NewsEdit Με μια από τις πιο εντυπωσιακές εμφανίσεις των τελευταίων ετών, η Εθνική ομάδα πόλο των ανδρών απέδειξε ξανά γιατί συγκαταλέγεται ανάμεσα στις κορυφαίες δυνάμεις του παγκόσμιου αθλητισμού. Το 17-11 επί της Ιταλίας στον προημιτελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος δεν ήταν απλώς μια νίκη· ήταν επίδειξη δύναμης, αποφασιστικότητας και ωριμότητας, ένα μήνυμα προς όλους: η Ελλάδα δεν κυνηγά απλώς ένα μετάλλιο. Κυνηγά την κορυφή.
Το παιχνίδι είχε όλα τα στοιχεία ενός μεγάλου ντέρμπι, αλλά και όλα τα χαρακτηριστικά ενός… ελληνικού θριάμβου. Ενέργεια, πάθος, πειθαρχία, πλάνο, και φυσικά εξαιρετική απόδοση σε άμυνα και επίθεση. Οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου μπήκαν στο νερό αποφασισμένοι να σβήσουν κάθε αμφιβολία και, από το πρώτο λεπτό, επέβαλαν τον ρυθμό τους. Η Ιταλία έμοιαζε αμήχανη απέναντι σε μια ομάδα που λειτουργούσε σαν καλοκουρδισμένο ρολόι.
Το ματς, ωστόσο, είχε και επεισόδια. Στο τρίτο οκτάλεπτο, ο Ιταλός Γκράτα αποβλήθηκε με αντικατάσταση τέσσερα λεπτά αργότερα, μετά από μια βίαιη υποβρύχια γονατιά σε Έλληνα παίκτη – μια ενέργεια αδικαιολόγητη και απολύτως καταδικαστέα. Οι «ατζούρι» έπαιξαν με παίκτη λιγότερο σε κρίσιμο σημείο του αγώνα, και η «γαλανόλευκη» δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη.
Η εκδίκηση ενός ημιτελικού
Η σημασία της νίκης δεν είναι μόνο αγωνιστική. Η Ελλάδα πήρε και μια άτυπη ρεβάνς, αφού οι Ιταλοί είχαν αποκλείσει την ομάδα του Βλάχου στο προηγούμενο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Αυτή τη φορά, όμως, το σκηνικό ήταν διαφορετικό: η Εθνική ήταν αλύγιστη, φρέσκια και πιο έμπειρη από ποτέ.
Με τον Θοδωρή Βλάχο να διαχειρίζεται άριστα το ρόστερ, παρά τις απουσίες και τις φυσιολογικές φθορές της διοργάνωσης, η Ελλάδα συνεχίζει να γράφει ιστορία. Οκτώ χρόνια μετά την 4η θέση στο Ρίο και τέσσερα χρόνια μετά το ασημένιο στους Ολυμπιακούς του Τόκιο, η Εθνική ομάδα έχει μετατραπεί σε μια σταθερή υπερδύναμη. Μια ομάδα με 11 μετάλλια σε μεγάλες διοργανώσεις – αλλά ακόμα χωρίς το χρυσό.
Από τους πρωταγωνιστές του σημερινού θριάμβου ήταν ο Αριστείδης Χαλυβόπουλος, ο οποίος δήλωσε: «Είμαι ευχαριστημένος από το αποτέλεσμα. Ήταν ένα απαιτητικό παιχνίδι. Τακτικά ήμασταν πολύ σωστοί σε όλα. Αυτό που μετράει εντέλει σε αυτά τα παιχνίδια είναι η ψυχή και η θέληση να βοηθήσουμε ο ένας τον άλλον. Βάλαμε μεγάλα γκολ, βγάλαμε σπουδαίες άμυνες, ήμασταν καλύτερη ομάδα και πήραμε άξια τη νίκη και την πρόκριση. Με την ίδια θέληση και αυτοσυγκέντρωση θα παίξουμε και στον ημιτελικό».
Δύο βήματα από την κορυφή
Πλέον, η Ελλάδα χρειάζεται μία νίκη για να εξασφαλίσει μετάλλιο και δύο για να φτάσει στην απόλυτη διάκριση. Ο ημιτελικός με τον νικητή του ζευγαριού Ισπανία – Μαυροβούνιο (Τρίτη 22/7, 12:35) θα είναι άλλη μια μάχη, με φόντο ένα ιστορικό επίτευγμα.
Ο δρόμος είναι ακόμα δύσβατος, αλλά η εικόνα της ομάδας αφήνει περιθώρια μόνο για αισιοδοξία. Ο ελληνικός υγρός στίβος, σε μια εποχή γεμάτη προκλήσεις για τον ελληνικό αθλητισμό, θυμίζει τι σημαίνει σταθερότητα, πνεύμα, και διαρκής πρόοδος. Δεν είναι απλώς εθνική ομάδα – είναι εθνικό κεφάλαιο.
Αποτελέσματα προημιτελικών (20/7)
- Ιταλία – Ελλάδα 11-17
- 12:35 Ισπανία – Μαυροβούνιο
- 14:10 ΗΠΑ – Σερβία
- 15:45 Κροατία – Ουγγαρία