Για περισσότερες από τρεις δεκαετίες, η Ευρώπη συμπεριφερόταν σαν η ιστορία να της είχε χορηγήσει μια μόνιμη εξαίρεση από τη γεωπολιτική. Το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, η επέκταση της Ευρωπαϊκής Ένωσης και η άνοδος των παγκόσμιων αγορών δημιούργησαν την πεποίθηση ότι η πολιτική ισχύος είχε αντικατασταθεί από κανόνες, ότι η αλληλεξάρτηση εγγυόταν τη σταθερότητα και ότι η ενέργεια ήταν απλώς ένα τεχνικό ζήτημα και όχι ένα στρατηγικό, επισημαίνει στο ModernPolitics.eu ο Γιάννης Μπασσιάς, ένας από τους κορυφαίους ενεργειακούς αναλυτές, υπεύθυνος για αρκετά χρόνια στην χάραξη της εθνικής μας στρατηγικής ως πρόεδρος της Ελληνικής Εταιρείας Υδρογονανθράκων. Και τονίζει πώς η ΕΕ πρέπει να αντιληφθεί την ενεργειακή ασφάλεια με γεωπολιτικούς όρους και να αξιοποιήσει επιτέλους εκατοντάδες κοιτάσματα υδρογονανθράκων που μέχρι τώρα θεωρούσε αχρείαστα και να μην βασίζεται στους επισφαλείς πλέον ενεργειακούς δρόμους.
Γράφει αναλυτικά:
Αυτή η κοσμοθεωρία διαμόρφωσε μια ολόκληρη γενιά υπευθύνων χάραξης πολιτικής. Άφησε επίσης την ήπειρο επικίνδυνα εκτεθειμένη. Η απόπειρα δολιοφθοράς του αγωγού TurkStream στη Σερβία, της τελευταίας λειτουργικής αρτηρίας που μετέφερε ρωσικό φυσικό αέριο στην Ευρωπαϊκή Ένωση, είναι μόνο η πιο πρόσφατη υπενθύμιση του πόσο εύθραυστη έχει γίνει η ενεργειακή αρχιτεκτονική της Ευρώπης. Το περιστατικό δεν προκάλεσε σημαντικές υλικές ζημιές, αλλά αποκάλυψε κάτι πολύ πιο σημαντικό: η πεποίθηση της Ευρώπης ότι είχε ξεφύγει από τη γεωπολιτική δεν ήταν ποτέ κάτι περισσότερο από ένας παρήγορος μύθος.
Ο στρατηγικός λανθασμένος υπολογισμός της Ευρώπης βασίστηκε σε τρεις υποθέσεις:
Η πρώτη ήταν ότι η Ρωσία θα παρέμενε αξιόπιστος προμηθευτής επειδή χρειαζόταν τα έσοδα. Αυτό αγνόησε το μακρύ ιστορικό της ενέργειας που χρησιμοποιείται ως μέσο εξαναγκασμού και υποτίμησε τον βαθμό στον οποίο η Μόσχα θεωρούσε τους αγωγούς όχι ως εμπορικά περιουσιακά στοιχεία αλλά ως μοχλούς επιρροής.
Η δεύτερη υπόθεση ήταν ότι η παγκόσμια αγορά LNG θα λειτουργούσε πάντα υπέρ της Ευρώπης, ότι τα φορτία θα ήταν άφθονα, οι τιμές θα παρέμεναν χαμηλές και οι θαλάσσιες διαδρομές θα παρέμεναν ασφαλείς. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής αντιμετώπισαν το LNG ως ένα αγαθό χωρίς τριβές, όχι ως έναν παγκοσμίως αμφισβητούμενο πόρο που διαμορφώνεται από την ασιατική ζήτηση, την αστάθεια του Κόλπου και τα τρωτά σημεία των θαλάσσιων διαδρόμων.
Η τρίτη υπόθεση ήταν ότι οι ίδιοι οι πόροι υδρογονανθράκων της Ευρώπης ήταν άσχετοι. Η εξερεύνηση αποθαρρύνθηκε, τα κοιτάσματα τέθηκαν σε ναφθαλίνη και το εθνικό υπέδαφος απορρίφθηκε ως ξεπερασμένο. Η ήπειρος βρίσκεται τώρα με εκατοντάδες ανενεργά κοιτάσματα, ένα αδρανές απόθεμα που κάποτε φαινόταν περιττό, αλλά σήμερα αντιπροσωπεύει ένα στρατηγικό τυφλό σημείο.
Η σημασία του TurkStream δεν μετριέται σε κυβικά μέτρα αλλά στη συγκέντρωση κινδύνου. Πριν από το 2022, η Ευρώπη εισήγαγε 155 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου από ρωσικούς αγωγούς ετησίως. Σήμερα, εξακολουθούν να φτάνουν μόνο 10 έως 15 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα, όλα μέσω ενός μόνο διαδρόμου που εκτείνεται από τη Ρωσία στην Τουρκία και στη συνέχεια διασχίζει τη Βουλγαρία, τη Σερβία και την Ουγγαρία. Η Ελλάδα λαμβάνει επίσης μέτριες αλλά σταθερές ποσότητες μέσω της διασύνδεσης Σιδηροκάστρου. Σε απόλυτους όρους, αυτό αντιπροσωπεύει μόνο μερικές ποσοστιαίες μονάδες της ευρωπαϊκής ζήτησης. Από στρατηγικούς όρους, είναι τεράστιο. Όταν η εξάρτηση επικεντρώνεται σε έναν διάδρομο, η ευπάθεια αυξάνεται απότομα. Μια διακοπή ακόμη και μιας μικρής ροής μπορεί να έχει υπερβολικές επιπτώσεις στις αγορές, την αποθήκευση και την πολιτική σταθερότητα. Η απόπειρα δολιοφθοράς στη Σερβία, επομένως, είχε απήχηση πολύ πέρα από τα Βαλκάνια. Χτύπησε τον τελευταίο εναπομείναντα κρίκο ενός συστήματος που κάποτε εκτεινόταν σε όλη την ήπειρο, και το έκανε σε μια στιγμή που οι θαλάσσιες γραμμές ζωής της Ευρώπης βρίσκονται επίσης υπό πίεση.
Το ενεργειακό σύστημα της Ευρώπης είναι πλέον εκτεθειμένο σε ένα συνεχές τόξο πίεσης που εκτείνεται από τη Μαύρη Θάλασσα έως την Ανατολική Μεσόγειο και μετά μέχρι το Στενό του Ορμούζ. Στη νότια Ρωσία, εκρήξεις και επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη έχουν επανειλημμένα στοχεύσει σταθμούς συμπίεσης και κόμβους αγωγών που τροφοδοτούν τον TurkStream. Στην Ανατολική Μεσόγειο, τα ερευνητικά σκάφη έχουν παρεμποδιστεί και οι υπεράκτιες πλατφόρμες έχουν αντιμετωπίσει εισβολές. Στη Βαλτική, οι κρίσιμες υποδομές έχουν διακοπεί. Στον Κόλπο, η ανανεωμένη παρενόχληση της ναυτιλίας έχει αναβιώσει τη λογική του Πολέμου των Δεξαμενόπλοιων, που έχει ενημερωθεί με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, κυβερνοδιαταραχές και παράγοντες που μπορούν να αμφισβητηθούν. Αυτά τα γεγονότα δεν είναι μεμονωμένα. Σχηματίζουν ένα μοτίβο, μια σύγκρουση αργής κίνησης μεταξύ ενέργειας και γεωπολιτικής στην οποία οι υποδομές γίνονται μήνυμα και η διαταραχή γίνεται εργαλείο. Η Ευρώπη αντιμετωπίζει τώρα διπλή έκθεση, ένα χερσαίο σημείο συμφόρησης στα Βαλκάνια και ένα θαλάσσιο σημείο συμφόρησης στον Κόλπο. Η διαφοροποίηση δεν έχει εξαλείψει την ευπάθεια· απλώς έχει μετατοπίσει τη γεωγραφία της.
Η ευθραυστότητα του ενεργειακού συστήματος της Ευρώπης δεν περιορίζεται στους αγωγούς. Επεκτείνεται και στους μηχανισμούς τιμολόγησης. Ο ολλανδικός δείκτης TTF, το σημείο αναφοράς για το ευρωπαϊκό φυσικό αέριο, έχει γίνει βαρόμετρο της σταθερότητας της ηπείρου. Όταν τα επίπεδα αποθήκευσης μειώνονται ή οι ροές LNG περιορίζονται, ο TTF αντιδρά άμεσα, μεταδίδοντας αστάθεια σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή οικονομία. Η συζήτηση για το άνοιγμα του Χρόνινγκεν, κάποτε του μεγαλύτερου κοιτάσματος φυσικού αερίου της Ευρώπης, έχει επιστρέψει όχι επειδή άλλαξε η γεωλογία, αλλά επειδή άλλαξε η γεωπολιτική. Η ενεργειακή ασφάλεια δεν αποτελεί πλέον δευτερεύουσα ανησυχία. Είναι το θεμέλιο της βιομηχανικής ανταγωνιστικότητας, της γεωργικής βιωσιμότητας και της πολιτικής συνοχής. Όταν ο TTF κλονίζεται, κλονίζεται και η Ευρώπη.
Η ενέργεια δεν είναι μόνο η ηλεκτρική ενέργεια και η θέρμανση. Είναι επίσης τρόφιμα. Η ουρία, το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο αζωτούχο λίπασμα στον κόσμο, παράγεται από αμμωνία, η οποία με τη σειρά της παράγεται από φυσικό αέριο. Το φυσικό αέριο ευθύνεται για το μεγαλύτερο μέρος του κόστους παραγωγής της. Όταν οι τιμές του φυσικού αερίου αυξάνονται, τα εργοστάσια λιπασμάτων κλείνουν, τα περιθώρια κέρδους της γεωργίας καταρρέουν και οι τιμές των τροφίμων αυξάνονται.
Η κρίση του 2021 και του 2022 κατέδειξε πόσο γρήγορα μπορεί να ξετυλιχθεί αυτή η αλυσίδα, αποσταθεροποιώντας τόσο τις αγορές όσο και τις κυβερνήσεις. Η ενεργειακή πολιτική δεν είναι επομένως τεχνικό ζήτημα. Είναι ένας πυλώνας κοινωνικής σταθερότητας.
Αυτό φέρνει στο προσκήνιο το ζήτημα των Βαλκανικών διαδρόμων. Οι διαδρομές που μετέφεραν φυσικό αέριο από την Ουκρανία και την Τουρκία στην καρδιά της Ευρώπης κάποτε θεωρούνταν διαφοροποίηση. Σήμερα σχηματίζουν ένα στενό και εύθραυστο σύστημα που διασχίζει κράτη με αποκλίνουσες ευθυγραμμίσεις, περιορισμένο πλεονασμό και υποδομές εκτεθειμένες σε υβριδική πίεση. Η χωρητικότητά τους είναι μέτρια, το πολιτικό τους περιβάλλον ασταθές και η στρατηγική τους αξία δυσανάλογη προς τους φυσικούς τους όγκους. Ο TAP αποτελεί την αξιοσημείωτη εξαίρεση: λειτουργεί αξιόπιστα και αναμένεται να διπλασιάσει την ικανότητα παράδοσής του. Αλλά ο TAP από μόνος του δεν μπορεί να αντισταθμίσει τη δομική ευπάθεια του ευρύτερου δικτύου διαδρόμων. Εάν η Ευρώπη συνεχίσει να βασίζεται σε αυτές τις διαδρομές ως την τελευταία εναπομένουσα χερσαία αρτηρία της, θα παραμείνουν σημείο συγκέντρωσης και όχι ανθεκτικότητας. Αντιμετωπιζόμενες αντίθετα ως μεταβατικοί κρίκοι μέσα σε μια ευρύτερη, πιο κατανεμημένη αρχιτεκτονική, ενδέχεται να εξακολουθούν να διαδραματίζουν κάποιο ρόλο. Ωστόσο, όπως έχουν σήμερα, δεν αποτελούν θεμέλιο για μακροπρόθεσμη ασφάλεια. Αποτελούν μια υπενθύμιση για το πόσο γρήγορα η διαφοροποίηση μπορεί να γίνει εξάρτηση όταν αγνοείται η γεωγραφία.
Το ίδιο ερώτημα ισχύει τώρα και για τους διαδρόμους LNG που αναδύονται από τον νότο. Η Ιταλία και η Κροατία λειτουργούν ήδη ως καθιερωμένες οδοί εισόδου LNG, η Ελλάδα μόλις αρχίζει να αναλαμβάνει αυτόν τον ρόλο, και η Αλβανία παραμένει μια προβλεπόμενη προσθήκη, όλες με σκοπό να διοχετεύσουν επαναεριοποιημένο LNG στις δικές τους αγορές και βόρεια στα Βαλκάνια. Η ευπάθειά τους δεν προκύπτει μόνο από τη Μεσόγειο, αλλά από κάθε στάδιο της αλυσίδας παράδοσης, από την υγροποίηση στο εξωτερικό έως τις παγκόσμιες οδούς ναυτιλίας, τους τερματικούς σταθμούς και τις εσωτερικές διασυνδέσεις. Το LNG δεν αποτελεί στρατηγική ασπίδα. Η τιμή του αυξάνεται απότομα κάθε φορά που οι οδοί ναυτιλίας αντιμετωπίζουν διαταραχές, αποκαλύπτοντας την αδυναμία ενός συστήματος που εξακολουθεί να μην διαθέτει επαρκείς τερματικούς σταθμούς, χωρητικότητα αποθήκευσης και βάθος μεταφοράς. Αυτοί οι νότιοι διάδρομοι LNG προσθέτουν ευελιξία στον ενεργειακό χάρτη της Ευρώπης, αλλά δεν αποτελούν ακόμη στρατηγικούς πυλώνες. Παραμένουν εκτεθειμένοι στην αστάθεια των τιμών και στις θαλάσσιες εντάσεις, παρά στην περιφερειακή πολιτική αβεβαιότητα. Προσφέρουν διαφοροποίηση αλλά όχι μόνωση, και η μακροπρόθεσμη αξία τους θα εξαρτηθεί από το εάν η Ευρώπη κατασκευάσει τον πλεονασμό και τις υποδομές που λείπουν σήμερα.
Ωστόσο, σε ολόκληρη την ήπειρο, τα εθνικά μητρώα υδρογονανθράκων υποδεικνύουν ένα παραβλεπόμενο πλεονέκτημα:
Η Ευρώπη εξακολουθεί να κατέχει εκατοντάδες ανενεργά ή παροπλισμένα κοιτάσματα, μια αδρανής βάση πόρων που έχει παραγκωνιστεί κατά τη διάρκεια δεκαετιών εφησυχασμού. Συντηρητικές εκτιμήσεις τοποθετούν τον αριθμό πάνω από 400 έως 500, με ευρύτερες εκτιμήσεις να φτάνουν τους 700 έως 800. Αυτά τα κοιτάσματα δεν εγκαταλείφθηκαν για γεωλογικούς λόγους, αλλά επειδή η Ευρώπη υπέθεσε ότι δεν τα χρειαζόταν πλέον. Η επανεκτίμηση αυτού του πλεονεκτήματος δεν αποτελεί επιστροφή στο παρελθόν. Είναι μια αναγνώριση ότι η πραγματική ενεργειακή ανεξαρτησία δεν μπορεί να βασίζεται μόνο σε εύθραυστους διαδρόμους, αμφισβητούμενες θαλάσσιες οδούς ή εισαγόμενα μόρια. Μια ήπειρος που επιδιώκει στρατηγική αυτονομία πρέπει πρώτα να εξασφαλίσει τους πόρους κάτω από τα πόδια της.
Η Ευρώπη βρίσκεται σε ένα σταυροδρόμι. Μπορεί να συνεχίσει να συμπεριφέρεται σαν η γεωπολιτική να συμβαίνει αλλού ή μπορεί να αναγνωρίσει ότι η ενεργειακή ασφάλεια είναι το θεμέλιο κάθε πολιτικού, οικονομικού και κοινωνικού συστήματος. Το τόξο αστάθειας που περιβάλλει την Ευρώπη δεν θα εξαφανιστεί. Οι υβριδικές απειλές δεν θα μειωθούν. Οι παγκόσμιες αγορές LNG δεν θα γίνουν πιο προβλέψιμες. Το ερώτημα δεν είναι αν η Ευρώπη θα αντιμετωπίσει περαιτέρω διαταραχές. Το ερώτημα είναι αν θα τις αντιμετωπίσει στρατηγικά ή αντιδραστικά. Η εποχή της βεβαιότητας έχει τελειώσει. Η εποχή της στρατηγικής έχει επιστρέψει.
