Στις 10 Ιουνίου 1904 στο Δουβλίνο, ο 22χρονος συγγραφέας Τζέιμς Τζόις συνάντησε για πρώτη φορά τη 20χρονη καμαριέρα Νόρα Μπάρνακλ. Εκείνος άγνωστος και άπορος, εκείνη νεοφερμένη από το Γκάλγουεϊ, χωρίς χρήματα και κοινωνικές διασυνδέσεις. Έξι ημέρες αργότερα ξεκίνησε η σχέση τους, σε έναν περίπατο που θα έμενε στην ιστορία της παγκόσμιας λογοτεχνίας και θα συνδεόταν με την ημερομηνία που αργότερα ονομάστηκε Bloomsday.
Η πρώτη συνάντηση στο Δουβλίνο
Η πρώτη επαφή έγινε σε δρόμο της Νασσάου Στριτ, όταν ο Τζέιμς Τζόις σταμάτησε τη Νόρα Μπάρνακλ χωρίς να τη γνωρίζει. Η Νόρα Μπάρνακλ εργαζόταν ως καμαριέρα στο ξενοδοχείο «Φιν». Η συζήτηση που ακολούθησε οδήγησε σε δεύτερη συνάντηση και τελικά στο πρώτο ραντεβού στις 16 Ιουνίου 1904.
Η ημέρα του Bloomsday
Στις 16 Ιουνίου 1904 ο Τζέιμς Τζόις και η Νόρα Μπάρνακλ περιηγήθηκαν στο Δουβλίνο για ώρες. Η ημερομηνία αυτή καθιερώθηκε αργότερα ως Bloomsday, καθώς αποτέλεσε τον χρονικό άξονα του μυθιστορήματος «Οδυσσέας». Από εκείνη τη μέρα η προσωπική τους ιστορία συνδέθηκε με τη λογοτεχνική μνήμη.
Η φυγή από την Ιρλανδία
Τέσσερις μήνες μετά την αρχή της σχέσης τους, στις 8 Οκτωβρίου 1904, ο Τζέιμς Τζόις και η Νόρα Μπάρνακλ εγκατέλειψαν την Ιρλανδία. Έφυγαν ανύπαντροι, χωρίς οικονομική ασφάλεια και χωρίς την αποδοχή των οικογενειών τους. Το ταξίδι τους σηματοδότησε την έναρξη 37 ετών εξορίας στην Ευρώπη.
Η ζωή στην εξορία
Το ζευγάρι έζησε σε συνθήκες φτώχειας σε πόλεις όπως η Τεργέστη, η Ρώμη, η Ζυρίχη και το Παρίσι. Ο Τζέιμς Τζόις προσπαθούσε να εργαστεί ως δάσκαλος και να γράψει, ενώ η Νόρα Μπάρνακλ διαχειριζόταν το σπίτι και την ανατροφή των παιδιών τους, του Τζόρτζιο που γεννήθηκε το 1905 και της Λουτσία που γεννήθηκε το 1907.
Τα γράμματα και η σχέση τους
Η σχέση τους αποτυπώθηκε σε εκτενή αλληλογραφία. Ο Τζέιμς Τζόις περιέγραφε έντονα συναισθήματα και απόλυτη προσήλωση στη Νόρα Μπάρνακλ. Εκείνη διατήρησε τα γράμματα, τα οποία αργότερα αποτέλεσαν πηγή μελέτης για τη ζωή και το έργο του συγγραφέα.
Ο γάμος και το τέλος της ζωής
Ο γάμος τους πραγματοποιήθηκε το 1931, κυρίως για νομικούς λόγους που αφορούσαν τα παιδιά τους, μετά από 27 χρόνια συμβίωσης. Ο Τζέιμς Τζόις πέθανε στις 13 Ιανουαρίου 1941 στη Ζυρίχη. Η Νόρα Μπάρνακλ πέθανε το 1951 στην ίδια πόλη.
Η λογοτεχνική κληρονομιά
Ο κοινός τους τάφος στο κοιμητήριο Φλουντέρν της Ζυρίχης αποτελεί σημείο αναφοράς για τη λογοτεχνία. Ο «Οδυσσέας» τοποθετεί τη δράση του στις 16 Ιουνίου 1904, ημερομηνία που συνδέει τη ζωή τους με το έργο του Τζέιμς Τζόις.
Κάθε χρόνο το Bloomsday τιμά τη λογοτεχνική αυτή διαδρομή, η οποία ξεκίνησε από έναν τυχαίο δρόμο στο Δουβλίνο και εξελίχθηκε σε παγκόσμιο πολιτιστικό γεγονός.
Η ιστορία του Τζέιμς Τζόις και της Νόρας Μπάρνακλ καταγράφεται ως μία από τις πιο χαρακτηριστικές συναντήσεις έρωτα και λογοτεχνίας του 20ού αιώνα. Η σχέση τους συνδέθηκε άμεσα με τη δημιουργία του «Οδυσσέα» και με την εξέλιξη της μοντέρνας λογοτεχνίας.
