Η Λίσα Ιτόγια ήταν μία από τις αθλήτριες της Εθνικής Ελλάδας Κορασίδων U16 που πανηγύρισαν την άνοδο στην Α’ Κατηγορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Η 16χρονη Ελληνονιγηριανή μίλησε στην ιστοσελίδα της ΕΟΚ για την επιτυχία της ομάδας, την εμπειρία της διοργάνωσης στα Γιάννενα, αλλά και για τα ρατσιστικά σχόλια που δέχθηκε στα social media. Η απάντησή της ήταν ξεκάθαρη: γνωρίζει ποια είναι, γνωρίζει τι αξίζει και δεν σκοπεύει να επιτρέψει σε τέτοιες επιθέσεις να καθορίσουν τη διαδρομή της.
«Ήταν μια εμπειρία ζωής»
Η κατάκτηση της πρώτης θέσης και η επιστροφή της Ελλάδας στην Α’ Κατηγορία αποτέλεσαν τον βασικό στόχο της Εθνικής Κορασίδων. Η Ιτόγια παραδέχεται ότι η επιτυχία μπορεί εκ των υστέρων να έμοιαζε εύκολη, όμως η πραγματικότητα ήταν διαφορετική.
«Είμαι πάρα πολύ χαρούμενη. Ήταν μια εμπειρία ζωής που δεν τη ζεις κάθε μέρα», ανέφερε, εξηγώντας τη διαφορά ανάμεσα σε μια ευρωπαϊκή διοργάνωση και την καθημερινότητα ενός πρωταθλήματος.
Όπως είπε, η ομάδα γνώριζε από την αρχή ότι η άνοδος στην Α’ Κατηγορία ήταν ο στόχος, απέφυγε όμως να τον διατυμπανίσει. Η συγκέντρωση στη δουλειά και η εμπιστοσύνη μεταξύ των παικτριών ήταν, σύμφωνα με την ίδια, καθοριστικές.
«Δεν ήταν καθόλου εύκολο να κατακτήσουμε την πρώτη θέση. Ασχέτως από το γεγονός ότι κάποια παιχνίδια τελείωναν με πολύ μεγάλη διαφορά. Έδειχνε εύκολο, αλλά δεν ήταν. Απλώς, εμείς το κάναμε εύκολο», σημείωσε.
«Ο μοναδικός αντίπαλός μας ήταν ο κακός εαυτός μας»
Η Ιτόγια περιγράφει την Εθνική U16 ως μια ομάδα που κατάφερε να λειτουργήσει σαν οικογένεια. Για την ίδια, η εμπιστοσύνη στις συμπαίκτριες και το προπονητικό επιτελείο δεν άφηνε χώρο στον φόβο.
«Προσωπικά, δε φοβάμαι ποτέ! Ειδικά όταν έχω εμπιστοσύνη στην ομάδα μου», είπε χαρακτηριστικά.
Στη διάρκεια της διοργάνωσης, όπως εξήγησε, όλες οι αθλήτριες γνώριζαν τις δυνατότητές τους και είχαν αντιληφθεί ότι το σημαντικότερο εμπόδιο θα μπορούσε να είναι η δική τους απόδοση.
«Ο μοναδικός αντίπαλός μας ήταν ο κακός εαυτός μας», ανέφερε.
Η μάχη με την Ισλανδία και η επιστροφή από το -20
Ο τελικός απέναντι στην Ισλανδία ήταν διαφορετικός από αρκετά από τα προηγούμενα παιχνίδια της Ελλάδας. Η ελληνική ομάδα πήρε σημαντική διαφορά, όμως οι Ισλανδές αντέδρασαν και επέστρεψαν στη διεκδίκηση της νίκης.
Η Ιτόγια παραδέχθηκε ότι η ελληνική ομάδα χαλάρωσε όταν προηγήθηκε με 20 πόντους, επιτρέποντας στην αντίπαλό της να ξαναμπεί στο παιχνίδι.
Στο κρίσιμο σημείο, όμως, η Ελλάδα αντέδρασε.
«Εμείς όμως το θέλαμε περισσότερο. Παίζαμε στην έδρα μας, είχαμε την υποστήριξη του κόσμου και των προπονητών μας και πήραμε άξια τη νίκη. Παίξαμε με πάθος και καρδιά», είπε.
Η επιτυχία δεν είχε μόνο συμβολική σημασία. Η άνοδος στην Α’ Κατηγορία δημιουργεί πλέον υψηλότερες απαιτήσεις για την επόμενη γενιά της ελληνικής γυναικείας καλαθοσφαίρισης.
«Τώρα θα πάμε να φτιάξουμε κάτι πολύ μεγάλο»
Η νεαρή διεθνής βλέπει την άνοδο ως την αρχή και όχι ως το τέλος της προσπάθειας.
«Πιστεύω ότι τώρα θα πάμε να φτιάξουμε κάτι πολύ μεγάλο! Είναι πολύ σημαντικό για το μπάσκετ Γυναικών, το γεγονός ότι του χρόνου θα είμαστε στην Α’ κατηγορία», τόνισε.
Η ίδια θεωρεί ότι η συγκεκριμένη επιτυχία αποδεικνύει πως η Ελλάδα μπορεί να ανταγωνιστεί ομάδες υψηλότερου επιπέδου και να διεκδικήσει τη θέση της ανάμεσα στις ισχυρότερες ευρωπαϊκές ομάδες της ηλικιακής κατηγορίας.
Για το προσωπικό της μέλλον, πάντως, κράτησε χαμηλούς τόνους: «Για μένα δεν ξέρω ακόμη. Θα δούμε…».
Τα ρατσιστικά σχόλια και η επιλογή να μην απαντήσει με τον ίδιο τρόπο
Πέρα από το αγωνιστικό κομμάτι, η συμμετοχή της Ιτόγια στη διοργάνωση την έφερε αντιμέτωπη και με μια διαφορετική πραγματικότητα. Η 16χρονη δέχθηκε ρατσιστικά σχόλια στα social media, με αφορμή το χρώμα του δέρματός της.
Η ίδια δεν έκρυψε ότι γνώριζε πως θα μπορούσε να βρεθεί αντιμέτωπη με τέτοιες συμπεριφορές.
«Γνωρίζω ότι λόγω του χρώματος του δέρματός μου θα υπάρξουν πολλά σχόλια», είπε, υπογραμμίζοντας ότι η οικογένειά της και οι αρχές με τις οποίες έχει μεγαλώσει τη βοήθησαν να αντιμετωπίσει την κατάσταση χωρίς να χάσει την ψυχραιμία της.
Για την Ιτόγια, η αντιμετώπιση του ρατσισμού δεν αφορά μόνο το χρώμα του δέρματος. Είναι μέρος ενός ευρύτερου προβλήματος κοινωνικής συμπεριφοράς, όπου άνθρωποι κρίνονται και προσβάλλονται χωρίς να είναι γνωστή η πραγματική τους ιστορία.
«Ο κόσμος είναι κακός. Κοροϊδεύει, βρίζει, χτυπάει. Για πολλά πράγματα. Όχι μόνο για το διαφορετικό χρώμα δέρματος που έχει ένας άνθρωπος», ανέφερε.
«Έχω εμένα και τον Θεό. Ξέρω τι αξίζω»
Η 16χρονη εξήγησε ότι είδε στο κινητό της τόσο τα αρνητικά όσο και τα θετικά σχόλια που γράφτηκαν για εκείνη. Εκείνο που κράτησε, όμως, ήταν η στήριξη των ανθρώπων που στάθηκαν στο πλευρό της και, κυρίως, η αυτοπεποίθηση που της έχει δώσει η οικογένειά της.
«Έχω μεγαλώσει σε μία φανταστική και δυνατή οικογένεια, δεν με πειράζει το παραμικρό!» είπε.
Και πρόσθεσε μια φράση που συνοψίζει τη στάση της απέναντι στις επιθέσεις που δέχθηκε:
«Έχω εμένα και τον Θεό και δεν χρειάζεται να έχω κάποιον άλλο. Ξέρω τι αξίζω, ξέρω τι είμαι».
Η ανάρτηση που έκανε στα social media, όπως εξήγησε, δεν είχε στόχο να προκαλέσει δημοσιότητα. Ήθελε να δηλώσει με καθαρό τρόπο την ταυτότητά της και τη σχέση της με τις δύο χώρες της καταγωγής της.
«Γεννήθηκα στην Ελλάδα αλλά είμαι Ελληνο-Νιγηριανή και αγαπώ και την Ελλάδα και τη Νιγηρία», ανέφερε.
Από τα social media στο παρκέ
Η ιστορία της Ιτόγια δείχνει και μια άλλη πλευρά του αθλητισμού. Για μια 16χρονη αθλήτρια, η συμμετοχή σε μια ευρωπαϊκή διοργάνωση θα μπορούσε να αποτελεί αποκλειστικά μια αγωνιστική εμπειρία. Στην περίπτωσή της, όμως, το παρκέ συνάντησε την πραγματικότητα των social media και την έκθεση που αυτή συνεπάγεται.
Η ίδια επέλεξε να μην αφήσει τα ρατσιστικά σχόλια να λειτουργήσουν ανασταλτικά. Αντίθετα, υποστηρίζει ότι την ενθαρρύνουν να συνεχίσει.
Αυτό είναι και το μήνυμα που επιλέγει να κρατήσει από την εμπειρία: όχι την προσβολή, αλλά την επιμονή να συνεχίσει να αγωνίζεται, να εξελίσσεται και να διεκδικεί τη θέση της μέσα στην Εθνική Ελλάδας.
Η Λίσα Ιτόγια δεν χρειάστηκε να απαντήσει στους ρατσιστές με τον δικό τους τρόπο. Η απάντησή της ήρθε στο γήπεδο — με την εμφάνιση της Εθνικής, την κατάκτηση της πρώτης θέσης και την άνοδο στην Α’ Κατηγορία.
