Σε νέο κύκλο έντονης πολιτικής πίεσης εισέρχεται η κυβέρνηση του Κιρ Στάρμερ, μετά την παραίτηση του επικεφαλής του πρωθυπουργικού επιτελείου, Μόργκαν ΜακΣουίνι, όπως μετέδωσε το Sky News και επιβεβαίωσαν δημοσιογράφοι της εφημερίδας The Guardian. Η αποχώρησή του αναδεικνύει το βάθος της κρίσης που αντιμετωπίζει ο Βρετανός πρωθυπουργός, εν μέσω σφοδρών εσωκομματικών τριγμών στους Εργατικούς.
Σύμφωνα με το Sky News, βουλευτές του Εργατικού Κόμματος είχαν επιρρίψει στον ΜακΣουίνι σημαντικές ευθύνες για την επιλογή του Πίτερ Μάντελσον στη θέση του πρέσβη του Ηνωμένου Βασιλείου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρότι ο Μάντελσον απομακρύνθηκε από το αξίωμα τον περασμένο Σεπτέμβριο, η υπόθεση επανήλθε με μεγαλύτερη ένταση μετά τις πρόσφατες αποκαλύψεις από τα αρχεία του Τζέφρι Έπστιν, οι οποίες υποδηλώνουν ότι είχε μοιραστεί εμπιστευτικές πληροφορίες με τον καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία, όταν κατείχε το χαρτοφυλάκιο του υπουργού Επιχειρήσεων.
Τα στοιχεία αυτά, όπως σημειώνει το Sky News, άνοιξαν νέο γύρο αμφισβητήσεων για την απόφαση του Κιρ Στάρμερ να τοποθετήσει τον Μάντελσον σε μια από τις πλέον νευραλγικές διπλωματικές θέσεις της χώρας. Ο ΜακΣουίνι, στενός φίλος και συνεργάτης του Μάντελσον, φέρεται να είχε πιέσει έντονα υπέρ του διορισμού, γεγονός που τον έφερε στο επίκεντρο της εσωκομματικής δυσαρέσκειας.
Οι πιέσεις στο εσωτερικό των Εργατικών είχαν ενταθεί τις τελευταίες ημέρες, με βουλευτές να ζητούν ανάληψη πολιτικής ευθύνης για τον διορισμό του Μάντελσον τον περασμένο Φεβρουάριο. Αν και η απομάκρυνσή του είχε θεωρηθεί ότι έκλεινε τον φάκελο, η δημοσιοποίηση νέων εγγράφων που συνδέονται με τον Τζέφρι Έπστιν επανέφερε την υπόθεση στο προσκήνιο, εγείροντας σοβαρά ερωτήματα για χειρισμούς του παρελθόντος.
Η παραίτηση ΜακΣουίνι αφήνει σημαντικό κενό στη Ντάουνινγκ Στριτ, καθώς θεωρούνταν κεντρικό πρόσωπο στη λειτουργία και τον συντονισμό του πρωθυπουργικού επιτελείου. Παράλληλα, βαθαίνει την πολιτική κρίση στο Λονδίνο, με τα κυριακάτικα πρωτοσέλιδα να σκιαγραφούν μια κυβέρνηση σε διαρκή άμυνα.
Η Sunday Times επισημαίνει ότι η αποζημίωση που φέρεται να έλαβε ο Πίτερ Μάντελσον μετά την απομάκρυνσή του από την πρεσβεία στις ΗΠΑ προσθέτει νέα πίεση στον πρωθυπουργό. Η Sunday Mirror μεταφέρει το αυστηρό μήνυμα του πρώην υπουργού Ντέιβιντ Μπλάνκετ προς τον Στάρμερ, με τη χαρακτηριστική φράση «get your act together», ενώ η Sun on Sunday κάνει λόγο για «δυσοσμία σκανδάλου» που δεν λέει να εγκαταλείψει την κυβέρνηση.
Σύμφωνα με τη Sunday Telegraph, ο Κιρ Στάρμερ εμφανίζεται συντετριμμένος και φέρεται να εξετάζει το πολιτικό του μέλλον, την ώρα που διαρρέεται ότι ο υπουργός Εξωτερικών Ντέιβιντ Λάμι δεν είχε στηρίξει τον διορισμό Μάντελσον. Στον αντίποδα, ο δήμαρχος του Λονδίνου Σαντίκ Καν δηλώνει στην Observer ότι θα ήταν λάθος να τεθεί ζήτημα ηγεσίας, σημειώνοντας χαρακτηριστικά πως «δεν αλλάζεις προπονητή στο τριακοστό πέμπτο λεπτό».
Σε άρθρο της, η Mail on Sunday επαναφέρει αποκαλύψεις για τον Τζέφρι Έπστιν, αναφέροντας ότι είχε συμμετάσχει σε ιδιωτικό δείπνο στο Μπάκιγχαμ μαζί με τον Άντριου Μάουντμπάτεν Γουίνδσορ και μια νεαρή γυναίκα, σε περίοδο απουσίας της βασίλισσας Ελισάβετ στο Μπαλμόραλ. Ο ίδιος ο Άντριου έχει διαχρονικά αρνηθεί κάθε εμπλοκή σε παράνομες πράξεις.
Σε δήλωσή του, ο Κιρ Στάρμερ ανέφερε ότι ήταν «τιμή» να συνεργαστεί με τον Μόργκαν ΜακΣουίνι, ευχαριστώντας τον για τη συμβολή του στον εκλογικό θρίαμβο των Εργατικών το 2024. «Το κόμμα μας κι εγώ του οφείλουμε ευγνωμοσύνη για τις υπηρεσίες του», σημείωσε, σε μια προσπάθεια να περιορίσει τις πολιτικές απώλειες από μια παραίτηση που επιτείνει την αίσθηση κυβερνητικής αστάθειας.
