Η Βενεζουέλα βιώνει μία από τις μεγαλύτερες φυσικές καταστροφές της σύγχρονης ιστορίας της. Ο απολογισμός του διπλού σεισμού που έπληξε τη χώρα το βράδυ της Τετάρτης γίνεται ολοένα βαρύτερος, με τους νεκρούς να ανέρχονται πλέον στους 920, τους τραυματίες να ξεπερνούν τους 3.300 και περισσότερους από 50.000 ανθρώπους να εξακολουθούν να αγνοούνται. Καθώς οι ώρες περνούν, οι ελπίδες για τον εντοπισμό επιζώντων μειώνονται, ενώ οι επιχειρήσεις διάσωσης συνεχίζονται κάτω από εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες.
Δεκάδες χιλιάδες αγνοούμενοι και φόβοι για νέα αύξηση των θυμάτων
Οι δύο ισχυρές σεισμικές δονήσεις, μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, σημειώθηκαν με διαφορά λίγων δευτερολέπτων, προκαλώντας εκτεταμένες καταρρεύσεις κτιρίων σε πολλές περιοχές της χώρας.
Ο πρόεδρος του κοινοβουλίου, Χόρχε Ροντρίγκεζ, ανακοίνωσε ότι οι νεκροί έχουν φθάσει τους 920, ενώ οι τραυματίες ανέρχονται σε 3.360.
Την ίδια ώρα, ο επικεφαλής των ανθρωπιστικών επιχειρήσεων του ΟΗΕ, Τομ Φλέτσερ, προειδοποίησε ότι περισσότεροι από 50.000 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται, χαρακτηρίζοντας την επιχείρηση έρευνας και διάσωσης «εξαιρετικά περίπλοκη» και εκτιμώντας ότι ο αριθμός των θυμάτων αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά.
Η Λα Γουάιρα στο επίκεντρο της καταστροφής
Οι μεγαλύτερες καταστροφές καταγράφονται στη Λα Γουάιρα, τη σημαντική παραθαλάσσια πόλη κοντά στο Καράκας, όπου ολόκληρα οικοδομικά τετράγωνα έχουν μετατραπεί σε σωρούς από τσιμέντο και σίδερα.
Συνεργεία διάσωσης, εθελοντές και κάτοικοι επιχειρούν αδιάκοπα στα χαλάσματα, αναζητώντας ανθρώπους που ενδέχεται να παραμένουν εγκλωβισμένοι. Ωστόσο, η έλλειψη βαρέος εξοπλισμού δυσχεραίνει σημαντικά τις προσπάθειες.
Οι διασώστες προσπαθούν να κόψουν χαλύβδινες δοκούς και να απομακρύνουν τεράστιους όγκους μπετόν, καθώς υπάρχουν πληροφορίες ότι δεκάδες άνθρωποι εξακολουθούν να βρίσκονται ζωντανοί κάτω από τα ερείπια.
«Η οικογένειά μου είναι κάτω από τα χαλάσματα»
Οι μαρτυρίες των επιζώντων αποτυπώνουν το μέγεθος της τραγωδίας.
Ο Μάρλον Οτσόα, που σώθηκε από την κατάρρευση της πολυκατοικίας όπου διέμενε, συνεχίζει να αναζητά τη μητέρα, τη σύζυγο και τον γιο του.
«Χρειαζόμαστε βοήθεια. Υπάρχουν άνθρωποι ζωντανοί, αλλά δεν έχουμε τα εργαλεία για να τους βγάλουμε», δήλωσε, ενώ γύρω του δεκάδες κάτοικοι επιχειρούσαν με γυμνά χέρια να απομακρύνουν τα συντρίμμια.
Παρόμοιες εικόνες εκτυλίχθηκαν και σε άλλες συνοικίες της Λα Γουάιρα.
Ο 23χρονος Αλεσάνδρο ντελ Γιουδίτσε προσπαθούσε να εντοπίσει τον πατέρα του κάτω από ένα βουνό ερειπίων, ενώ η γιαγιά του έσκαβε με τα χέρια μέσα στα χαλάσματα.
«Υπάρχουν πάρα πολλοί τσιμεντόλιθοι. Δεν μπορούμε να τους σηκώσουμε μόνοι μας», είπε συγκλονισμένη.
Καταγγελίες για ανεπαρκή κρατική ανταπόκριση
Η οργή των κατοίκων στρέφεται ολοένα και περισσότερο προς τις κρατικές αρχές, τις οποίες κατηγορούν ότι αντέδρασαν με μεγάλες καθυστερήσεις.
«Οι αρχές είναι άχρηστες. Ο στρατός θα έπρεπε να βρίσκεται εδώ με όλα τα μηχανήματά του», δήλωσε ο κάτοικος Άρχενις Μέντες, εκφράζοντας την αγανάκτηση πολλών κατοίκων της περιοχής.
Η προσωρινή πρόεδρος της χώρας, Ντέλσι Ροντρίγκεζ, επισκέφθηκε τόσο τη Λα Γουάιρα όσο και συνοικίες του Καράκας που επλήγησαν από τους σεισμούς. Σε μία από τις επισκέψεις της έγινε δεκτή με έντονες αποδοκιμασίες από συγγενείς αγνοουμένων, οι οποίοι την κατηγόρησαν ότι η κυβέρνηση δίνει προτεραιότητα στην πολιτική εικόνα αντί στις επιχειρήσεις διάσωσης.
Το αεροδρόμιο έκλεισε, εκκενώσεις και πανικός
Η ισχυρή σεισμική δραστηριότητα προκάλεσε σοβαρές ζημιές και στις βασικές υποδομές της χώρας.
Το κύριο διεθνές αεροδρόμιο της Βενεζουέλας τέθηκε εκτός λειτουργίας, ενώ πραγματοποιήθηκαν εκκενώσεις κτιρίων ακόμη και σε γειτονικές χώρες, όπως η Βραζιλία, όπου οι δονήσεις έγιναν αισθητές.
Τις πρώτες στιγμές μετά τους σεισμούς χιλιάδες άνθρωποι εγκατέλειψαν πανικόβλητοι σπίτια, νοσοκομεία και δημόσια κτίρια, αναζητώντας ασφαλή σημεία.
Διεθνής κινητοποίηση για την ανθρωπιστική κρίση
Καθώς το σύστημα υγείας της Βενεζουέλας δοκιμάζεται από τις τεράστιες ανάγκες, η διεθνής βοήθεια ενισχύεται συνεχώς.
Ομάδες έρευνας και διάσωσης από 17 χώρες έχουν ήδη αναπτυχθεί στις πληγείσες περιοχές.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν την αποστολή δύναμης 250 διασωστών, συνοδευόμενης από οικονομική βοήθεια ύψους 150 εκατομμυρίων δολαρίων, καθώς και δύο πολεμικά πλοία, μεταγωγικά αεροσκάφη και ελικόπτερα για τη στήριξη των επιχειρήσεων.
Μεταξύ των πρώτων αποστολών που έφθασαν στη Βενεζουέλα ήταν διασώστες από το Ελ Σαλβαδόρ, το Μεξικό, την Κολομβία, την Ελβετία και τη Χιλή.
Οι ελπίδες λιγοστεύουν όσο περνούν οι ώρες
Οι πιο έμπειρες ομάδες διάσωσης εκτιμούν ότι η επιχείρηση εισέρχεται πλέον στη δυσκολότερη φάση της.
Ο επικεφαλής της χιλιανής αποστολής, Ναντιομάρ Πολάνκο, δήλωσε ότι οι πιθανότητες εντοπισμού επιζώντων μειώνονται δραματικά και πως οι περισσότερες προσπάθειες επικεντρώνονται πλέον στην ανάσυρση θυμάτων.
Παράλληλα, οι αρχές επιβεβαιώνουν ότι ανάμεσα στους νεκρούς βρίσκονται πολίτες διαφόρων χωρών, μεταξύ των οποίων Πορτογάλοι, Βραζιλιάνοι, Κινέζοι, Ιταλοβενεζουελάνοι και Ισπανοί, γεγονός που προσδίδει στη φυσική καταστροφή και διεθνή διάσταση.
Με περισσότερους από 50.000 ανθρώπους να εξακολουθούν να αγνοούνται, η μάχη των σωστικών συνεργείων παραμένει ένας αγώνας απέναντι στον χρόνο, ενώ η Βενεζουέλα βρίσκεται αντιμέτωπη με μια πρωτοφανή ανθρωπιστική κρίση.
