Η Βενεζουέλα βρίσκεται αντιμέτωπη με μία από τις μεγαλύτερες φυσικές καταστροφές της σύγχρονης ιστορίας της, καθώς πέντε ημέρες μετά τον καταστροφικό διπλό σεισμό οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται μέσα στα ερείπια, ενώ ο αριθμός των θυμάτων αυξάνεται διαρκώς. Η διεθνής κοινότητα εντείνει την παρουσία της στη χώρα, με τον ΟΗΕ, δεκάδες κράτη και τις Ηνωμένες Πολιτείες να συντονίζουν μια επιχείρηση μεγάλης κλίμακας για τη διάσωση επιζώντων και την αντιμετώπιση της ανθρωπιστικής κρίσης.
Βαρύς απολογισμός και φόβοι για χιλιάδες ακόμη θύματα
Ο επίσημος προσωρινός απολογισμός ανήλθε στους 1.719 νεκρούς, έναντι 1.450 που είχαν ανακοινωθεί μία ημέρα νωρίτερα, ενώ οι τραυματίες ξεπερνούν πλέον τους 5.000. Οι αριθμοί παραμένουν ενδεικτικοί, καθώς οι επιχειρήσεις στα συντρίμμια συνεχίζονται και δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται.
Τα Ηνωμένα Έθνη εκτιμούν ότι περίπου 50.000 άνθρωποι παραμένουν αγνοούμενοι, ενώ περισσότεροι από 12.000 έχουν εκτοπιστεί από τις εστίες τους. Παράλληλα, περισσότερα από 2.500 κτίρια έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές ή έχουν καταρρεύσει ολοκληρωτικά, μεταξύ αυτών τουλάχιστον 38 νοσοκομεία και κρίσιμες δημόσιες υποδομές.
Στη Λα Γουάιρα, την περιοχή που επλήγη περισσότερο, οι εικόνες παραπέμπουν σε ολοκληρωτική καταστροφή. Ολόκληρες συνοικίες έχουν ισοπεδωθεί, ενώ σε αυτοσχέδια νεκροτομεία, αποθήκες και εγκαταστάσεις του λιμανιού μεταφέρονται εκατοντάδες σοροί, καθώς οι αρμόδιες υπηρεσίες αδυνατούν να ανταποκριθούν στον όγκο των θυμάτων.
ΟΗΕ: Το ανθρώπινο δράμα ξεπερνά τους αριθμούς
Ο συντονιστής ανθρωπιστικών επιχειρήσεων του ΟΗΕ στη Βενεζουέλα, Τζανλούκα Ραμπόλα ντελ Τιντάρο, χαρακτήρισε την έκταση της καταστροφής πρωτοφανή, επισημαίνοντας ότι «το επίπεδο της καταστροφής είναι βαθύ» και ότι ολόκληρες κοινότητες έχουν σχεδόν εξαφανιστεί.
Όπως ανέφερε, η ανθρωπιστική κρίση εξελίσσεται με ταχύτατους ρυθμούς και οι ανάγκες μεταβάλλονται καθημερινά. Η προτεραιότητα μετατοπίζεται πλέον σταδιακά από τη διάσωση επιζώντων στην παροχή στέγασης, υγειονομικής περίθαλψης, καθαρού νερού και βασικών αγαθών στους πληγέντες.
Ο ΟΗΕ προχωρά στην αποστολή περίπου 10.000 νεκρικών σάκων, καθώς οι διεθνείς οργανισμοί προετοιμάζονται για ακόμη βαρύτερο τελικό απολογισμό.
Διεθνής επιχείρηση διάσωσης σε πρωτοφανή κλίμακα
Στις πληγείσες περιοχές επιχειρούν περισσότερες από 40 διεθνείς ομάδες έρευνας και διάσωσης από 27 χώρες, με περίπου 2.200 διασώστες και περισσότερους από 160 ειδικά εκπαιδευμένους σκύλους.
Οι επιχειρήσεις πραγματοποιούνται υπό τον συντονισμό του διεθνούς μηχανισμού INSARAG και με την υποστήριξη των ομάδων UNDAC του ΟΗΕ, που έχουν αναλάβει τον επιχειρησιακό συντονισμό, την αποτίμηση των ζημιών και τη διαχείριση των ανθρωπιστικών αναγκών.
Παρά το γεγονός ότι έχει παρέλθει το κρίσιμο χρονικό παράθυρο των πρώτων 72 ωρών, οι διασώστες εξακολουθούν να εντοπίζουν επιζώντες μέσα στα ερείπια. Μόνο την Κυριακή επτά άνθρωποι ανασύρθηκαν ζωντανοί, γεγονός που διατηρεί την ελπίδα ότι ενδέχεται να υπάρχουν ακόμη εγκλωβισμένοι.
Οι ΗΠΑ αυξάνουν την παρουσία τους
Ιδιαίτερα ενισχυμένη είναι η αμερικανική παρουσία στη Βενεζουέλα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν ότι διπλασιάζουν την ανθρωπιστική βοήθεια προς τη χώρα, ανεβάζοντας τη συνολική χρηματοδότηση στα 300 εκατομμύρια δολάρια, μέσω υπηρεσιών του ΟΗΕ και μη κυβερνητικών οργανώσεων.
Παράλληλα, εκατοντάδες Αμερικανοί στρατιώτες συμμετέχουν στις επιχειρήσεις υποστήριξης. Περίπου 130 πεζοναύτες έχουν αναπτυχθεί στη Λα Γουάιρα για την αποκατάσταση κρίσιμων υποδομών, ενώ το αμφίβιο πλοίο USS Lauderdale παραμένει αγκυροβολημένο ανοικτά της περιοχής, μεταφέροντας προσωπικό και υλικό.
Σύμφωνα με τον αμερικανικό στρατό, το λιμάνι της Λα Γουάιρα λειτουργεί εκ νέου, επιτρέποντας τη θαλάσσια μεταφορά ανθρωπιστικής βοήθειας, ενώ στο αεροδρόμιο Σιμόν Μπολίβαρ έχουν δημιουργηθεί μεγάλα κέντρα εφοδιασμού.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έκανε λόγο για αποστολή «ζωτικής σημασίας βοήθειας», εξήρε το έργο των διασωστών και υπογράμμισε ότι προτεραιότητα αποτελεί η άμεση στήριξη των πληγεισών περιοχών.
Οι μετασεισμοί διατηρούν τον φόβο
Η σεισμική δραστηριότητα δεν έχει κοπάσει.
Νέα δόνηση μεγέθους 4,6 βαθμών έγινε αισθητή στο Καράκας και στη Λα Γουάιρα, προκαλώντας πανικό στους κατοίκους. Σύμφωνα με τις αρχές, έχουν ήδη καταγραφεί περισσότεροι από 600 μετασεισμοί μετά τον κύριο σεισμό της 24ης Ιουνίου.
Παρότι δεν αναφέρθηκαν νέες σοβαρές ζημιές, η συνεχής μετασεισμική ακολουθία δυσχεραίνει το έργο των σωστικών συνεργείων και αυξάνει τον κίνδυνο νέων καταρρεύσεων σε ήδη επιβαρυμένα κτίρια.
Οι πολίτες έσκαβαν με γυμνά χέρια
Στις πρώτες ώρες μετά την καταστροφή, πριν φθάσουν οι διεθνείς αποστολές, χιλιάδες κάτοικοι επιχείρησαν μόνοι τους να εντοπίσουν εγκλωβισμένους συγγενείς και γείτονες, χρησιμοποιώντας αποκλειστικά τα χέρια τους, καθώς έλειπαν βαρέα μηχανήματα και εξοπλισμός.
Η κατάσταση προκάλεσε έντονες επικρίσεις προς τις αρχές, ενώ αντιδράσεις προκάλεσε και η απόφαση να απαιτείται ειδική άδεια για την είσοδο εθελοντών στις πλέον πληγείσες περιοχές της Λα Γουάιρα.
Παρά τις δυσκολίες, δεκάδες εθελοντές συνεχίζουν να στηρίζουν τις επιχειρήσεις, εκφράζοντας την ελπίδα ότι κάτω από τα συντρίμμια εξακολουθούν να υπάρχουν άνθρωποι που μπορούν να σωθούν.
Ζημιές που φθάνουν το 6% του ΑΕΠ
Οι οικονομικές επιπτώσεις της καταστροφής εκτιμώνται ήδη σε περίπου επτά δισεκατομμύρια δολάρια, ποσό που αντιστοιχεί σχεδόν στο 6% του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος της Βενεζουέλας.
Η καταστροφή πλήττει μια χώρα που ήδη αντιμετώπιζε σοβαρές οικονομικές δυσκολίες και παρατεταμένη πολιτική αστάθεια, γεγονός που καθιστά ακόμη δυσκολότερη την ανοικοδόμηση και την επιστροφή στην κανονικότητα.
Καθώς οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται, η διεθνής κοινότητα προετοιμάζεται πλέον για τη δεύτερη, εξίσου απαιτητική φάση της κρίσης: την αποκατάσταση των βασικών υποδομών και τη μακροχρόνια στήριξη εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων που έχασαν τα σπίτια και τα μέσα διαβίωσής τους.
