Ο πίνακας «English Garden» του Ντέιβιντ Χόκνεϊ, ένα από τα πρώτα τοπία που ζωγράφισε ο καλλιτέχνης στα μέσα της δεκαετίας του 1960, επανέρχεται στο προσκήνιο καθώς πρόκειται να δημοπρατηθεί από τον Sotheby’s στο Λονδίνο. Η εκτιμώμενη τιμή πώλησης κυμαίνεται μεταξύ 2,5 και 3,5 εκατομμυρίων λιρών, επιβεβαιώνοντας τη διαρκή ζήτηση για έργα μιας από τις πιο επιδραστικές μορφές της σύγχρονης τέχνης.
Το έργο φιλοτεχνήθηκε το 1965, σε μια περίοδο όπου η αφηρημένη τέχνη κυριαρχούσε στη διεθνή αγορά. Ο Χόκνεϊ, κόντρα στο ρεύμα, στράφηκε στη μελέτη του φυσικού τοπίου, επιχειρώντας να επαναπροσδιορίσει την παραστατική ζωγραφική μέσα από μια τολμηρή χρήση χρώματος και μια σχεδόν σκηνογραφική οργάνωση του χώρου. Το «English Garden» θεωρείται η πρώτη συστηματική του απόπειρα να αποτυπώσει το αγγλικό τοπίο, ένα θέμα που θα επανέλθει δυναμικά στο έργο του δεκαετίες αργότερα.
Από το Μπράντφορντ στην Καλιφόρνια
Γεννημένος το 1937 στο Μπράντφορντ της Αγγλίας, ο Χόκνεϊ σπούδασε στο Royal College of Art και γρήγορα ξεχώρισε ως μία από τις πιο ανήσυχες φωνές της βρετανικής σκηνής. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960 συνδέθηκε με την ποπ αρτ, χωρίς ποτέ να εγκλωβιστεί σε αυτήν. Η μετακόμισή του στο Λος Άντζελες διαμόρφωσε καθοριστικά τη θεματολογία και την παλέτα του: οι διάσημες πισίνες του, με κορυφαίο παράδειγμα το «A Bigger Splash», έγιναν εμβληματικές εικόνες της μεταπολεμικής ευημερίας και της καλιφορνέζικης ελαφρότητας.
Η σχέση του με την Καλιφόρνια δεν αναιρεί την επιστροφή του στο αγγλικό τοπίο. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1990 και ιδιαίτερα μετά το 2000, ο Χόκνεϊ αφοσιώθηκε εκ νέου στη ζωγραφική της φύσης στο Γιορκσάιρ, δημιουργώντας μνημειακές συνθέσεις που εκτέθηκαν με τεράστια επιτυχία στην Tate Britain. Εκεί επιβεβαιώθηκε η ικανότητά του να γεφυρώνει την παράδοση με τη σύγχρονη οπτική εμπειρία.
Πειραματισμός χωρίς όρια
Η καλλιτεχνική διαδρομή του Χόκνεϊ χαρακτηρίζεται από διαρκή αναζήτηση. Πειραματίστηκε με τη φωτογραφία και τα λεγόμενα «joiners», πολυεπίπεδες φωτογραφικές συνθέσεις που αμφισβητούν τη μονοσήμαντη προοπτική. Αργότερα αξιοποίησε φαξ, φωτοτυπικά μηχανήματα και, πιο πρόσφατα, το iPad για να δημιουργήσει ψηφιακά σχέδια, τα οποία εκτέθηκαν σε μεγάλα μουσεία διεθνώς. Η τεχνολογική του περιέργεια συνοδεύεται από θεωρητικές παρεμβάσεις, όπως η συζήτηση που άνοιξε με το βιβλίο του για τη χρήση οπτικών βοηθημάτων από παλαιούς δασκάλους της ζωγραφικής.
Σήμερα, σε ηλικία άνω των ογδόντα ετών, παραμένει ενεργός και παραγωγικός, μοιράζοντας τον χρόνο του μεταξύ Αγγλίας και Γαλλίας. Το έργο του καταγράφει μια σπάνια συνέπεια: την πίστη στη δύναμη της παρατήρησης και του χρώματος σε μια εποχή διαρκών καλλιτεχνικών ανατροπών.
Η σημασία του «English Garden»
Η επικείμενη δημοπράτηση του «English Garden» δεν αφορά μόνο την αγοραία αξία ενός πίνακα. Φωτίζει μια μεταβατική στιγμή στην πορεία του Χόκνεϊ, όταν ένας νέος καλλιτέχνης, μέσα σε ένα περιβάλλον κυριαρχούμενο από την αφαίρεση, επέλεξε να επενδύσει στην ανανέωση της τοπιογραφίας. Το έργο λειτουργεί ως προανάκρουσμα της ώριμης περιόδου του, όπου το τοπίο μετατρέπεται σε πεδίο έρευνας για το βλέμμα, τον χρόνο και την εμπειρία.
Η παρουσία του στη σάλα του Sotheby’s στο Λονδίνο αναμένεται να προσελκύσει συλλέκτες και θεσμικούς αγοραστές, επιβεβαιώνοντας ότι ο Χόκνεϊ συγκαταλέγεται στους ζώντες καλλιτέχνες με τη μεγαλύτερη επιρροή και εμπορική δυναμική παγκοσμίως.