτέλεσε σταθερό στοιχείο της ζωής της, από τα χρόνια στην Ινδία έως την τελευταία της κατοικία στην Ισπανία.
Ποιες ήταν οι τελευταίες δημόσιες εμφανίσεις της;
Η τελευταία δημόσια εμφάνιση της πριγκίπισσας Ειρήνης ήταν τον Φεβρουάριο του 2025 στην Αθήνα, στον γάμο του ανιψιού της, πρίγκιπα Νικολάου, με τη Χρυσή Βαρδινογιάννη. Παρά τα προβλήματα υγείας και τη χρήση αναπηρικού αμαξιδίου, παρέμενε ενεργή και δεμένη με την οικογένεια, ιδιαίτερα με τη βασίλισσα Σοφία, με την οποία ζούσε στα ανάκτορα της Θαρθουέλα, φροντίζοντας τα νεότερα μέλη της ισπανικής βασιλικής οικογένειας.