Ποιος είναι τελικά ο Νταγκ Φορντ, ο Καναδός πολιτικός που είπε στον Ντόναλντ Τραμπ «kiss my ass» και, λίγες ημέρες αργότερα, του απάντησε με μια γιγαντιαία πινακίδα ύψους 5,5 μέτρων στις όχθες της λίμνης Οντάριο; Ο πρωθυπουργός της επαρχίας του Οντάριο είναι ένας δεξιός λαϊκιστής, επιχειρηματίας και πολιτικός με ιδιαίτερα επιθετικό ύφος, ο οποίος γνωρίζει καλά τη γλώσσα του Τραμπ. Αυτή τη φορά, όμως, βρέθηκε απέναντι στον ίδιο τον Αμερικανό πρόεδρο, με αφορμή τους δασμούς, την εμπορική σύγκρουση και την απόπειρα της Ουάσιγκτον να αποκαλεί τη λίμνη «Lake America».
Νταγκ Φορντ: Ποιος είναι ο άνθρωπος πίσω από το «kiss my ass»
Ο Νταγκ Φορντ δεν είναι ο πρωθυπουργός του Καναδά. Είναι ο πρωθυπουργός της επαρχίας του Οντάριο, της πολυπληθέστερης και οικονομικά ισχυρότερης επαρχίας της χώρας, με περίπου 16 εκατομμύρια κατοίκους και τεράστια βιομηχανική και οικονομική ισχύ.
Για έναν Αμερικανό πρόεδρο που συνηθίζει να απευθύνεται απευθείας στους πολιτικούς αντιπάλους του, ο Φορντ αποδείχθηκε ένας αντίπαλος που μιλά ακριβώς την ίδια γλώσσα.
Όταν ο Τραμπ εξαπέλυσε προσωπικές επιθέσεις εναντίον του, ο Φορντ απάντησε χωρίς διπλωματικές περιστροφές. Το περίφημο «kiss my ass» έγινε η χαρακτηριστικότερη ατάκα μιας σύγκρουσης που ξεκίνησε από τους δασμούς και κατέληξε στις όχθες της λίμνης.
Ο Φορντ χαρακτήρισε τον Τραμπ «δικτάτορα», «νταή», «χαμένο» και «βασιλιά των χρεοκοπιών», ενώ παρομοίασε τη συμπεριφορά του με εκείνη ενός σχολικού τραμπούκου που κάθε μέρα παίρνει από ένα ακόμη πράγμα από τα θύματά του.
Η γλώσσα του ήταν ωμή. Ήταν όμως απολύτως συνειδητή.
Από τον αδελφό του Ρομπ Φορντ στην πρωθυπουργία του Οντάριο
Ο Νταγκ Φορντ προέρχεται από πολιτική οικογένεια. Ο μεγαλύτερος αδελφός του, Ρομπ Φορντ, έγινε διεθνώς γνωστός ως δήμαρχος του Τορόντο και αποτέλεσε μια από τις πιο αμφιλεγόμενες μορφές της καναδικής πολιτικής.
Ο Νταγκ ακολούθησε αρχικά τα βήματα του αδελφού του στην τοπική πολιτική και στη συνέχεια ανέλαβε την ηγεσία του Προοδευτικού Συντηρητικού Κόμματος του Οντάριο.
Από το 2018 βρίσκεται στην πρωθυπουργία της επαρχίας και έχει κερδίσει τρεις συνεχόμενες αυτοδυναμίες.
Το πολιτικό του προφίλ είναι ξεκάθαρα συντηρητικό και λαϊκιστικό: χαμηλότεροι φόροι, έμφαση στην οικονομική ανάπτυξη, σκληρή ρητορική απέναντι στους αντιπάλους και συχνές συγκρούσεις με τις πολιτικές και οικονομικές ελίτ.
Γι’ αυτό και η αντιπαράθεσή του με τον Τραμπ έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Ο Φορντ δεν αντιμετωπίζει τον Αμερικανό πρόεδρο από την πλευρά ενός πολιτικού που βρίσκεται ιδεολογικά απέναντί του. Αντιθέτως, πολλά στοιχεία της πολιτικής του ταυτότητας βρίσκονται πολύ κοντά στον τραμπισμό.
Ο άνθρωπος που κάποτε χαιρόταν με τη νίκη του Τραμπ
Η ιστορία έχει και τη δική της ειρωνεία.
Πριν από την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο, ο Φορντ είχε δηλώσει ότι ήταν «100% χαρούμενος» με την εκλογική νίκη του Αμερικανού προέδρου.
Η σχέση τους άλλαξε όταν οι πολιτικές του Τραμπ άρχισαν να χτυπούν άμεσα την οικονομία του Οντάριο.
Οι αμερικανικοί δασμοί έφεραν τον Φορντ αντιμέτωπο με ένα δίλημμα: είτε θα αποδεχόταν την αμερικανική πίεση είτε θα απαντούσε με αντίστοιχη επιθετικότητα.
Επέλεξε το δεύτερο.
Το 2025 το Οντάριο επέβαλε προσαύξηση 25% στις εξαγωγές ηλεκτρικής ενέργειας προς τη Νέα Υόρκη, το Μίσιγκαν και τη Μινεσότα, επηρεάζοντας περίπου 1,5 εκατομμύριο αμερικανικά νοικοκυριά και επιχειρήσεις. Παράλληλα, η επαρχία απέσυρε αμερικανικά αλκοολούχα προϊόντα από το κρατικό δίκτυο LCBO και έβαλε στο στόχαστρο αμερικανικές εταιρείες που διεκδικούσαν δημόσιες συμβάσεις.
Ο Φορντ έδειξε έτσι ότι η σύγκρουση με την Ουάσιγκτον μπορούσε να αποκτήσει πραγματικό οικονομικό κόστος.
Η «Λίμνη της Αμερικής» και η σημαία των 5,5 μέτρων
Η τελευταία πράξη της αντιπαράθεσης ξεκίνησε όταν ο Τραμπ αποφάσισε να αποκαλεί τη λίμνη Οντάριο «Lake America».
Στις 27 Αυγούστου υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που προβλέπει τη χρήση της συγκεκριμένης ονομασίας από τις αμερικανικές ομοσπονδιακές υπηρεσίες.
Ο Φορντ απάντησε με τον δικό του τρόπο.
Στο Fifty Point Conservation Area, κοντά στο Γκρίμσμπι, εμφανίστηκε φορώντας κόκκινη φανέλα της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου του Καναδά και αποκάλυψε μια τεράστια μπλε πινακίδα.
Έγραφε:
«Lake Ontario – Now and Always».
Η κατασκευή έχει διαστάσεις περίπου 7,3 επί 3,6 μέτρα και συνολικό ύψος περίπου 5,5 μέτρα.
Με άλλα λόγια, ο Φορντ απάντησε στην απόφαση του Τραμπ να αλλάξει το όνομα της λίμνης υψώνοντας μια πινακίδα τόσο μεγάλη ώστε να είναι δύσκολο να την αγνοήσει κανείς.
Η επιλογή ήταν απολύτως συμβολική. Η λίμνη παραμένει Οντάριο για τους Καναδούς και ο Φορντ θέλησε να το καταστήσει ορατό από μεγάλη απόσταση.
Ο δεξιός λαϊκιστής που έγινε αντίπαλος του Τραμπ
Ο Φορντ έχει επικριθεί έντονα για την πολιτική του στην υγεία και την εκπαίδευση, ενώ η κυβέρνησή του έχει βρεθεί στο επίκεντρο αντιπαραθέσεων για την προστατευόμενη περιοχή Greenbelt και τις αλλαγές στα όριά της.
Η πολιτική του διαδρομή απέχει πολύ από την εικόνα ενός μετριοπαθούς Καναδού συντηρητικού.
Ακριβώς αυτό κάνει την κόντρα του με τον Τραμπ τόσο ενδιαφέρουσα.
Ο Φορντ γνωρίζει τον κώδικα του λαϊκισμού. Ξέρει ότι μια επιθετική ατάκα μπορεί να κάνει μεγαλύτερη πολιτική ζημιά από μια σελίδα διπλωματικής ανακοίνωσης. Ξέρει επίσης ότι μια τεράστια πινακίδα στις όχθες μιας λίμνης μπορεί να γίνει παγκόσμια είδηση.
Και ο Τραμπ, από την πλευρά του, βρήκε έναν αντίπαλο που δεν τρομάζει από τη δική του ρητορική.
Το πραγματικό πρόβλημα βρίσκεται στους δασμούς
Πίσω από το «kiss my ass», τις προσωπικές προσβολές και τη σημαία των 5,5 μέτρων βρίσκεται μια πραγματική οικονομική σύγκρουση.
Το Οντάριο είναι βαθιά συνδεδεμένο με την αμερικανική οικονομία. Η αυτοκινητοβιομηχανία, η ενέργεια, οι πρώτες ύλες και οι διασυνοριακές αλυσίδες παραγωγής κάνουν κάθε εμπορική απόφαση της Ουάσιγκτον υπόθεση άμεσου ενδιαφέροντος για την επαρχία.
Ο Φορντ μπορεί να χρησιμοποιεί το χιούμορ, την υπερβολή και τον πολιτικό τσαμπουκά. Πίσω από την επικοινωνιακή σύγκρουση, όμως, υπερασπίζεται συγκεκριμένα οικονομικά συμφέροντα.
Και εδώ βρίσκεται η ουσία της ιστορίας.
Ο Νταγκ Φορντ είναι ο τύπος που είπε στον Τραμπ «kiss my ass» και του ύψωσε μια σημαία 5,5 μέτρων για να του θυμίσει πώς λέγεται η λίμνη. Είναι ταυτόχρονα ένας δεξιός λαϊκιστής που κατάλαβε ότι απέναντι στην πολιτική πίεση του Τραμπ ο αποτελεσματικότερος τρόπος άμυνας ήταν να παίξει με τους ίδιους κανόνες.
Η διαφορά είναι ότι αυτή τη φορά ο πολιτικός τσαμπουκάς έχει πραγματικό αντίκρισμα: πίσω από τη λίμνη Οντάριο υπάρχουν εργοστάσια, εργαζόμενοι, ηλεκτρική ενέργεια, εμπόριο και δισεκατομμύρια δολάρια.
Η πινακίδα μπορεί να είναι αστεία. Η σύγκρουση που συμβολίζει κάθε άλλο παρά είναι.
